— Филин, Гейгер, огонь не разжигайте, на плитке готовьте, — скомандовал Большой, сам он устраивался во главе стола.

Эдуард только кинул, принимаясь доставать что-то из шкафов. Тем временем длинный набрал в ведро воды из колодца, затем налил в умывальник, наполнил чайник. И зачерпнул еще.

Нет, неплохо устроились.

— Появился кто-то новый, — начал рассказ Большой хорошо поставленным голосов, когда Трэш и здоровяк, отдав какие-то свертки дежурным по кухне, опустились на скамью рядом. Говорил он вполголоса, но так, что слышали все, — Наших взяли, будто кутят. Сначала оглушили чем-то тяжелым. Филин обнаружил у большинства на головах характерные шишки и ссадины. Всем руки и ноги стянули пластиковыми хомутами. Разложили в ряд. Затем убили. Каждому вогнали в затылок или кинжал, или нож. При этом остается открытым главный вопрос. Зачем? Есть предположения?

— То есть? — воззрился на явного лидера отряда Гейгер, не отрываясь от чистки лука.

— А так и есть, — вмешался в разговор Филин, голос у него был каким-то ухающим, но я предполагал, что прозвали его за небольшой крючковатый нос, а также огромные глаза, — Неизвестные не взяли оружие и другие ценности, они даже не обыскивали никого. Затем, будь они какими-нибудь сектантами, такими как «Вестники боли», то одним ударом острым предметом с ромбовидным клинком дело не завершилось бы. Пытали бы не одни сутки, принося жертву своим богам.

— Ладно, с группой понятно, врюхались, Царство им Небесное, такая наша судьба, такая у нас работа, но почему вы не взяли медицину? Взрывчатку? Рации? Или завтра таскать вместе будем? — подал голос задумчивый Трэш, — Или там ничего не было? Кто-то успел вперед нас или ложная ориентировка?

— Нет, ничего мы таскать не будем. Все там имеется, только радиация зашкаливает! Вон спасибо подозрительности Леонида, — кивнул командир в сторону крючконосого ночного пернатого хищника, — И наводка верная. Всего валом. Вроде бы подходи, бери — не хочу. Кругом тишина, джунгли там не разрослись, даже ни одно строение не разрушили. Столько добра и, что самое главное высовываться бы из леса не пришлось. Эта Зеленка сожрала у нас за последний год только больше сорока человек. Но… Радиация. И такая, через пару часов сами светиться бы начали.

— Да, это страшная тема, — втиснулся в разговор вновь Филин, он ловко нарезал куски мяса, которые чуть обжарил на сковороде, а затем закинул их в кастрюлю, — Обошли вокруг, но такое впечатление, что кто-то специально заразил местность. Наши тоже фонили, как Чернобыль. И каждый получил смертельную дозу. Если бы их не убили, все равно не спасти, даже при уровне медицины до Вторжения. Но, мужики, странность вот в чем, если бы они просто сунулись на территорию базы, то картина выглядела бы иначе. Здесь, складывается впечатление, что кто-то целенаправленно облучал им голову.

— Странно, смысл теряется, похоже, чего-то мы не знаем. Красномордые скорее всего опять новое что-то придумали, — высказал предположение седоусый, а затем подул на деревянную ложку.

— Если бы…, — протянул Большой, затем добавил, — Поэтому подумайте, может, дойдем до чего путнего.

— У нас, кстати, тоже странностей хватает, — начал доклад Трэш, — И теперь я могу говорить точно, что не демоны закусились с индейцами! Хотя картина вроде бы очевидна, сбитый беспилотник, два дохлых носорога. И тех, и других нашинковал в капусту кто-то другой! Ни разу не видел, чтобы беспилотник развалили на две части! Срез ровный настолько… Да не хмыкай, Дима, не твоим «лазером-шмазером», их следы я ни с чем не перепутаю, — на последней фразе мне послышалось, что кудрявый с трудом сдерживал ярость.

— А чем тебе, к примеру, кинжал с молекулярной заточкой не подходит? Краснорожие на месте не стоят, могли и меч какой-нибудь замутить, — скептически посмотрел на оратора Дима, оказавшийся поразившим даже меня стати здоровяком, а затем, будто ища поддержки, перевел взгляд на Большого.

— Тем, что развалили стрекозу от морды до хвоста в один удар! Это лезвие должно быть каким?! Вот что-то не могу представить я такой клинок! Возьмем высоту его — около двух метров. Еще эти долбанные дроны низко над землей на летают, добавь сверху. Как ты с такой шлямбой бегать будешь? Где ее таскать? За плечами типО эльф? Ну, что «Опа-опа срослась…». Да, что я диспуты какие-то устраиваю! — вызверился кудрявый, — Большой, миссия наша провалилась, поэтому надо возвращаться. Рассказать о случившемся и потере склада, пока вслед за нами не выдвинулись очередные мулы и не врюхались по самые помидоры!

— А по рации доложить религия не позволяет? — кивая в сторону прибора, ехидно ухмыльнулся Димон, но даже чуть смутился, когда на нем скрестились четыре взгляда, в которых читалось одно: «Ой, дурак!», — И в чем я не прав?

— В том, что инструктажи нужно посещать всегда. И всем плевать на твои душевные терзания, коль за дело взялся. Специально повторю, — вывел, вывел из себя Трэша детинушка, хотя тот, судя по движениям, мимике, интонациям голоса, да и по поведению в целом, особой выдержкой не обладал, — Четыре группы со связи пропало, вчера пятая, как в воду канула. Поэтому, приказ Никодима — сохраняем полное радиомолчание до прояснения ситуации, тем более не используем стационарные, в надежных схронах, если только не предупреждаем о предельной красной угрозе, — он замолчал.

— Не знал, — сказал вроде спокойно здоровяк, но кулаки его сжались.

Похоже, между этими двумя товарищами не только кошка пробежала. Вон и ненависть в глазах, кто-то может сказать — «прикрыта плохо», но я знаю эту категорию, такую не прикроешь ни плохо, ни хорошо.

Кудрявый отчего-то внимательно осмотрел все помещение, хищно раздул ноздри, а потом обратился сразу ко всем:

— Мужики, я Гейгеру уже говорил, стопудово следит за нами кто-то, — а затем, как ни в чем не бывало, — Не лазер то был, и не индейская приблуда. И ни разу за семь лет не получалось даже у серомордых подобную опытную группу не просто с сухим счетом раскатать, но и даже без боя. И свои стволы они если не забирали, то портили, боеприпасы уничтожали. И никто из них не заморачивался укладывать трупы в рядки. Так что, все один к одному — новые орудуют, Большой. Третья сила.

— Вечно ты, Трэш, засаду кругом «чуешь»… Скажи еще, что это дело рук бессмертных! Тех самых! Страшных, ужасных, таящихся в ночи! Они жаждут! — криво усмехнулся детинушка.

Вот интересно, почему явные ветераны и старички не осаживают молодого? Везде лезет, авторитет попирает, в каждой бочке норовит пристроить свое нескромное мнение, вместо того, чтобы молчать в тряпочку.

Давно бы напихали по ухоженной морде и по ребрам ногами. И взгляд у Димы отнюдь не профессорский, у того же мутопса в нем разума больше.

— По-твоему Тополь врал? — воззрился на товарища Филин, повернув голову в его сторону. Здесь совсем стал похож на птицу, только пуха и перьев не хватало.

— Лень, давай хоть ты не будешь верить во всякие прибасенки? Ты ведь когда-то институт закончил, судмедэкспертом проработал сколько-то, — с какой-то жалостью в глазах посмотрел на него оппозиционер, — Всем и давно ясно, что у Вовы голова не на месте. Даже комментировать такой бред не хочется. Он давно с башкой не дружит. Тут на Устинова напал с какой-то идеей фикс, мол, надо все возможные вентиляционные отверстия заделывать металлической сеткой. Типа, есть какие-то летающие невидимые шары, которые подсматривают и подслушивают. Шпионят за нами… Это же дурость, худой чердак! Ты-то хоть понимаешь?!

— Дим, закрылся бы? Материалист фигов. А то ты что-то разговорился последнюю неделю, скидок мы тебе итак из-за Ирмы накидали, но ты начинаешь все лимиты выбирать. Держи себя в руках, тем более ты разведчик, добытчик, охотник, от тебя зависит многое, — вступил в беседу Большой, сначала начал резко и безапелляционно, а затем, подумав немного перешел на более дружелюбный тон, — Скажу тебе так, я бы очень был рад, если сам хотя бы на тридцать процентов так «дружить с головой перестал». Лучший охотник и добытчик анклава — Тополь. Дима, у меня дочь на прошлой неделе выжила, только потому, что тот принес железы черных рапторов. Единственный, кто смог их добыть. И еще двенадцать человек спаслись благодаря ему. На этой неделе не знаю, как быть. Но все равно спасибо ему… Так что, Рокстеди, не спеши отвергать все чего не видел, мало ли мы дерьма уже повидали. Рассказал бы кто даже за час до Бойни, в жизни бы не поверил. Или вот тебе наглядный пример, никогда подумать не могли, что фигня с мизинец может электроэнергию годами давать, обогревая, освещая. Вон лампы, — ткнул толстяк в потолок, — Светят третий год.