========== Начало конца ==========

Стук копыт раздался очень близко от того места, где пряталась юная девушка. В ее тонких руках находился небольшой свёрток. Топот стал постепенно отдаляться, но тут в одеялке кто-то заворочался, и по лесу разнесся пронзительный детский крик. Все вокруг стихло. Девушка негромко выругалась и бросилась скорее бежать.

– Хэй, вот же она! Ловите! – послышался со стороны конницы грубый мужской голос. – Эта мерзкая лиаска не должна ускользнуть! А ее грязное отродье прибейте прямо на месте!

За девушкой двинулись две фигуры. Один из этих людей должен был схватить девицу, а второй — разобраться с ребенком.

Ей удалось оторваться от них, но она прекрасно понимала, что обоим спастись не получится. И тогда лиаска решилась на отчаянный шаг. Она почти мгновенно взобралась на дерево и положила сверток рядом со стволом, среди густой зеленой листвы. С грустью посмотрела на свое драгоценное дитя.

– Выживи, моя милая, маленькая принцесса. Помни… Я всегда буду любить тебя… – прошептала она и нежно коснулась губами лобика крохи. Малышка мгновенно заснула, а девушка спрыгнула с дерева и снова побежала. Но, как ни странно, в этот раз ее стал догонять лишь один человек.

Второй же остановился у того самого дерева. Он видел, что именно сюда залезала беглянка, и понял, что ребенка она укрыла в этом месте. Мужчина сам взобрался на дерево и увидел сладко посапывающего младенца. Стражник понимал, что должен сейчас сделать, но… Пусть он и выбрал для себя такую жестокую работу, его сердце было добрым, и допустить, чтобы погиб последний из оставшихся лиасов… Он просто не мог. Конечно же, в его голове крутились разные мысли: если в королевстве кто-то узнает о том, что это он пощадил лиаса, что это он ослушался приказа короля, его непременно ждет смерть.

Мужчина глубоко вздохнул:

– Живи, кроха… Твоя жизнь будет очень нелегкой, полной невероятных трудностей и опасностей, но ты должна жить. Жить ради всех, кто погиб от рук алчных и жестоких людей.

Он спрыгнул с ветки. В его сторону как раз направлялся первый, который тащил сопротивляющуюся всеми силами лиаску.

– Ну что, выродок подох? – гаркнул он. Девушка подняла голову. Под капюшоном сверкнули её ярко-желтые, янтарные глаза, радужка которых была словно вырезана искусным мастером.

Мужчина сложил руки:

– Подох. Их больше не осталось. Она – последняя, – с абсолютным безразличием ответил он. – Давай теперь я ее потащу.

Первый фыркнул и грубо бросил хрупкое тело юной девицы ему. Второй с легкостью ее поймал.

– Валяй, герой, – первый пошел дальше, насвистывая. Девушка уже не вырывалась. Услышав слова второго, она потеряла всякий смысл бороться. Она не хотела больше жить, раз этой возможности не дали ее крошке. Взгляд янтарных глаз потускнел.

– Он жив, – очень тихо сказал ей мужчина. В её глазах вновь зажегся огонёк надежды. А ему ничего не оставалось, кроме как потащить ее дальше.

***

Охота на лиасов началась два года назад. Именно тогда в королевстве Мальтон к власти пришел новый король — Гестер Кандеранский. Его сердце было полно ненависти ко всем живым существам, которые превосходили его по силе, красоте и уму. Он не желал, чтобы однажды они отобрали у него ту власть, которой он добился с таким огромным трудом. Поэтому Гестер решил подчинить себе все существующие расы, чтобы никто не смог помешать ему стать главным в этом огромном мире.

Где словами, а где чрезмерной жестокостью, но он подчинил абсолютно всех существ. Всех, кроме одного народа. Лиасы напрочь отказались подчиняться людям.

Их непреклонность разозлила жестокого короля еще больше, и тогда он решил, что лиасы должны навсегда прекратить свое существование в мире, который, как он считал, уже целиком и полностью принадлежит лишь ему одному.

Несомненно, огромную роль в таком решении сыграла зависть, ведь лиасы — самый невероятный и самый загадочный народ из всех ныне живущих. Наверное, никто, кроме них самих не знает, какими способностями, помимо красоты и силы, лиасы обладают.

Сутками напролет велась охота на непокорную расу. Кого-то убивали на месте, кого-то отвозили во дворец короля и уже там пытали до смерти самыми грязными и изощренными способами из всех, которые только могли придумать жестокие люди.

И вот, спустя два, адских для этого народа, года, лиасов в мире остались единицы, и эта девушка с младенцем были последними выжившими из всего их ранее многочисленного народа. Люди торжествовали: раса, мешающая, как им казалось, абсолютно всем, наконец-то была полностью уничтожена.

Но только один единственный человек во всем мире знал, что это не так. Лиасы не были уничтожены полностью, и однажды, когда пройдет достаточно времени, они снова вернутся, чтобы раз и навсегда изменить этот погрязший в ненависти, зависти, жадности и жестокости мир.

========== Время идет, но мир почти не меняется ==========

Мир, как говорится, не без добрых людей. Несмотря на запреты поработившего все народы короля, все в тайне помогали друг другу, ведь иначе им было не выжить.

Наверное, Судьба была благосклонна к крохе-лиаске, ведь, спустя совсем немного времени после поимки ее матери, к тому дереву подошел зеленокожий бородатый мужчина. Он был небольшого роста, но довольно крепкого телосложения. Одежда на нем была слегка потрепана и явно не первой свежести. На голове расположились красиво завитые рога. Само существо было не слишком молодым, но и не старым. Проще говоря, мужчина средних лет. Судя по внешнему виду, он принадлежал к расе кайдов, которая в данный момент не была слишком многочисленной из-за повышенной смертности. Конечно, миру это доставляло довольно много проблем, потому как этот народец был более чем работящим. А раз они вымирали сотнями, то многие государства теряли рабочую силу. Поэтому сразу возникает вопрос: а откуда этот представитель кайдов, собственно говоря, вообще взялся?

Немного постояв у дерева, мужчина стал тяжело взбираться наверх. Довольно большой вес не позволял сделать этого слишком быстро. Вскоре он достиг нужной ветки и с интересом посмотрел на малышку. Та уже не спала и начинала тихо хныкать, но, увидев совершенно новое для себя лицо, замолкла и с неподдельным, детским интересом начала разглядывать его. Мужчина бережно взял ее на руки, усевшись на ветке дерева.

– Ну здравствуй, крошка… Меня зовут Дикрос, будет знакомы. Я не дам тебя в обиду. Ты ведь последний из лиасов… Какой же наш король дурак… – кайд покачал головой, погладив малышку лиаску по голове. Та залепетала что-то, улыбаясь. От его искренней, ребяческой улыбки просиял и Дикрос.

– Пойдем, милая… – мужчина бережно прижал сверток к своей груди и спрыгнул с дерева, а затем, настороженно оглядываясь вокруг, поспешил вперед по густому зеленому лесу, направляясь к своему небольшому деревянному домику в самой чаще.

В тот момент, когда Дик переступил порог, его сразу осенило, каким именем назвать крошку.

– Знаешь, девочка, я понял, что все произошедшее было не случайностью. Судьба распорядилась так, поэтому я нашел тебя. А сейчас именно она подсказала, как мне тебе назвать… Наверное, это прозвучит глупо, но все же, это является правдой. Отныне твое имя – Ниара.

***

С той поры прошло двадцать лет. Король Гестер Кандеранский трагично погиб в ожесточенном бою с королевством Натоан. Высокомерие и чрезмерная жадность Гестера очень разозлили короля Натоана Ферланда Ладорнесского, настолько разозлили, что решил он пойти путем кровавой борьбы. Наверное, это было действительно правильным решением, ведь Гестер совсем не желал никого слушать, стоял только на своем. И в этой жестокой битве, унесшей множество невинных жизней, король Ферланд победил. Конечно же,

он не стал захватывать королевство Мальтон. Ему это совершенно не было нужно. Его настоящей целью был Гестер, и он смог ее достичь.

К счастью для Мальтона, у короля Гестера (в данный момент уже покойного) были дети. Всего их было трое: старшему, Вэриану, только исполнилось двадцать четыре года; среднему, Тайрону, вот-вот исполнится четырнадцать; а самой маленькой, единственной девочке среди них, с красивым именем Айла, всего четыре годика.