— Отлично. Пошли.

Посредник объяснил задержку непредусмотренными работами на портальной площадке в Бденске. Сами переговоры заняли немного времени, я быстро объяснил, чтобы они привели поместье в порядок, включая доставку мебели во внешний круг и обновление бытовых магических плетений. Представитель гильдии заверил меня, что все будет в лучшем виде, и обещал, что вышлет бригаду вместе с магом-бытовиком на следующее утро.

Разобравшись с делами, я наконец-то смог вернуться в номер и закончить тренировку. Фокус, конечно, получался не каждый раз, но выглядел уже достаточно эффектно.

«Дел больше не осталось…»

«И?»

«Стоит связаться с Раберой».

«Не надо оглядывать комнату, никаких дел у тебя пока нет. Бери амулет и связывайся!»

«Знаешь, я немного опасаюсь. А вдруг она меня не помнит? Может, лучше заняться каким-нибудь делом?»

«Давай!»

«Отлично! Каким?»

«Предлагаю найти местную гильдию убийц и вырезать их всех!»

«Э-э-э… Зачем?»

«Чтобы жить интересней было! Бери амулет и связывайся! Задолбал уже! Не получится, ну и Азриль с ней!»

Я вытащил амулет из шкатулки, сплел показанное Бератроном плетение и задумался.

«Слушай, а эта шкатулка блокирует магические потоки?»

«Да».

«А зачем ты амулет в нее положил?»

«Догадайся! А вдруг там «жучок»?!»

«У тебя паранойя».

«И еще прогрессирующая шизофрения, хотя куда уж дальше».

«Ближе к делу. Напитывай конструкт. Пора услышать милый голосок!»

Мана наполнила плетение, и я отпустил конструкт.

— Да?

— Рабера, здравствуй.

Ратира и Рабера

Дворец владыки Дома снежных рысей, личные покои Раберы

— Он прислал зов, — обрадовалась Рабера.

— Отлично, — рассмеялась Ратира, — но только не для папы. Предлагаю начать готовить его к мысли о человеческом любовнике не откладывая.

— Да ну тебя. — Эльфийка бросила в сестру подушкой.

— И почему он так долго не связывался с тобой? — Ратира уклонилась.

— Он сказал, что у них возникли проблемы. Но они уже со всем разобрались.

— И все?

— Да.

— В следующий раз уточни подробности, — нахмурилась Ратира.

— А что такое? — забеспокоилась Рабера.

— С твоих слов я поняла, что этот человек нагл и дерзок. С такими чертами характера, как правило, долго не живут. И, насколько мне известно, они ведут дела вместе с Торреном. А мне совсем не хочется остаться вдовой еще до свадьбы.

— Думаешь, что-то серьезное?

— Подумай сама: либо они с Торреном ушли в загул, либо были заняты решением действительно важных проблем.

— А вдруг он просто так не давал о себе знать?

— Брось, — Ратира потянулась, — тогда он никогда больше не напоминал бы о себе. А раз объявился, значит, неравнодушен. Кстати, ты так и не сказала, чем он занимается.

— Не знаю, — задумчиво ответила Рабера.

— Просто отлично, — с сарказмом протянула Ратира. — Получается, что ты вообще ничего о нем не знаешь. Кроме того, что у них дела с Торреном.

— Кстати, Сен передал тебе заверения в любви от Торрена.

— Ага, — ответила сестра, думая о чем-то своем. — Знаешь, что мне в голову пришло?

— Нет.

— Надо к ним съездить. Возьмем охрану и отправимся порталом.

— Заманчиво, — улыбнулась Рабера. — Осталось уговорить папу.

— Справимся, — отмахнулась Ратира. — Куда он от нас двоих денется?

Сен

«Что с тобой?»

«Ты о чем?»

«Столько розовых соплей — это чересчур! Боюсь сказать, но на секундочку мне послышалась нежность в твоем голосе!»

«Все! Хватит! Застыдил! Пойду убью кого-нибудь».

«Я с трепетом вспоминаю, как нежна твоя кожа…»

«Не надо цитировать мой разговор! Надеюсь, у моих детей точно не будет такого «наказания» в голове».

«Конечно, не будет! Я же пришел потом».

«Что? Что ты сказал?»

Молчание.

«Шиза? Договаривай!»

Молчание.

«Ну что ж — ты сам виноват».

Заблокировал элементы Сигмара от всех органов чувств и вторичных сознаний.

«Когда надоест сидеть в одиночку, вылезешь. И очень рекомендую приготовить длинный и подробный отчет: как и что ты делаешь в моей голове. Мы с тобой еще не закончили!»

Я вышел из своей комнаты. Оказалось, что остальные уже вернулись.

— Все сделали?

— Не совсем, — ответил Тор, — припасы еще докупать придется. Из-за твоих терок с гномами у нас возникли неприятности с торговцами.

— Ничего. Это решаемо. Так, Первый, Второй, Фериш и Родигес, быстро спать. Ночью пойдете на дело.

— Это куда ты их отправляешь? — поинтересовался вампир.

— На переговоры.

— Сам уже опасаешься? — подколол меня Тор.

— Нет, просто решил, что им тоже надо делом заняться. Парни взрослые, пора самостоятельно поработать.

— И что они сделать должны? — спросила Джула.

— Секрет, — ответил я и, увидев, что ребята еще в общей зале, рявкнул: — Бегом!

— Как ты строг с ними, — заметил Торрен.

— Поговори мне. — Я усмехнулся. — Чуть не забыл, я от тебя передал заверения в вечной любви твоей невесте.

Ночь. Рекер. Один из домов

Раст Баодгил, уважаемый торговец, действительный член эльранской гильдии купцов, почетный горожанин города Рекер и прочее, проснулся от того, что ощутил влажную тряпку на лице. От испуга он дернулся и попробовал включить светильник, но его руку перехватили, и молодой голос произнес:

— Не стоит. Подышите еще немного через тряпку.

Слова не возымели действия, и торговец дернулся снова. Но, почувствовав неприятный холодок на шее, решил последовать совету.

— Хватит, — произнес тот же голос, и тряпку убрали. — Господин Раст, теперь можете включить свет.

Торговец щелкнул выключателем и осмотрелся: в спальне находились четыре одинаковые фигуры в темных костюмах и масках. Отметив, что незнакомцы вооружены, он бросил тревожный взгляд на жену и испугался. Несмотря на шум, она оставалась неподвижна. Стоит отметить, что купец испугался не за себя, а за нее, он продолжал любить ее, несмотря на сорок лет брака. Рука торговца поползла под подушку, туда, где был припрятан кинжал.

— Не стоит, — произнес другой голос. — С вашей женой все в порядке. Она просто спит. Как и ваши дети, охрана и прислуга.

— Кто вы? — спросил Раст Баодгил, убедившись в том, что супруга жива.

— Неважно, — произнес третий незнакомец. — Мы пришли обсудить некоторые деловые вопросы.

— Ночью? Как воры?

— Если бы это сравнение было верно, вы бы не проснулись, — холодно обронил четвертый голос. — Будьте добры, накиньте халат и пройдем в гостиную.

— Не стоит мешать вашей жене, — с легким смешком добавил кто-то.

Сказать, что сложившаяся ситуация беспокоила Раста Баодгила, — это не сказать ничего. Купец регулярно пользовался услугами магов жизни и, несмотря на восьмой десяток, мог бы выпрыгнуть в окно и попробовать добраться до стражи. Но взгляд, брошенный на жену, остановил его. Торговец оделся и прошел в гостиную, сопровождаемый своими «гостями».

Все расселись по креслам.

Баодгил любил оружие, и часть его коллекции висела прямо на стене, он бросил на нее быстрый взгляд, который, к сожалению, заметили.

— Без глупостей, Раст. — Одна из фигур мгновенно вылетела из кресла и оказалась около купца. — Я успею сделать вам больно прежде, чем вы дернетесь.

— Хорошо. — Баодгил взял себя в руки и несколько иронично спросил: — Чем обязан, господа?

— Скажите, вы сильно любите свою жену? — Раст бросил испуганный взгляд на говорившего. Он начал в них путаться.

— Кхм… — Торговец проглотил внезапно подступивший к горлу комок. — Мои дела идут сейчас не очень хорошо, и я вряд ли смогу предложить достойный откуп.

— Раст, мы же не из гильдии [9]. Насколько нам известно, у вас уплачены все взносы [10]. Еще раз повторю свой вопрос: вы любите жену?