— В лесу. В ста метрах от дерева на юго-запад. Пытаюсь отправить по домам молодежь, решившую заночевать в лесу.

— Какую ещё молодежь? Мы же с помощью ребят батьки Чура, перекрыли доступ в этот лес. Насколько мне известно, в него никто не заходил. — Ответил Быков.

— Зашли с другой стороны. Помните свидетелей, что первыми увидели трупное дерево. Тех, что из группы работников были?

— Ребят что по контракту нечистью тут работать будут?

— Да. Их. Так вот это они тут палатки разбивают, и шашлыки собрались жарить.

— Понятно.

— Хочу отправить их восвояси из леса.

— Погоди. Сейчас не до них. Тем более, что до полуночи их жизням опасность не угрожает. Так что, давай, беги назад. Дело возникло неотложное. Это приказ, если не понял. — Добавил Быков и отключил рацию.

— Я ещё вернусь. — Зыркнув на ребят сердитым взглядом, предупредил Алексей и опять ушел в лес.

— Ну, прям как собака на сене. — Усмехнулся Василий. — И сам не гам и другому не дам. Бегает вдоль забора и лает на нас.

— Ха. А ведь и точно на сторожевого пса парень похож. — Улыбнулся Борис и продолжил неспешно нанизывать куски сочного промаринованного мяса на шампура.

Тем временем молодой полицейский, научившийся за несколько дней прилично ориентироваться в лесу, быстро вернулся к последнему месту происшествия, где его дожидался старший напарник.

— Пришёл. Давай скорее из леса выходить. Нас уже машина ждёт. — Не теряя времени, сразу сказал Быков, едва Алексей приблизился к нему.

— А что случилось? — Поинтересовался Лёха, следуя за старшим.

— Помнишь, по дороге в Сказград мы проезжали несколько деревушек. Так вот в ближайшей к городу деревне что-то странное произошло. Федор по рации сообщил, что к ним в участок прибежал насмерть перепуганный водитель автобуса, что работников сюда партиями привозит почти каждый день. Сегодня по дороге сюда, он должен был заехать в ту деревушку и забрать свежие яйца у местного фермера, а когда приехал в деревню не нашел ни одной живой души. Только кругом пятна крови. Вот нас срочно и вызвали. Туда надо ехать. Криминалисты уже отправились.

Уже через час, Алексей выходил из служебного автомобиля, что остановился у первого крайнего дома деревеньки Лесной. Ближайшей к Сказграду деревни. Но едва ступив на её улочку, парень замер от неприятного, тревожного ощущения. Быстро, но осторожно осмотрелся по сторонам, стараясь понять, что же стало причиной такого инстинктивного беспокойства, и понял, это тишина. Странная, жуткая тишина.

Обычно в деревнях тихий денёк, всегда относительно тих, ведь домашняя птица, дворовые собаки и прочая живность жила своей жизнью и постоянно издавала звуки. И это не считая шума от личного транспорта и постоянной болтовни людей. Но сейчас. Сейчас в деревне не мяукал ни один кот, не кудахтала ни одна курица, даже собачьего лая не было слышно, а уж о птичьих трелях и говорить нечего, ведь на ветвях деревенских деревьев не было птиц.

— Брр. — Передёрнул плечами Быков. — Тут жутко. — Добавил он и отправился к распахнутым настежь воротам в заборе ближайшего дома, у которых стоял припаркованный автомобиль команды криминалистов.

Алексей молча последовал за старшим напарником, думая о том, а не зря ли он соблазнился на отдельную квартиру и прочие плюшки новой работы.

— Точно, бесплатный сыр. — Подумал парень. — А вот и мышеловка.

— Прибыли, наконец. — Произнёс Армен, выходя из дома навстречу следователям.

— Что тут у вас? — Не тратя время на лишние приветствия, перешел сразу к делу Геннадий, пожав Армену руку.

— Тихий ужас, вот что. Мы по- быстрому обошли ближайшие дома, а остальные отправили осматривать участковых, что Мурат вызвал из соседних деревень нам в помощь. — Принялся вводить в курс дела следователей криминалист. — Нигде нет ни одной живой души. И это касается не только жителей. Исчезли все, даже скот, птицы, домашние питомцы. И везде жуткий погром. Такое впечатление, что деревенские спокойно занимались своими делами, как вдруг на них неожиданно напали. Повсюду следы ожесточённой борьбы. Повсюду кровь и ошмётки плоти. — Криминалист тяжело вздохнул. — Мы словно в фильм ужасов попали. Установить, что тут произошло будет очень трудно, по крайней мере нам, ведь предстоит столько анализов провести, столько улик собрать.

— Ладно, Лёха, пойдём, посмотрим. — Сказал Генадий и молча, с явным нежеланием пошел в дом.

Ещё на пороге, старший следователь заметил явные следы борьбы. Кто-то отчаянно защищался всем, что под руку попадётся, но без успеха. Об этом свидетельствовали кровавые брызги на пороге и стене. Дверная ручка тоже была измазана, словно кто-то пытался истекая кровью спрятаться за ней в помещении.

Следователь осторожно переступил перевёрнутую полку с обувью, так, чтобы не испачкать обувь в засохшей крови. Отправился в коридор, затем на кухню, где воняло газом и гарью.

— Мы перекрыли вентиль и открыли окна. — Заметив Быкова, сообщил Кирилл, собиравший улики на кухне. — Кто-то бросил кастрюлю с бульоном прямо на плите во время готовки. Смотрите. — Показал он на разбросанную по полу зажарку из овощей и валявшуюся чугунную сковороду. Пока варился мясной бульон, хозяйка (предположительно) жарила зажарку для борща, когда в комнату ворвался нападавший или нападавшие. Она сразу принялась защищаться первым, что было в руки — сковородой. Горячей сковородой! Явно вначале выплеснула её горячее содержимое кому-то в лицо, а потом и сковородой огрела. Обратите внимание. На тыльной стороне сковородке, в месте предположительно удара, остались какие-то весьма странные частицы.

Лёха вместе с Быковым склонился над сковородкой. Принялись рассматривать и хотели уже взять её в руки.

— Не трогать! — Резко выкрикнул Кирилл, останавливая любопытных. — Её ещё не зафиксировали. Когда мы закончим тут, тогда и осмотрите все как следует.

— И когда вы завершите работу? — Поинтересовался следователь.

— Не раньше утра. Сами видите — Тут дел по горло. Мурат даже запросил у начальства ещё людей. Ведь если подобное твориться в каждом доме — в одиночку год возиться будем.

— Понятное дело. — Согласился Геннадий. — Ладно, работайте, не будем мешать. И постарайтесь сразу сообщать обо всём, что станет известно.

— Само собой. — Кивнул Кирилл, не отрываясь от работы.

Выйдя из дома, следователи выяснили, в какой части деревни начали осмотр участковые и отправились проводить осмотр домов на другую улицу, решив, что так дело пойдёт быстрее. Они обходили дом за домом, двор за двором, заглядывая в каждый сарай, в каждый гараж и везде была одна и та же картина — полный разгром и кровопролитье. Так и дошли следователи к последнему дому на улице, что граничил с опушкой леса с одной стороны и полем с другой. То, что поле располагалось за двором, мужчины узнали, когда вышли на задний дворик, где явно до случившегося проходил детский праздник.

Здесь лежал перевёрнутый ящик, обитый однотонной серой тканью, приделанным к нему самодельным маленьким занавесом, словно в театре, а рядом с ним, прямо на зелёной лужайке валялись носки с пришитыми глазками, оборочками, что говорило о том, что данные предметы были реквизитом для домашнего кукольного театра.

И тут в душе Алексея похолодело, взгляд молодого человека подметил алые пятна крови на одной из кукол.

— Смотри. — Вернул в реальность шокированного Алексея, голос Быкова. — Жители этого дома снимали на видео представление домашнего кукольного театра. Там вон, цифровая камера на перевёрнутой треноге лежит в кустах.

Алексей, словно робот, повернул голову в указанном направлении. И точно. Среди ветвей, что уже давно сбросили свою листву, готовясь к зимним холодам, отчётливо виднелись отблески вечернего солнца, что играло на металлических деталях треноги.

Пока Лёха, старался взять себя в руки и окончательно не впасть в панику, Быков поднял камеру.

— Бог на нашей стороне. Она цела и невредима. Просто выключилась от падения. — Дрожащими руками, из-за плохого предчувствия, мужчина установил треногу и включил камеру. Нехитрыми манипуляциями, заставил аппарат показать последнюю запись.