— Капитан, дело сделано. Начинаем отход на безопасное расстояние.

— Принял. Удар планируют нанести через час. Займите позицию поудобнее, вид будет шикарным.

Оставшись в гражданской одежде, мы начали быстро удаляться от лагеря «штурмовиков». Мы заранее обозначали безопасную зону и даже нашли пару удобных позиций, чтобы пронаблюдать за ударом.

Через пятнадцать минут мы добрались до четырёхэтажного дома и спокойно забрались на его крышу, где и была наша точка наблюдения. Только сейчас мы смогли облегчённо воздохнуть. Прогулка в логово врага оказала сильное давление на психику. Мне очень не хотелось повторить этот опыт.

— Безумие, — произнёс немец. — Это всё какое-то безумие.

— А ты только осознал это? Мы уже далеко не первый месяц живём в новом, совершенно безумном мире. И дальше будет только хуже.

— Это выглядело так… противоестественно. Они словно зомби!

— Зомби обычно не используют пушки. Но я понял тебя. Даже меня пробрало.

С удобством устроившись на крыше, я достал из инвентаря бутылку с водой и сразу же опустошил её наполовину. А затем поделился водой с Даниэлем. Тот опустошил бутылку до конца.

— «Штурмовики», попавшие в плен в первые два нападения, вели себя также? — Поинтересовался он, выбрасывая бутылку.

— Не скажу, что у меня в этом плане богатый опыт, но… Они явно вели себя куда человечнее. Но и в бою были куда беспомощнее. Видимо их взяли под более плотный контроль и это привело к таким вот последствиям.

— Я ожидал многого. Зверств, разгульного поведения… Но это куда страшнее.

Да, это правда. Хичкоку такое и в страшном сне не приснилось бы. Веди себя «штурмовики» как обычные люди, то было бы куда проще. И главное понятнее. А так… Не те мысли в голову лезут.

Некоторое время мы с немцем просто сидели и молчали. Нужно было как-то переварить увиденное и свыкнуться с ним. Слишком уж эта война отличалась от той, к которой нас так усиленно готовили. Что же тогда ждало нас в другом мире? Сюда бы сейчас всех этих политиканов! На своей шкуре бы наконец-то поняли то, о чём я говорю уже много недель — это совершенно иная война с поистине могущественным врагом.

— Хотя бы скоро всё это закончится, — сказал Даниэль. — Убьём нашу цель и всё начнёт возвращаться в норму.

— Ты так уверен? Вот смотри. Мы же с тобой увидели, что «штурмовики» явно не в себе и их вероятно кто-то контролирует. И вот лишаться они этого контроля. Целый миллион гражданских осознают, что они участвуют в оккупации страны. Что они сражались и убивали. Пускай и против своей воли, не имея возможности контролировать свои действия, но всё же. Вот и представь себе на месте одного из таких «штурмовиков».

Даниэль побледнел ещё сильнее чем недавно в лагере. Он явно не задумывался о подобном. На войне солдаты противника как-то обезличиваются. В нашем случае они ещё все были в одинаковом снаряжении серого цвета. Но в большинстве своём мы воюем со вчерашними гражданскими.

— Получается мы убиваем простых людей?

— Нет. Сейчас мы воюем против огромной армии, которая захватила целую страну и убивает людей сотнями. Так что не терзай себя по этому вопросу. Просто ничего не кончится после убийства нашей цели. Всё это один большой пролог к тому, что у нас впереди.

Мда. Загрузил я немца. Да что там, у самого настроение было тем ещё после своих размышлений.

Мы, разумеется, вполне неплохо справлялись со своими задачами, и операция в Великобритании может закончиться нашей триумфальной победой. Да только увиденное за эти дни заставляло задуматься о Враге. То, что сегодня творилось на Земле было даже не прямым вмешательством, а лишь попыткой помешать нашим игрокам прокачаться и посеять хаос в мире. Это заставляло задумываться об истинной силе нашего противника.

Но «Система» явно готовила нас к грядущему. При достаточно короткой подготовке мы уже показывали удивительные результаты. А уж как наши навыки помогали в бою не описать словами. Игроки, вчерашние гражданские, сражались наравне с бойцами спецназа!

— Ты поэтому так противился насильственному назначению иностранных игроков в ваши команды? Из-за того, что готовишься к грядущему?

— А ты откуда об этом знаешь?

— Певец всем рассказал.

Не ну я ему точно язык укорочу. Дайте только с этим ракетным ударом разобраться и ему не поздоровиться.

— Отчасти. Ты же сам видишь, что мы столкнулись с чем-то непонятным для нас. Мы, прокаченные игроки, будем на передовой грядущей войны с этим Врагом. Нельзя, чтобы нам что-то мешало.

— Клаудия в тебе не ошиблась, — сказал он с улыбкой. — В тот день, когда ты нам рассказал о том, что мы даже не попали бы в твою команду, мы собрались втроём и обсудили твои слова. И она сказала, что твоё мировоззрение и подход к формированию команду говорит о том, что ты лучший из возможных командиров. Кианг с ней согласилась. Теперь я понимаю, что они имели в виду.

Это было лестно. Теперь я начинаю понимать, что описание квеста про соратников было не для красного словца. Ребята увидели во мне надёжного человека, которому они согласны были доверить свою жизнь. А значит и я мог им довериться.

— Надеюсь ты не полезешь обниматься и целоваться? А то кто вас, европейцев, знает…

— Да иди ты!

Что ж, меньше головной боли для меня. Если все члены отряда надёжны как скала, то не столь уж страшно отправляться в другой мир. Хотя бы можно не ожидать удара в спину или попытки отдельных членов отряда вести свою игру. Вы же помните, как я ненавижу политику?

Оставшиеся минуты до большого взрыва мы провели в молчании. За минуту до конца отведённого срока заработала рация и прозвучал голос Красюка:

— Святогор, ракеты пошли!

И стоило ему это сказать, как мы услышали какой-то гул. Всего секунда и мы лишь мельком заметили, как нечто летит прямо в лагерь «штурмовиком». Затем была вспышка и грохот. Ударная волна от взрыва в ослабленном виде добралась даже до нас! Прокашлявшись от пыли, мы достали бинокли и взглянули на то, что осталось от вражеского лагеря. А осталась от него лишь чёрная воронка, да несколько руин. Дома, которые оказались близки к эпицентру взрыва даже начали гореть. Современное вооружение умело внушать ужас и трепет.

— Капитан, наблюдаем последствия удара. Цель поражена, силы противника уничтожены.

— Понял вас. Судя по всему, остальные ракеты также достигли своих целей. «Штурмовики» потеряли значительно количество людей у себя в тылу. Придётся им отводить часть войск с фронта или из столицы, чтобы не потерять позиции.

— Нас устроит любой вариант. Передай командованию, что мы ждём подкреплений и завтра начнём операцию по проникновению в столицу.

— Понял. Конец связи.

Диверсия удалась на славу. «Штурмовикам» придётся заняться переброской войск, и они прошляпают высадку сил НАТО в Уэльсе. А мы во всей этой заварушке вплотную подойдём к нашей цели. Дальше вполне может хватить удачного выстрела из снайперской винтовки, чтобы закончить эту историю. Но я полагал, что так просто это всё не закончится. Нужно будет хорошо поработать над планом по уничтожению слуги Врага — у нас всего одна возможность для неожиданного нападения и её нельзя упустить.

— Ладно, потопали к нашим, — сказал я немцу, поднимаясь на ноги. — Кстати, коль уж ты тут малость пооткровенничал, то я тебя предупрежу — у нас есть одна девушка среди командиров отрядов. Так вот. ТЫ давай уж с ней как-то помягче, она всё-таки девушка. Постарайся не отшить её сразу.

— А она что… Подожди… Это…

Наблюдать за удивлённым Даниэлем было забавно.

— У вас в Европе что, уже забыли, что иногда девочки влюбляются в мальчиков? Ох уж эти современные нравы!

— Да иди ты!

Великобритания, окраины г. Ившем, 23 марта 2023 г.

Было чрезвычайно жалко покидать наш уютный лагерь в университете, но выбора не было. Скинув большую часть трофеев студентам, мы ушли дальше на юг в городок Ившем. В сам город мы не зашли в итоге, а остались у его окраин. Тут и было назначено рандеву с нашим подкреплением.