Хорошо, тогда с этим нет никаких проблем, вот только вас всего двое. Нет, вы безусловно очень сильны, но даже сильнейшие не могут находится в нескольких местах одновременно. - Все дело в том, что при создании крепости высвобождается огромное количество энергии и к ней начинают сбегаться все монстры и кошмары, что есть в округе. Именно поэтому необходимы четыре кошмара, что будут защищать Лорда теней сразу со всех сторон.

Не думаю, что это такая уж большая проблема. Ведь с одной стороны у нас находятся пещеры безликих дам и оттуда мы можем не ждать атаки. Более того, нас не двое, а трое. - Насчет пещер Картан и в самом деле прав. А раз у них есть и третий компаньон, но они и в самом деле смогут выстоять и таким составом.

Если вас действительно трое, то это все меняет. Но прежде чем дать свое согласие, я хотел бы увидеть и того, кто станет третьим командующим. - Интересно, а он стрелок или разбирается в механизмах?

Так вы его уже видели, а точнее её. - Сказал Брегос и указал на безликую.

Она? - Весьма удивился я.

Я, да ни за….. - Ио хотела тут же отказаться от подобной участи, но Брегос постучал указательным пальцем по своей броне и она тут же замолчала.

Господа, вы ведь не всерьез мне предлагаете сделать эту особу командующей? Да она даже в рядовые воины не годится. Какой с … - Я хотел продолжить, но Ио не выдержав критики в свой адрес, внезапно сказала.

Не стоит меня недооценивать, ты маленький нахал. Я много раз помогала этим двоим на охоте. И была весьма полезной.- Твердым голосом произнесла она.

И чем же? Была просто превосходной приманкой, на которую клевала большая дичь? Ха-ха-ха. - Нет, а на что еще способна воительница с ножкой от стула вместо оружия?

Нет, я исполняла весьма важную роль, охраняя стратегически важное место. - Пафосно сказала она.

Дай угадаю, но именно на тебя каждый раз нападали все звери на которых вы охотились? - Спросил я.

Да, так и было! Подожди, выходит вы действительно использовали меня как приманку? Да, как вы могли? - Сказала девушка и сев в уголку обиделась на весь мир.

Ио, детка, но мы же не виноваты, что любой зверь, завидев нас, просто пускается наутек? - Сказал Картан.

Да, да мы честно пытались их догонять, но они каждый раз сбегали. Так что не дуйся. - Добавил Брегос.

Но тем не менее, я все равно настаиваю на том, что она не может стать главнокомандующим. - Твердо сказал я. Если поставить безликую на такую должность, то мои стрелки или теневая машинерия будут невероятно слабыми.

Пожалуй, тут вы правы, милорд, тогда давайте немного изменим соглашение. Вы дадите Ио два года на тренировки за которые она станет достойна подобной должности. - Произнес Картан. Честно говоря подобное условие весьма приемлемо, ибо кошмары развиваются очень медленно, а это значит даже за два года ничего особо не изменится.

Хорошо, тогда я согласен.

А я нет. - Пробормотала обиженная безликая.

А тебя и не спрашивают. - Произнес Брегос и снова постучал пальцем по своей броне. Хм, интересно, что же все таки значит этот жест.

Вот только есть одна проблема. Вы точно уверены, что она переживет нашествие на строящуюся крепость? - Спросил я.

Да, тут не будет никаких проблем. Всех больших монстров в округе мы уже перебили. - Ответил Брегос.

За больших я особо и не волнуюсь, они обычно не приближаются к строящейся крепости, а вот вся мелочь несется словно бешеная. - Одна крыса не представляет угрозы, но несколько сотен невероятно опасны.

Картан, а ведь малец, то есть, милорд, прав. Ей не выстоять. А если нам её немного вооружить? - Предложил Брегос.

Хм, может и поможет. Ио иди сюда. - Сказал Картан.

Не пойду, у меня уже есть оружие. - Обиженно сказала девушка и продемонстрировала нам его.

Это ножка от стула, а не оружие. Так что быстро иди сюда. - Строго сказал Брегос.

О, так не только я один это заметил? - Спросил я.

Да все об этом знают. Даже безликие дамы. - Ответил Картан.

Да, вы...да...они...да… - Никак не могла подобрать слов девушка, но все же подошла.

Хорошо, возьми один из моих мечей. - Сказал Картан и протянул ей клинок с красными пылающими рунами, который девушка тут же повесила на пояс.

А я дам тебе каплю своей магии. Она усилит твою защиту. - Произнес Брегос и наложил на Ио какое-то заклинание. То ли морозный щит, то ли ледяной доспех. Сказать было трудно так как они весьма похожи.

М-да господа, вы и в самом деле решили избавится от нее. Поскольку много с таким оружием и защитой она не выстоит. Вот, лучше возьми его. - Сказал я и вручил девушке свой Лук бешеного медведя. Мне он, похоже, не так нужен как ей. Ибо после получения кошмаров активируется еще одна врожденная способность Лордов теней -  Аура ужаса. Она вызывает страх у моих недругов, но ее сила зависит не от меня, а от количества сильных кошмаров под моим командованием.

И так, давайте начинать. - сказал я и разместившись в центре площади начал превращать это место в свою Теневую крепость используя материалы с руин.

(От имени Ио)

Я была зла. Нет, я была очень зла. Эти двое все время просто обманывали меня. Более того, каким-то образом у Брегоса оказалось сердце моей матери. Нет, безусловно я не имею ввиду тот же орган, что и у разумных. В нашем случае сердце это особый магический камень, что превращает эмоции в подходящую нам энергию.

Также стоит упомянуть, что таких сердец может быть несколько. Фактически, чем сильнее кошмар, тем больше у него сердец. Если же такой камень отдать добровольно, то связь с ним не теряется, он и дальше продолжает исполнять свои функции. Но лишь часть энергии поступает изначальному владельцу, ибо всё остальное он отдает тому, в чьих руках оказался. Естественно, если разрушить подобный кристалл, прежде всего пострадает его владелец. Поэтому те, у кого таких сердец несколько довольно часто отдают их в залог, если заключают сделки с кем-то могущественным. Ну, по крайней мере теперь понятно почему Картан и Брегос поселились возле нас и оберегают от неприятностей.

Я уже давно подозревала, что тут что-то не чисто. Но даже подумать не могла, что эти двое планируют приманить Лорда теней и уговорить его взять себя на службу. А ведь как они хвастались, что громили теневые крепости и с удовольствием били тех кто их защищал?! Ну, почему они вдруг сами решили стать прихвостнями Лорда теней? И ведь это явно не сиюминутное решение. Фактически, они и поселились тут с этой целью. Сначала натаскали материалов, а затем слепили из них некоторое подобие руин, чтобы не привлекать большие группировки кошмаров. А ведь, эти гады каждый раз мне говорили, что “Руины помогут защитить меня и мой народ”. Но как оказалось это просто заготовка ресурсов для Лорда Теней. Да черт возьми, даже этот жареный зверь по сути оказался обычным подлизованием.

С другой стороны кошмары, служащие этим ненормальным теневикам, действительно сильнее обычных. И понять желание этих двоих укрыться за надежной стеной еще можно. Но вот чего я никак не пойму, зачем выбирать себе этого наглого и мелкого поганца в правители? Неужели не могли найти себе кого-то получше?

Ио, а ну хватит в облаках летать. Забирайся повыше и расстреливай нападающих с лука. В ближний бой вступай только в крайнем случае? - Строго сказал Картан.

И не собираюсь, сами в это болото влезли, сами и выбирайтесь. Предатели! - Нет, и почему я должна во всем этом участвовать?!

Ио, ты ничего не забыла? - Спросил Брегос и снова постучал по тому месту где хранилось мамино сердце. Вот уроды. Ну ничего, я вам все это еще припомню. Не имея иного выхода, я забралась повыше, но потом внезапно осознала. У меня есть лук, но нет стрел.

Картан, Брегос, чем стрелять? У меня же только лук. - Ума не приложу, чем думал этот Зеос, когда вручал мне только лук. Тем временем эти двое переглянулись и посмотрели на меня как на сумашедшую.