- Ну, пошли же. Я не знаю дороги.
- Хорошо.
*БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ*
- А кто тебе пишет? Снова сестра?
- Хуже, Грег.
- Так ответь ему, я подожду.
- Обой… Уже отвечаю.
Я было хотел отказаться, но ужасающе злобный взгляд заставил меня передумать, будто говоря: «Если не ответишь, то это меня обвинят в твоём убийстве». Женщины могут быть очень властными и хитрыми, несмотря на смазливую мордашку. Я прочитал второе сообщение:
«Судя по твоему поведению, ты стараешься быть как можно ближе к Коллинз и проводить как можно больше времени с ней, будто защищая от чего-то. Думаю, это выглядит странно. Начни с ней встречаться. Это логичное решение большинства проблем. И ещё, от этих сообщений страдает баланс моего сотового, так что положишь мне немного денег на связь.
P.S. Девушки любят цветы и комплименты».
Даже в сообщении Грег выдерживает стилистическое оформление и прочие устои литературного письма, будто забывая о краткости изложения. Должен признать, такой текст намного приятней читать. О его идее… Я и сам раздумывал о чём-то подобном, но это проблематично, так как мы почти незнакомы. Сделать своей девушкой эту дурочку – плохая идея, однако влюбить её в меня, чтобы та вечно шлялась за мной, как Лиза… Кажется, мне придётся менять характер со сволочного на пижонский.
- Ты будешь ему отвечать?
- Нет, это не требует ответа. Пошли.
*ШУРХ ШУРХ ШУРХ*
Проходя мимо пришкольного парка, что недалеко от теннисного корта, я услышал шаркающие шаги, преследующие нас. Стараясь не привлекать внимание Дженифер, моя голова повернулась под неестественно большим градусом, а глаза забегали по деревьям. Никого нет, однако даже ветер в моём положении может сыграть плохую шутку. Стоит быть осторожнее.
Пока мы шли на Милз-стрит, к комиссионке Фэнга, я раздумывал о свалившемся на меня богатстве. В воскресенье, подтвердив свою личность билетом, я забрал выигрыш в сто тысяч американских долларов. Миа сразу пожалела, что её день рождения не 22 числа. Первым делом стоит отложить сумму на съёмное жильё и машину. В этом году, после поступления, я собираюсь съехать от родителей и перебраться в Спрингдейл. Моё обеспеченное будущее может быть даром Дьявола, но кого это волнует…
8:16 вечера, Милз-стрит .
*ЗВУК: КОЛОКОЛЬЧИК*
- Ох, молодые люди, мы уже закрываемся… Ах, господин Стюарт, забудьте, что я сказал, – лепетал низкорослый китаец, завидев меня.
Магазинчик слегка преобразился. В нём теперь несколько светлее, будто стены перекрасили в более подходящие тона. Внутри есть пара покупателей, но они что-то обсуждают друг с другом. Судя по одинаковым кольцам, муж и жена. Живут далеко, так как приехали на машине – из кармана брюк выпирают ключи с брелоком характерной формы для стандартной сигнализации машин марки «Renault». Франция и все дела… Ну да ладно, не в них суть.
Дженифер аккуратно зашла внутрь, следуя моему примеру. Глаза девушки начали разбегаться по полкам, забитым всякой дрянью, как мне кажется, и дорогой аппаратурой. Им стоит перепрофилироваться в магазин бытовой техники, так как подавляющее большинство товаров уже относится к этой категории.
- Здесь так здорово!
- Ох, юная мисс знает, как потешить старика. Хех.
- Правда-правда, здесь столько всего интересного…
- Можете повыбирать авось что-нибудь да и приглядите.
Я мгновенно распознал в речи Фэнга желание избавиться от хлама, наполняющего магазинчик, за деньги, разумеется, а вот наивная Дженифер заглотила наживку и спустя мгновение уже копалась в африканском отделе с масками и духовыми трубками. Какая же она простая и доверчивая.
- Господин ищет что-то конкретное? Снова подарок?
- Нет, на этот раз мне нужна шкатулка, что шла в комплекте с тем украшением. Ах да, не называйте меня господином. Мы в Америке, как-никак.
- Ох, прошу прощения, но я её уже продал.
- КОМУ?! – не сумел я совладать с собой и уже дёрнул рукой, чтобы схватить Фэнга за воротник, но вовремя остановился и успокоился.
- Успокойтесь, её выкупила моя внучка. Она сказала, что эта вещь ей чем-то дорога.
Вот оно как. Выходит, весь мой план пошёл псу под хвост. Мне всё равно придётся пересечься с Алекс Честертон, а цену за шкатулку я уже знаю. И снова… ЧЁРТ! Почему всё валится из рук и идёт не так, как я задумал? Это раздражает и выводит из себя.
- Джейкоб, мне идёт?
Дженифер примеряла доспехи испанского или португальского, на один лишь взгляд не определить, конкистадора. Ей определённо точно не идёт такое, это я говорю как типичный представитель рода мужского, однако моя новая цель – вызвать её привязанность ко мне.
- Тебе определённо точно идёт.
- Могу уступить за восемь сотен, – подхватил Фэнг Сяо.
- Правда? – радостно крикнула Дженифер и уставилась на хихикающего китайца.
Я, конечно, всё понимаю, новая мода и тому подобное, да и мне будет спокойней, если ты всё время будешь носить стальные пластины, однако это уже действительно странно. Думаю, мне стоит ей отказать. Стоп, она ждёт, что я заплачу? Да не в жизнь!
- Не перегибай, Дженифер.
- Д-да, точно. Ах, а это из Японии?
Девушка увлеклась костюмом актёра театра Кабуки, столь печально известного мне. Хотя бы в этот раз маска и одеяния сложены, что не даёт усомниться – внутри никого нет.
- Мы бы хотели купить это, – заняли покупатели назойливого торговца.
Мне всё равно, что выбрали эти люди, однако отчего-то я чувствую себя заинтересованно. Кажется, это чайный сервиз из Китая. Ох уж этот Фэнг, распродаёт родину по частям. Гм, это очень даже…
- Ах, ***!!! – продавец выругался по-китайски и начал вытирать ногу, забыв про покупателей.
Интереса ради, я заглянул за прилавок. Фэнг разбил маленькую стеклянную бутылочку с коричневым содержимым. Раствор йода, если принюхаться, то это становится очевидным. Он такой неряха. Фэнг размазал йод по себе и теперь вытирался влажными салфетками, но безуспешно. Отбросив попытки очиститься, хозяин магазинчика всё-таки обслужил клиентов.
- Ты нашёл, что хотел? – спросила меня Дженифер, тоже заинтересованно разглядывая Фэнга.
- Нет, это уже купили.
- Как жаль.
- ***! – всё ещё ругался Фэнг.
Дженифер даже не собиралась заканчивать своеобразный шопинг. Она всучила мне свою сумку и вновь вернулась к кучам добра. Как-то странно выходит. Я стою в магазине и держу женскую сумку. До Дженифер такое себе могла позволить только моя мать и то до возраста десяти лет. Я поставил сумку на стул у входа и тоже вгляделся в товар, пытаясь распознать его историю.
На глаза попадались довольно интересные экземпляры. Например, этот полароид уж очень даже исторический в том плане, что на нём выжжено: «Только для чётких дев». Кажется, это могло принадлежать Фэнгу Сяо в молодости.
*ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ…*
Снаружи резко забарабанил дождь, покрывший еле освещённую в сумерках улицу серой дымкой воды, пролетающей сквозь воздух. Прохожие начали разбегаться кто куда, стараясь спрятаться. Фэнг Сяо был только рад, ведь теперь к нему могут забежать люди.
*ЗВУК: КОЛОКОЛЬЧИК* х2
Так и случилось. Если бы расчётливый китаец-торгаш обладал силой вызывать дождь, он бы непременно пользовался этим по пять раз на дню, устраивая второй великий потоп. Забежавшие люди, то ли от неудобства, то ли действительно из интереса, принялись разглядывать товар.
Улица опустела, однако странно… Напротив нас, через дорогу, стоит одинокая фигура, вглядывающаяся в витрину магазинчика. Из-за дождя я не могу разобрать даже половой принадлежности этого человека. Сдаётся, это чувство, что заставляет волосы стоять дыбом, подсказывает мне что-то.
*ЗВУК: КОЛОКОЛЬЧИК*
- Ох, Фэнг, не ты ли дождик накликал?
- Что вы, офицер. И в мыслях не было. Я даже закрыться пораньше хотел.
- Ха-ха, краденое скупаешь?
- А вы интересуетесь?
Эти двое уставились друг на друга, а потом весело рассмеялись. Была ли эта судьба или то самое проведение, в которое я не верю, но сейчас в одном магазинчике со мной находится офицер Тёрнерс. Его форма лишь слегка промокла. После смеха, полицейский заговорил:
