Давным-давно, когда птицы ещё не умели летать, Творец прислал им в подарок крылья на любой вкус и цвет, чтобы каждая выбрала те, что ей по душе. Обрадовались птицы.

    Первым явился Орёл.

    - Я хочу парить над землей выше всех и строить гнёзда на горных кручах, чтобы мои птенцы росли бесстрашными и сильными, - сказал он, выбрав два широких крепких крыла.

    Следом прибежал Жаворонок.

    - А я хочу летать так высоко, чтобы восходящее солнце слышало, как я пою гимн в его честь, - восторженно прощебетал он и нашёл два лёгких и быстрых крылышка.

    - Не спорю, высота - это хорошо, но самое важное в крыльях - выносливость, чтобы можно было полетать по свету, на других посмотреть и себя показать. Что за радость круглый год на одном месте сидеть, - степенно вышагивая, проговорил Журавль.

    Он сразу приглядел скромные, но надёжные крылья и, не теряя слов даром, отправился в свой первый перелёт.

    Модница-Ласточка долго примеряла и придирчиво осматривала

   разные крылья, всё никак не решаясь, на каких остановиться.

    Мне бы хотелось в ясные дни я летать высоко в небе, а в ненастье держаться поближе к земле. К тому же не надо забывать и о внешности. Крылья должны быть изящными.

    Тут Ласточка заметила два тонких изогнутых крылышка и тотчас

   поняла, что они словно созданы для неё.

    - Насчёт внешности она правильно мыслит, - согласно кивнул попугай. - Главное, крылья должны быть яркие. Что за радость носиться под облаками, где тебя никто толком не разглядит? Другое дело, когда крылья броские, видные: летишь, и все тебе завидуют.

    Попугай сразу ухватился за самые пёстрые крылья и, гордый своим приобретением, отправился восвояси.

    Сова посмотрела ему вслед и укоризненно покачала головой.

    - Баловство это, красота. Пустое бахвальство. Крылья должны быть неприметными, чтобы можно было над лесом летать да добычу высматривать, а коли тебя за версту видно, недолго и с голоду помереть.

    Вскоре птицы разобрали все крылья и осталось лишь две пары: одни побольше, а другие малюсенькие. Прискакал Воробей, известный шалопай: солнце давно припекает, а он только глаза продрал. Поглядел на крылья и сразу же те, что побольше, выбрал.

    - Мне размах нужен, - заявил он и давай крылья прилаживать.

    Да они великоваты оказались, с головой бедолагу накрыли, какой уж тут полёт. Примерил он те, что поменьше, взмахнул ими, взлетел и весело зачирикал. Эти в самый раз пришлись - лёгкие, удобные, порхай себе с ветки на ветку да радуйся.

    Последним приплёлся Страус. Огляделся, а выбирать-то и нечего. Надел он крылья, что остались, попробовал взлететь - да не тут-то было. Сам он большой, грузный, а крылья маловаты. Посмотрел Страус в небо, а там Орёл парит, ростом куда меньше него, а крылья раскинул огромные, что полотнища. От возмущения Страус затопал ногами и закричал:

    - Вон они мои крылья! Всему свету расскажу, что Орёл, разбойник, на чужое позарился!

    Посмотрел на него мудрый Ворон и молвил:

    - Что ты, глупый, раскричался? Разве Орёл виноват, что ты позже всех явился? Не даром народная мудрость говорит: "Кто рано встаёт, тому Бог даёт".

    Стыдно стало Страусу, что он промешкал. Опустил он понуро голову, взял остатние крылья и побрёл прочь, ведь взлететь он так и не смог. Да только Бог его пожалел и наделил другим даром. С тех пор Страус научился удивительно быстро бегать.