Витя взял ее за плечи и заставил подняться с табуретки.

– Дрожат? – спросил он.

– Да.

– Это из-за того, что ты очень напряглась. Я же видел – все наши, как полагается, завизжали и побежали. А ты сидела молча и не двигалась, – с этими словами Витя повернул Арину к себе и пристально посмотрел ей в лицо. – Потому что хотела показать, что не боишься. Ведь так?

– Да.

– Зря. Я же с тобой. Так что не бойся ничего.

– Ладно.

Витя с облегчением вздохнул и улыбнулся Арине.

– Пойдем, – сказал он, кивая на дверь, – мы тут последние остались.

Глядя себе под ноги, Арина резко зашагала к выходу.

– Я на улицу, – проговорила она.

– Я с тобой. – Витя не отставал.

В этот момент со стола с громким звоном упала ложка, которая до этого, прилипнув к размазанной картошке-пюре, балансировала на самом его краю. Арина с ужасом вскрикнула, обернувшись на этот звук. И бросилась бежать.

– Да что же это такое?! – затормозив возле умывальников, всхлипнула она. – Истерика у меня, что ли? Я ведь вчера почти не боялась, когда в спортзал мы заходили на крыс смотреть. А тут…

– Потому что там, в спортзале, крыс не было, – резонно заметил Витя. – Брониславович их всех потравил и выкинул.

– А если бы увидела, то… Опозорилась бы перед всеми? Я ведь ни хомячков, ни морских свинок не боюсь. И пауков не боюсь тоже… А крыс и мышей – да… Витя, не говори никому, что я их боюсь, ладно? Скажи, пожалуйста, что не проболтаешься!

– Конечно, – ответил Витя. – А крыс я всех загашу, если попадутся. Ты их даже не заметишь. Ну, пойдем.

– Да руки же дрожат. И ноги… – Арина наклонилась над краном, открыла воду и дрожащей рукой умыла лицо.

И только после этого двинулась к выходу, где стояли учителя и уже грозно кричали, чтобы Витя и Арина поторапливались.

– И никто их не заметит. – С этими словами Витя одной рукой обнял Арину, а другой крепко сжал ее ладошки, которые она сложила в тугой замок. – На улицу, говоришь?

– Ага.

Они вышли из столовой и, игнорируя звонок на урок и призывы учителей соблюдать спокойствие и приступить к занятиям, отправились на улицу.

– Экстремалы! – увидев, как обнявшиеся Арина и Витя покидают здание школы, уважительно хмыкнул какой-то старшеклассник.

Петр Брониславович, узнав о пробежке крыс по столовой, тут же пришел к директору с повинной. Овчарка и завуч по воспитательной работе присутствовали при их разговоре. И вскоре вся школа знала, откуда именно бегут крысы и кто виноват в том, что они появились в практически образцовом учебном заведении. Бедного Петра Брониславовича быстро заклеймили позором.

После обеда у седьмого «В» прошел урок истории, а затем физкультура, которая была сегодня последним уроком. Поэтому, когда весь седьмой «В» собрался у раздевалок, косясь на закрытую дверь столовой, Петр Брониславович подошел к своим питомцам и с грустным видом велел идти на улицу и начинать разминаться. А он, мол, сейчас подойдет.

– Вы с крысами идете бороться? – шепотом спросила Арина Балованцева, видя, что учитель развернулся и пошел куда-то прочь.

К Арине уже вернулся ее прежний вид. Прогуляв урок истории, она успокоилась, пришла в себя. Никто бы не подумал, что какие-то полтора часа назад она была насмерть перепугана тремя хвостатыми тварями. Тем более что Витя, который поклялся уничтожать всех крыс, если только те появятся возле Арины, всегда был рядом с ней.

– Какое там с крысами… – махнул рукой Петр Брониславович и печально вздохнул. – С ними пока некогда. Спортзал я запер, может, они оттуда не вырвутся. А иду я бороться с учениками восьмого «Г». Знаете такой?

Класс загудел. Многим ребятам частенько доставалось от агрессивно настроенных ученичков восьмого «Г».

– Ну так вот, вообще-то я от вас должен уйти и взять у них классное руководство, – обводя прощальным взглядом своих гавриков, проговорил Петр Брониславович. – Сейчас иду их усмирять, они не хотят учиться, бунт в кабинете истории подняли. Говорят, крыс боятся…

– А как же мы? Без вас? – раздалось девятнадцать голосов. Столько народу было в седьмом «В».

– А вы… К вам… А! – махнул рукой Петр Брониславович. – Короче, шагом марш на улицу. Урок уже идет! Я скоро к вам приду.

Решительными шагами Петр Брониславович направился к лестнице и скрылся из поля зрения.

Арина, как и весь седьмой «В», молча стояла и обдумывала то, что сейчас произошло. Петр Брониславович попал в неприятную историю, с ним обходятся явно несправедливо, поэтому нужно обязательно что-то придумать, чтобы помочь ему…

Из-за закрытой двери столовой слышался какой-то шум, звон кастрюль и громкие крики. Там, по всей вероятности, конкретно разбирались с крысами. Но Арина даже и не думала о крысах и об угрозе, которую они представляют….

– Слушайте, да как же мы без Брониславовича будем? – громко спросила она у своих одноклассников. – Он же такой хороший!

– Родной наш… – тут же всхлипнула добрая Зоя Редькина.

– А кого нам вместо Брониславовича дадут? – продолжала Арина, глядя на свой затихший класс. – Сейчас у восьмого «Г» классным руководителем Сырник. Прикиньте, если нам этого Сырника перекинут… Что нам тогда делать?

– Что делать? – удивился Витя Рындин. – Чморить его будем, как и раньше.

– А оно нам надо? – сказала Арина. – Ясный день, что не надо. Слушайте, нужно отстоять нашего Брониславовича.

И седьмой «В» поддержал ее.

– Не отдавать его! – раздалось несколько голосов.

– Надо к директору пойти!

– Что это еще за беспредел? Надо у нас спрашивать, хотим мы Брониславовича отдавать или не хотим!

– Тогда слушайте, что я придумала, – решительно заявила Арина, подзывая всех к себе.

И седьмой «В», вместо того чтобы идти на улицу заниматься физкультурой, собрался в кружок. Ребята несколько минут шептались, а потом, подхватив свои рюкзаки и портфели, уверенными шагами направились к кабинету директора.

А это что же такое? – всплеснул руками директор школы, открывая дверь и выходя из своего кабинета.

Шел шестой урок. В школе было тихо, волнение, связанное с появлением крыс в столовой, немного улеглось. А возле директорского кабинета на полу сидел в полном составе седьмой «В» класс.

– Так что это такое? – повторил директор, поднимая очки и более тщательно приглядываясь к сидящим на полу мальчикам и девочкам.

– Это пикет, – ответила ему девочка с темно-пепельными волосами, постриженными в короткое резкое «каре». Директор не помнил ее фамилии, помнил лишь, что она пришла в школу новенькой в самом начале этого года.

– Что значит пикет?

– Мы пикетируем ваш кабинет, бойкотируем уроки и выдвигаем свои требования, – вновь заявила девочка с «каре».

– Вот это да! – удивился директор.

Его ждали неотложные и чрезвычайно важные дела. В школу была срочно вызвана санэпидстанция для борьбы с нашествием крыс. И она должна была прибыть с минуты на минуту. Поэтому директору необходимо было ее встретить и дать соответствующие инструкции. А тут еще пикет какой-то…

– Мы требуем, чтобы нашего классного руководителя Петра Брониславовича Грженержевского не отдавали в другой класс! – звонко отчеканила девочка-руководитель.

– Мы хотим, чтоб он остался с нами! – добавила рыженькая Зоя Редькина.

– Да, почему нас не спросили? – на разные голоса понеслось по гулкому коридору.

– Нам с ним хорошо!

– А восьмой «Г» и без него обойдется!

– Наш Петр Брониславович!

– Наш!

– Наш!

Директор на минуту растерялся, но быстро все понял и взял себя в руки.

– А ну-ка быстренько на урок давайте! Ишь что придумали! – нахмурив брови, заявил он.

Но никто не поднялся с места.

– Я кому сказал! Какой у вас там урок?

– Верните Петра Брониславовича!

– На урок, я сказал.

– Сначала выполните, пожалуйста, наши требования, – твердо сказала Арина. – А если не выполните, мы так и будем тут сидеть. И даже голодовку объявим.