— Хватит мне сказки рассказывать! — Гаркнул Влад. — Задурить мне голову не получится! Пять минут назад, Татьяна сначала по хорошему, потом по плохому пыталась забрать себе в услужение стаю моих озёрных лебедей, а потом, не соло нахлебавшись, ушла на малиновую поляну. Всё твердила, что из-за моей жадности её добыча ускользает.

— Это точно наша нечисть. — Переглянувшись разом, произнесли коты.

— Какая ещё нечисть? — Автоматически, не задумываясь, спросил Влад, и ребята ему всё подробно рассказали.

— Теперь понимаешь? Не Татьяну ты видел, а того, кто её образом прикрывается. Его нам поймать нужно, а твои лебеди нам даром не нужны, нянькайся с ними сам.

Не долго думая, Влад решил отправиться с Татьяной и парнями на охоту за обидевшей его нечистью.

— Да как она вообще посмела меня в заблуждение вводить! — Возмущённо бурчал он, пока маленький акручь со всего маха не врезался в эфирный барьер. По невидимому препятствию тот час же прокатилась энергетическая волна, которую было видно невооруженным взглядом, а акруча отбросило на несколько метров назад.

— Ой. Ай. — Стонал маленький акруч, поднимаясь и потирая ушибленное место.

— Ещё и мою береговую линию без разрешения захватила! Убью заразу! — Просто вскипел от гнева Влад, и озёрная вода откликнулась на его гнев. На озере поднялись высокие волны, а вода стала чернее-чёрного.

— Это моё озеро! Это мои берега! Тут я хозяин! — Вопил водяной обрушивая на эфирный барьер всю мощь озёрных вод, но это не помогало. Вода глухо ударялась о барьер и с шипением скатывалась в низ, заливая всё вокруг.

— Дай ка я попробую. — Попросила Татьяна, положив Владу руку на плечо. — Эта нечисть из-за стены пришла, а значит потустороннюю технологию использует. Я проходила туда, значит, смогу и тут пройти.

— Ну — ну. — Скептически буркнул Влад и демонстративно отошел в сторону, уступая дорогу Татьяне.

Девушка поджала здоровую ногу и принялась прыгать на протезе. Прыг — прыг, подпрыгнула она к барьеру и мысленно произнесла заветные слова, которым научили её Врата Смерти, дабы в другой раз она могла без лишних задержек заводить мёртвых в новый для них мир.

Прыг. Девушка прыгнула барьер, и он послушно расступился перед ней, пропуская внутрь.

— Деактивация. — Произнесла она и опустила здоровую ногу на землю. Едва живая нога коснулась земной тверди, как барьер рухнул в тот же миг. — Это земля живых и таковой останется. — Добавила она, полностью снимая эфирную защиту.

— Смотрите! Смотрите! — Воскликнул Борис, показывая рукой вглубь лесного массива, что разросся на озёрном берегу и доселе был скрыт за барьером. — Там же настоящая избушка на курьих ножках стоит, не то, что твой дворец, Танька.

— Это что ещё за безобразие! Да как он посмел под меня косить! — Возмутилась девушка, подумав о том, что сбежавшая нечисть вознамерилась занять её место и прибрать к рукам все её земли, а ведь это она собралась стать крупной землевладелицей. — Пошли, разберемся как следует!

Ягиня решительно пошла вперёд, ловя себя на мысли, что оказалась в настоящей сказке с самой что ни на есть злой соперницей. Страх и тревога подступали к девичьему сердцу с каждым шагом, что приближал её к несуразной постройке, стоящей на четырёх свежесрубнеллых брёвнах. Как не посмотри, но «избушка» выглядела весьма добротной и новенькой, хотя от её вида так и бросало в дрожь.

— Ты смотри. Даже забором обнести всё успела эта нечисть. — Буркнул Влад и одним ударом ноги, проломил невысокий забор, сделав в нём дыру достаточной ширины, чтобы пройти.

— М да. — Подумал Борис, глядя на то, как увесистые бревна, из которых была выстроена изгородь, разлетаются словно щепки, под натиском водяного. — Такого лучше не злить. И откуда силищу такую взял, явно не из мира сего.

Быстро прошмыгнув за Владом внутрь странного двора, Татьяна прямым ходом направилась в избушку, без предупреждения поднялась по лестнице и распахнула дверь настежь.

— Ты где! Выходи! — Громко произнесла девушка, но ей никто не ответил. В однокомнатном помещении, уставленном грубо сколоченной из не тёсанных досок мебелью, никого не было. Девушка вошла, осмотрелась. Никого. Только несколько наглых мышей грызут корочку хлеба на полу в углу.

— Ну, совсем оборзели. — Завидев бесстрашную компанию, произнёс Василий и Влад оглянулся на кота, что вошел в избушку следом за ним. — Кот в доме, а они даже усом не ведут. Сейчас я вас научу правильному поведению в моём присутствии.

— Да. Да. Научи их. — Едва сдерживаясь от того, чтобы не заверещать и не залезть, куда повыше от этой маленькой серой мерзости, попросила Таня.

Василий обошел водяного, и Влад подметил странный блеск в его глазах. Они явно изменили цвет, зрачки Василия покраснели, походка стала мягкой и бесшумной, а откуда-то из груди донеслось лёгкое мурлыкание. Влада так и передёрнуло, холодок пробежал по спине водяного — он инстинктивно почувствовал опасность от этого кота.

— Слава богу, не на меня смотрят его глаза. — Почему — то подумал он и принялся дальше наблюдать за происходящим.

— Здравствуйте, красавицы. — Промурлыкал Василий, да так сладко, так ласково, что даже у Татьяны сердечко ёкнул. Девушка вдруг захотела, чтобы он сказал это ей, ибо в каждом его слове так и пылало предчувствие любви и счастья. Но увы, говорил это он ни ей, а каким-то мышам, которые под его взглядом изменили свою внешность, стали человекоподобными существами.

— Здравствуйте, здравствуйте, уважаемый кот. — Трепеща от страха, но всё ещё не выпуская из рук кусочек бутерброда, пролепетала одна мышка, прижав к своей маленькой головке серые, круглые ушки.

— Откуда столь щедрое угощение? — Поинтересовался Василий.

— Мы не украли! Мы не украли! — Тут же запищали мышки. — Нас не за что наказывать! Мы не воровки! С хозяйского стола и закромов ничего не тянули!

— Тогда откуда у вас взялся свежий хлеб да ещё с маслицем?

— Нас добрая девушка угостила. — Съеживаясь от страха, полепетала мышка. — Заплатила угощением за то, что мы помогли ей.

— И чем же, если не секрет? — Ласково промурлыкал Василий.

— Мы верёвки перегрызли. — Ответила мышка. — Да вы у хозяйки этого дома спросите. — Указав на Татьяну, молвила вторая мышка. — Это она девушку привела в дом, опоила чаем, а потом по рукам и ногам связала и хотела съесть. А девушка слишком рано проснулась, поняла, что ей смерть грозит, и попросила нас о помощи. Мы и помогли, не отказали. В благодарность — она нас от голода спасла, одарила хлебом да ещё с маслицем. А ещё разрешила из карманов своей куртки орешки забрать. Вон из тех карманов. — Мышка указала на куртку, висевшую на сучке у входа, что выполнял роль вешалки.

Ребята оглянулись. Увидели верхнюю одежду у входа и ахнули.

— Это же та куртка, которая была на пропавшей, во время похищения. На видео с камер наблюдения эту вещь хорошо было видно. — Тут же констатировал факт Борис.

— Думаю, нужно Лёшке звонить. — Поделилась Татьяна своими мыслями, доставая из рюкзака заветное зеркальце.

— Да. Нужно. — Промурлыкал Василий. — А вы быстренько забирайте подаренные вам орешки, бутерброд и вон отсюда, чтобы я вас даже поблизости от своей хозяйки не видел. Сохраняю вам ваши шкурки только в благодарность за то, что помогли той девушке и честно ответили на мои вопросы. В следующий раз, если попадётесь мне на глаза — отправитесь мне в желудок.

— Да. Да. Благодарим! Благодарим! — Засуетились мыши и моментально исполнили распоряжение страшного кота, после чего опять приняли свой звериный облик и разбежались, словно их тут и не было.

— Так. Ничего не трогайте. Не стоит нам оставлять свои отпечатки пальцев на месте преступления. — С видом всезнайки, попросил Борис. — Лешка приедет и сам тут проведёт следственные действия. Это его работа, а нам нужно дальше идти, нечисть искать, пока она девчонку не сожрала.

— Тань, до следователя дозвонилась? — Поинтересовался Василий, став вновь самим собой.

— Да. Он даже по навигатору зафиксировал координаты этого дома. Теперь можно спокойно уходить отсюда. Нельзя время терять.