Сьюзан поняла, почему ей было так трудно понять Корда. Она мечтала, чтобы он верил ей на слово, но жизнь научила его никому не доверять. Потребуется время, чтобы научить его не оглядываться назад. Она нежно погладила его грудь.

— После Вэнса, — она сделала паузу, чтобы привлечь его внимание, — ты первый.

Сьюзан не видела его лица, поэтому не смогла заметить выражение удовлетворения и облегчения, словно тяжкий груз упал с души. Лишь по тому, как напряглись и расслабились мышцы на его руке, Сьюзан могла догадаться о его чувствах. Корд нежно погладил ее по животу, и этот жест сказал ей больше любых слов.

— Я не хочу, чтобы ты проводила с ним время.

Корд говорил таким тоном, что Сьюзан с удивлением посмотрела на него. Она размышляла, стал ли этот день началом новых отношений между ними.

— Ты предлагаешь себя в роли сопровождающего? — решительно спросила она.

Выражение лица Корда стало тревожным, желваки задвигались. Он, должно быть, жалел о том, что сбрил бороду.

— Если буду свободен.

Сьюзан села на кровати, взволнованная таким ответом.

— А когда ты бываешь свободен? Когда рядом нет Черил?

Корд сдвинул брови. Сьюзан не поняла, что его озадачило — ее интерес или то, что у нее хватило смелости спрашивать. Затем в его глазах сверкнули искры. Корд оглядел ее, задержав взгляд на темных густых волосах, маленьких синяках — последствиях недавней страсти. Ее губы немного припухли, и он вспомнил, как она целовала его тело. Высокая округлая грудь с сосками, покрасневшими от его ласк. Они опять стали напрягаться, словно молили о поцелуе. Он поднял глаза на ее лицо и заметил, что Сьюзан краснеет. Как эта женщина до сих пор не разучилась краснеть? Несколько часов ее тело было в его власти, она полностью отдалась ему, а сейчас краснеет под его взглядом, как девственница.

Корда ждал еще один сюрприз. Он почувствовал, как плоть его твердеет лишь от одного вида обнаженной Сьюзан. Ему казалось, что сейчас он даже думать не сможет о сексе! Пять минут назад он понял, что это был фантастический день, никогда в жизни он не испытывал такого полного физического удовлетворения. Но о новой близости можно думать не раньше чем через неделю. Сейчас его тело сказало ему, что он обманывает себя. Он хотел ее снова и снова. Корда поражало, какое блаженство он испытывал от близости со Сьюзан, едва его пульс становился ровным, его вновь захлестывало желание. С того момента, как он увидел Сьюзан, он мечтал овладеть ею, сжать ее в объятиях и погрузиться в ее мягкое влажное лоно. Раньше Корду было незнакомо чувство ревности, но каждый раз, когда он видел Сьюзан, танцующую с Престоном, внутри поднималась волна ярости. Корду хотелось убить Сьюзан, когда он представлял, как они с Престоном занимаются любовью. Его до сих пор немного злило хорошее отношение Сьюзан к кузену. Женщин вообще сложно понять, особенно такую, как Сьюзан. Корд знал, что надо не давать возможности Сьюзан общаться с Престоном, по крайней мере, первое время. Корд не мог заставить себя сказать те слова, которые положат конец отношениям Престона и Сьюзан. Как не смог и остановить ее довольно нелепый стриптиз сегодня утром.

Сьюзан ждала ответа, но мысли Корда были далеко, а лицо стало непроницаемым. Между ними вновь выросла стена, которая помогала Корду скрыться от чужих взглядов.

Сьюзан знала, что вид ее обнаженного тела возбуждает его, и не могла понять, почему он так неожиданно замкнулся в себе. Может, Корд считал, что она не имеет права спрашивать его о других женщинах? Если он думает, что она будет покорно ждать его возвращения дома, пока он развлекается с Черил, то глубоко ошибается! Сьюзан с силой толкнула его в грудь.

— Отвечай немедленно! — Глаза потемнели от гнева. — Ты собираешься встречаться с Черил? Или с другими женщинами?

Корд сел и свесил ноги с кровати.

— Нет, — коротко ответил он. — Я не буду встречаться с другими женщинами.

Его обидела необходимость этого обещания? Внезапно Сьюзан почувствовала себя виноватой. Ей стало стыдно за свою наготу, и она потянула за угол простыню, чтобы прикрыться. До этого момента она ощущала себя под защитой Корда, но неожиданно он стал таким далеким и чужим.

— Слишком поздно ты вспомнила о целомудрии. — Корд насмешливо взглянул на простыню.

Сьюзан кусала губы, раздумывая, как лучше поступить. Встать, одеться и уехать или попытаться обсудить с ним внезапную перемену настроения?

Может, у нее создалось обманчивое чувство близости с Кордом? И это напугало его? Сьюзан внимательно посмотрела на Корда, и ей показалось, что он испытывает чувство неловкости, которое появляется у мужчины, когда он не знает, как избавиться от назойливой женщины. Сьюзан побледнела, едва эта мысль пришла ей в голову.

— Извини, — ответила Сьюзан. Затем резко встала и быстро сменила простыню на платье. Не глядя на Корда, она закончила одеваться. — Я совсем не хотела на тебя давить. Понимаю, что заниматься сексом не значит…

— О! Леди!

Корд бросил на пол джинсы и подхватил ее на руки, крепко прижав к груди. Сьюзан почувствовала, что в ней опять просыпается желание. Неужели она опять хочет его? Сьюзан прислушалась к своему телу и поняла, что чувствует легкую боль в некоторых местах, что было неудивительно после целого дня, проведенного в постели. Однако она также поняла, что, если Корд опять повалит ее на кровать, она с удовольствием займется с ним любовью, не думая о последствиях.

— Не говори мне всякую чушь о ни к чему не обязывающих отношениях. Я хорошо тебя знаю, — сказал Корд, нахмурившись. — Просто мне нелегко. Все как-то сразу стало таким непростым, запутанным. — Он замолчал, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. — Ты жалеешь о том, что было?

Сьюзан обняла ладонями его лицо.

— Нет, не жалею. Как же я могу? Я… я тоже этого хотела. — Она осмелела настолько, что едва не произнесла: «Я люблю тебя», но вовремя остановилась. Ему не нужны эти слова, не нужно лишнее бремя чужих чувств. Корду будет проще общаться с ней, делая вид, что он не знает, как она к нему относится. Даже после стольких часов, проведенных в его объятиях, когда она отдалась ему, как способна лишь любящая женщина. Пока Сьюзан не призналась, считается, что Корд ничего об этом не знает.

— Я не хочу причинить тебе боль, — сказал он тихо.

Сьюзан прильнула к нему и обвила руками за талию. Корд предупреждал, чтобы она не ждала от него постоянных серьезных отношений. Сьюзан представила, как однажды он повернется к ней спиной и уйдет. Сердце пронзила острая боль. Она должна быть благодарна ему за откровенность. Может быть, со временем она и сможет заставить его изменить мнение, но приятно, что сейчас Корд с ней честен. Он просто не привык быть любимым, это естественно, поэтому по привычке старается отгородиться. У нее есть шанс, она сделает для этого все возможное.

— Всем иногда бывает больно, — пробормотала Сьюзан, уткнувшись в его теплое плечо. — Я стараюсь не думать о будущем. Не стоит забегать вперед.

Возможно, когда-то ей придется жить без Корда. Сьюзан даже боялась себе это представить. Надо радоваться настоящему, когда Корд рядом с ней, они лежат рядом в объятиях друг друга и все так хорошо. Этого Сьюзан вполне достаточно.

Вечером того же дня Сьюзан встречалась с Имогеной. Свекровь смотрела на нее вопросительно, но взгляд Имогены изменился, когда Сьюзан сказала ей, что не собирается шпионить за Кордом.

— Я рассказала ему о ваших планах. — Сьюзан решила, что лучше признаться сразу. — И просила ничего мне не говорить, чтобы потом не сомневаться, что я общаюсь с ним только ради получения информации.

По бледному лицу Имогены Сьюзан поняла, что эти слова привели ее в бешенство. Свекровь встала и выпрямилась, нависнув над Сьюзан. Она казалась еще выше ростом, глаза гневно сверкали, но Сьюзан смогла устоять и лишь нервно усмехнулась.

— Сьюзан, ты в своем уме? — кричала Имогена. — Ты отдаешь себе отчет, что мы можем все потерять?