Один из них, Сент Олер, дворянин, славившийся своим дурным нравом. Дошло до того, что все городские горничные стали обходить его дом стороной, уж больно он был падок на молоденьких девушек и скор на расправу. Поговаривают, что одну даже забил до смерти, но дело удалось замять, хотя девушку так и не нашли.

- Ох, что же я засиделася-то! Полы ещё не метены! Вода не ношена! Хозяйка заругает!

Мона подхватила поднос с опустевшей посудой и, пообещав что никому не расскажет о моей мнимой потери памяти, убежала по своим делам. Откинувшись на подушки, я уставилась в потолок и задумалась.

Что мы имеем? Из плюсов: молодое тело и дворянский статус. Из минусов – вздорная родня, отсутствие личных средств и маячившее впереди замужество.

Усталость, в конце концов, сделала своё дело и я не заметила как задремала. Проснулась, когда за окном уже смеркалось и комнату наполнили большие густые тени.

Я прямо в платье лежала на кровати, и что-то больно упиралось мне в бок. Пошарив рукой, нащупала продолговатый деревянный футляр. Только вытащив его из кармана, вспомнила про странный карандаш. А карандаш ли это?

При ближайшем рассмотрении я так и не нашла у него никакого стержня. Получается, что это просто красивая резная палочка! Но что-то подсказывает мне, что не просто так её положили в прочный футляр да ещё спрятали в подвал. Жаль, в комнате уже слишком темно и я не могу рассмотреть вырезанный на неё узор. На столике у кровати стоит огарок свечи, но не спичек, ни ещё чего либо, чем можно было бы поджечь тонкий обгоревший фитилёк, не наблюдалось.

- Эх, огня бы! – вздохнула я, и с досады махнула рукой.

Неожиданно зажатая в руке палочка заискрилась крошечными искорками, а на свечке вспыхнул огонёк. Я замерла, а потом, стараясь не делая резких движений, положила палочку рядом с собой на кровать.

Память услужливо подкинула сцену моего падения в подвале. Я тогда так же размахивала руками и с палочки летела серебристая пыльца. Сложить одно с другим было несложно, хотя мозг до последнего отказывался в это верить.

- Волшебная палочка! – прошептала я.

Мысли лихорадочно заметались, что бы ещё такого наколдовать? Мне срочно требовалось подтверждение этой невероятной версии.

- Пусть тут появиться мой ужин! – велела я и, взяв в руки палочку, от души маханула ей в разные стороны.

Ничего. На столе так ничего и не появилось. Лишь одинокая свечка тихо потрескивала, да рядом на салфетке стояла кружка с водой. Палочка даже и не думала искриться. Может, я что-то не так делаю?

- Хочу чаю! – я тихонько потрясла палочку над кружкой.

Мелкая искристая пыльца тоненькой струйкой осыпалась в воду и та прямо на глазах стала темнеть, а секундой позже над кружкой появились белёсые язычки пара.

- Ох! – я снова тихонько положила палочку, чтобы ненароком не намахать ещё чего и взяла кружку в руки. – Горячая!

Поднесла её к лицу и понюхала. Пахнет моим любимым чаем. С бергамотом. Именно с ним я начинала каждое утро и завершала день. Вот только попробовать янтарную жидкость я так и не отважилась, вернув кружку назад на стол.

Спать больше не хотелась, поэтому сходив за ширму, я справила все свои дела, вновь вернулась к кровати и продолжила эксперименты. Методом тыка, поняла, что палочка может изменять свойства предметов, даже превращая один в другой, но вот наколдовать что-либо с нуля она не в состоянии или просто это знание мне пока недоступно.

Дольше всего я экспериментировала с кружкой, превращая находившуюся в ней жидкость в кофе, молоко, лимонад и снова в чай.

А ведь это всё меняет! Это же какие возможности передо мной открываются! Теперь я точно не пропаду! Только сначала неплохо было бы узнать этот мир. А палочку лучше никому не показывать, отберут ещё!

Покопавшись в комоде, в котором хранилось нижнее бельё, я с помощью резинок для чулок смастерила ножны, прикрепив к ним деревянный футляр. Сами ножны я надела на ногу, немного повыше колена, предварительно проверив, не мешают ли они при ходьбе.

Теперь палочка была надёжно спрятана, не полезут же ко мне под юбку?

Голова снова начала побаливать. Там же, в комоде, я нашла ночную сорочку. Переодевшись и повесив платье на спинку кресла, я забралась в кровать, натянула одеяло повыше и тут же уснула.

Проснулась от чуть слышного шороха и сразу напряглась – в комнате явно кто-то был. Я давно уже привыкла жить одна и наличие постороннего в доме пугало. Лишь минутой позже вспомнила, что я теперь не у себя в дачном домике. Открыв глаза, увидела выходящую из-за ширмы Мону.

- Проснулись, барышня? А я горячей воды принесла. Давайте-ка помогу вам умыться!

Горничная обращалась со мной как с ребёнком, это было так непривычно, я уже и забыла, как приятно получать заботу из чьих-то рук. Девушка придерживала мои волосы, чтобы они не намокли, а после подала старенькое, мягкое после долгого использования полотенце.

- Ложитесь, а я вам завтрак принесу! – велела она и, придерживая под локоть, подвела к кровати.

Ещё вчера я решила никому не показывать, что мне стало значительно лучше, находя выгоду в своей болезни. Так у меня будет время быстрее освоиться.

- А что в доме делается? – поинтересовалась я, пока горничная поправляла подушки, так чтобы мне было удобно сидеть.

- До господина дошли слухи, что это Пауль столкнул вас с лестницы, он даже хотел его наказать, но за сына как всегда вступилась госпожа Бланка. Они даже поругались и хозяин снова заперся в своей мастерской. Ну, вы же знаете, он всегда так делает, чтобы спрятаться от госпожи Бланки! – девушка даже хихикнула, а я покивала головой, как бы соглашаясь с ней.

Пока Мона мой единственный источник знаний об этом месте. Из её рассказа выходило, что всем в доме заправляет Бланка, а брат настолько слабохарактерный, что во всём с ней соглашается или предпочитает просто спрятаться, лишь бы не конфликтовать. Значит, рассчитывать на его помощь мне не приходиться.

Единственные, кто сочувствовал бедной сироте - это Мона и кухарка Роза. Но что могут служанки в доме господ? А очень многое, если подойти к этому с умом!

Когда Мона принесла мне завтрак, я спросила, нет ли в доме библиотеки. Девушка бросила на меня обеспокоенный взгляд.

- Вы так и не вспомнили?

- Что-то вспомнила, что-то ещё нет, но память быстро возвращается, - успокоила я её.

Я рассчитывала на то, что служанка сможет принести мне несколько книг, хотелось проверить, умею ли я читать. Ведь из книг можно многое узнать об устройстве этого мира.

Но библиотеки в доме не оказалось, все имеющиеся книги хранились в кабинете Рауля. Пришлось просить Мону пригласить брата в мою комнату.

Мона заверила, что раньше обеда он из своего убежища даже не покажется, но обещала сделать всё возможное, даже попросить Розу приготовить любимый пудинг хозяина. Тогда его настроение точно придёт в норму.

Девушка убежала по своим делам, кроме неё слуг в доме больше не было, ей одной приходилось следить за чистотой и порядком. Я осталась предоставлена сама себе.

За это время я успела перебрать содержимое шкафа и комода, рассмотрев вещи при дневном свете. Когда-то красивые платья оказались сильно поношенными, а обувь так и вовсе требовала починки. Бельё выглядело ещё хуже, оно было застирано буквально до дыр.

Я задумалась, девушку специально держать в чёрном теле или семья брата просто стеснена в средствах? По словам Моны, в наследство от отца Раулю достались только долги, да ещё я в нагрузку.

Обследовав комнату заскучала, не привыкла я сидеть без дела. А тут ещё молодое тело: спина не болит, да и колени не ноют как прежде.

Взгляд упал на платье, в котором я была вчера. Оно так и висело на спинке кресла. Заметив, что оно сильно помялось, решила продолжить свои эксперименты. Чтобы меня не застали врасплох, я спряталась за ширмой и уже там с помощью волшебной палочки разгладила мятую юбку. Заметив на ткани несколько засохших капель крови, вывела их.