— Мохаб, я просила тебя не искать встречи со мной.

— Я чуть не лишился разума, когда не мог разыскать тебя. Теперь мне стало понятно, почему. Ты сделала все возможное, чтобы этого не случилось. Чтобы я не узнал о том, что ты носила под сердцем моего ребенка.

— Ты говорил с Наджибом… — Джала прерывисто задышала. — Но ты не прав. Я исчезла, опасаясь скандала. Я не думала, что наши пути снова пересекутся.

Теперь Мохаб знал, какую именно рану в ее душе ему предстоит залечить.

— Что случилось с ребенком?

— Думаешь, я отказалась от него?

От него?

Это мог быть его сын. Мохаб почувствовал себя так, словно в него всадили острый клинок и повернули несколько раз.

— Боюсь, ты потеряла его. Как именно это случилось?

— В Колумбии, во время миссии, сошел сель. Мы ехали как раз вдоль горного хребта. Джип перевернулся, один пассажир погиб, а я потеряла ребенка. Я была на седьмом месяце.

Каждое ее слово ранило больнее пули.

— Ты ненавидела меня так сильно, что не пожелала сообщить о своей беременности?

— Я не думала, что хоть немного дорога тебе. Не думала, что моя беременность будет иметь для тебя значение, равно как и потеря ребенка.

Мохаб зажмурился. В своих самых страшных мыслях он не мог представить, сколько боли ей пришлось пережить.

— Поэтому ты покинула меня теперь? Потому что до сих пор не веришь, что я дорожу тобой?

— Я оставила тебя потому, что у нас был договор.

Мохаб ринулся ей навстречу, каждая клеточка его тела опалилась огнем, когда он сжал Джалу в объятиях.

— К черту договор! Я не думал об этом, когда делал тебе предложение. Я люблю, боготворю тебя, желаю быть с тобой каждой частичкой своего тела. Ты в моем сердце. Ты — мое сердце. Я не могу жить без тебя.

Джала вырвалась, черты ее лица были искажены болью, голос полон слез.

— Ты не имеешь права говорить так. Ты не простой человек, ты — принц, а в скором времени станешь королем. Тебе понадобится наследник. Наследник, которого я не могу тебе дать.

Мохаб смотрел на нее; догадки, словно детали мозаики, складывались в ужасающую картину.

Джала подтвердила его худшие опасения:

— Доктора сказали, что выкидыш на таком позднем сроке нанес моему организму непоправимый вред. Мохаб, я больше никогда не смогу иметь детей.

Вот он — тот страшный секрет, которым она не поделилась с ним. Это было объяснением всех ее поступков, причиной той боли, которую она носила в себе, а он ни о чем не подозревал. Потеря ребенка была не просто утратой, но глубокой незаживающей раной, вечным шрамом. Джала потеряла их ребенка и всякую надежду родить еще одного.

Мохаб смотрел, как ее глаза наполнились слезами, влажные ручейки заструились по щекам, плечи затряслись.

Что мог он сделать, чтобы облегчить ее страдания?

Собственный голос доносился до мужчины словно издалека.

— Мне не нужен наследник, любимая. Я не унаследовал титул, я был избран королем, и когда придет время, я сложу с себя полномочия и передам трон тому, кто будет этого заслуживать.

Дрожащими руками Джала утерла слезы:

— Нет, тебе нужен наследник. Алайя сказала, что король Хасан не станет подписывать договор, пока не поймет, что причина, по которой он благословил наш брак — наследник, — скоро заявит о себе. Он не тревожится лишь потому, что думает, что мы умышленно откладываем рождение ребенка.

Мохаб больше не мог сдерживаться.

— Пусть они идут к черту! Все — Йарир, Джудар, мой дядя! Все, чего я когда-либо желал, — ты.

— Нельзя так говорить. Теперь, когда ты стал королем, твоя обязанность — поддерживать мир и процветание в Йарире. Именно я — твое главное препятствие на пути к этой цели.

— Я в состоянии поддерживать мир на вверенных мне землях, не поддаваясь влиянию каких бы то ни было допотопных традиций. Я вспомнил о них, только когда понял, что с их помощью могу вернуть тебя.

Джала покачала головой. Слезы заструились по ее щекам еще быстрее.

— Даже если так, ты всегда мечтал о настоящей семье…

— У нас уже была семья — ты, я и наши пушистые питомцы. Если захочешь, мы можем завести еще кошек. А если ты решишься, мы все-таки попробуем родить ребенка. Диагноз врачей — еще не приговор…

— Я не пыталась защититься от нежелательной беременности, когда мы с тобой занимались любовью. Ничего не вышло. Больше нет никакой надежды.

— Но, возможно, у нас появится шанс, если мы предпримем некоторые дополнительные меры… Но если ты будешь против или у нас ничего не получится — для меня это не важно.

— Мохаб, я не могу лишить тебя возможности стать отцом, не могу лишить тебя вообще чего бы то ни было…

— Но, любимая, я готов отказаться от всего, лишь бы быть с тобой.

Джала так быстро замотала головой, что слезы брызнули на Мохаба. Он обхватил ладонями ее лицо и приблизил к себе. Ему было необходимо убедить Джалу остаться с ним, не лишая их общего будущего.

— Ты носила под сердцем моего ребенка, питала и лелеяла его всем своим существом. Джала, ты желала быть его матерью, любила, хотя ошибочно полагала, что я никогда не хотел быть с тобой. А меня не было рядом…

— Но это я, я первая оттолкнула тебя, сделала все возможное, чтобы ты не смог меня найти. Ты же, думая, что я не любила тебя, тем не менее искал меня…

— Ты представить себе не можешь, как больно мне было узнать о твоей беременности. Тебе одной пришлось вынести боль и лишения… О, милая, если я не могу положить свою жизнь к твоим ногам и вымолить прощение — она мне просто не нужна.

— Ты не должен так говорить…

— Я не могу вести себя по-другому. Насколько я понимаю, ты собиралась подарить мне сына, но мы потеряли его. Теперь я скорблю вместе с тобой — так, как это должно было быть тогда. Это сближает нас.

— Нет!

Ее крик разорвал тишину.

Почти против ее воли Мохаб заключил Джалу в объятия.

— Не оставляй меня, больше никогда не покидай меня.

Мольбы Мохаба проникали в ее душу. Его слезы смешивались со слезами Джалы. Она не думала, что когда-нибудь увидит нечто подобное. Джала была готова сделать все, чтобы прекратить это.

Но вскоре Мохаб пожалеет о том, что наговорил. Им двигали лишь эмоции. Рано или поздно ему захочется иметь ребенка. Она же лишена такой возможности. Мохаб станет презирать ее за это. Было бы лучше, если бы она тогда умерла. Необходимо оставить его сейчас, а не ждать. Чего ждать?..

Джала оттолкнула его, задрожала всем телом; слезы текли по ее лицу.

— Я и подумать не могла о том, что ты любишь меня так же сильно, как я люблю тебя. Ведь именно поэтому я согласилась выйти за тебя замуж, чтобы мы чуть дольше пробыли друг с другом. Я хотела провести с тобой еще немного времени, обеспечить столь необходимое тебе перемирие, а затем исчезнуть из твоей жизни. — Она громко всхлипнула. — Я не хотела причинять тебе боль, пожалуйста, поверь. Когда же я почувствовала, что ты снова начал привязываться ко мне, я решила прекратить все немедленно, чтобы спасти тебя от мучений. Если я исчезну, в скором времени ты навсегда забудешь обо мне.

Мохаб вскрикнул, как раненое животное.

— Я не смог позабыть тебя, когда думал, что ты не любишь меня. Тогда ты не была моей женой. Неужели ты веришь, что теперь я забуду о тебе?

— Ты должен.

— Оставила бы ты меня, если бы знала, что я не смогу подарить тебе ребенка?

— Но ты не виноват в том, что со мной случилось. Ты не должен жалеть меня.

— Нет, я виновен. Я не дал тебе понять, как ты дорога мне. Все, что произошло после, — моя вина.

Джала вытерла слезы:

— Когда-то я тоже считала, что ты ответствен за это, но я ошибалась. Если и есть здесь чья-то вина, мы можем разделить ее поровну. Я была готова лишить тебя возможности наблюдать, как растет твой ребенок. Я заслуживаю всего, что мне пришлось пережить.

— Нет, ты лишь жертва! Моя жертва!

От его отчаянных криков она заплакала сильнее. Почти лишившись сил, Джала сползла на пол. Глядя на своего любимого снизу вверх, она предприняла последнюю отчаянную попытку: