В оставшейся воде простирнула нижнее бельё и повесила на ширму – сушиться. Затем достала из шкафа первое попавшееся платье, под которое полагалось ещё надеть тонкую нательную рубашку. С непривычки долго возилась с десятком крошечных пуговок на груди. Радовало, что хотя бы обошлось без корсетов.

На комоде лежала щётка для волос, вот тут меня ждало настоящее испытание. Расчесать длинные локоны оказалось не так-то просто, тем более за два дня болезни у меня на голове образовалось настоящее воронье гнездо. Я шипела рассерженной кошкой, пытаясь распутать очередной колтун, когда дверь отворилась и, в комнате, пятясь задом, появилась Мона.

- Да вы так себе все волосы выдерете! – поставив поднос с завтраком на стол и отобрав расчёску, она быстро привела мою шевелюру в порядок.

Пока Мона заплетала мне косу, мы успели немного поболтать. Из самого важного я узнала, что всё семейство собирается отбыть из дома. Бланка хотела прогуляться по магазинам, чтобы подготовиться к визиту гостей. Видать ей не терпелось поскорей сбыть меня с рук.

- Мона, скажешь, когда они уедут? Хочу немного подышать воздухом.

Горничная согласно закивала и, посетовав, что не может ещё со мной поболтать, пошла одевать хозяйку.

Вскоре из окна я могла наблюдать, как всё семейство вышло из дома, направляясь к ожидавшему их за воротами экипажу. У меня появилось совсем немного времени, чтобы осмотреться.

Мона предупредила, что будет чистить серебро на кухне и если мне что-то понадобиться я смогу найти её там. Это было мне только на руку, я смогла без лишних глаз прогуляться по дому, который оказался не таким уж и большим.

Помимо гостиной с ведущей на второй этаж лестницей, внизу располагалась столовая, кухня, а ещё моя спальня, в которой раньше был будуар хозяйки. Кажется, Бланка невзлюбила меня ещё потому, что я заняла её комнату для посиделок с подружками.

Второй этаж полностью принадлежал хозяевам. Там находились хозяйские покои, кабинет и две детские.

Узенькая лестница вела на чердак, именно тут была мастерская брата. Я заглянула внутрь, а потом не удержавшись вошла. Здесь пахло свежим деревом, а весь пол был засыпан стружками. На столе лежало несколько деревянных заготовок. Рядом стояли готовые изделия. Удивительно, но своё свободное Рауль посвящал резке по дереву! Я вспомнила, что у меня на комоде стояло две похожие фигурки.

Тихонько прикрыв за собой дверь, я вернулась на первый этаж. В доме царила полная тишина. Решившись, открыла входную дверь и вышла на улицу.

Яркий солнечный свет и городской шум на мгновенье оглушили меня. От дома до ограды было метров десять – не больше. Под окнами росли кусты, густо усыпанные розовыми цветочками. Между каменными плитками дорожки пробивалась трава, разделяя её неровными квадратами. Под одинокой яблоней стояла скамья, рядом клумба с яркими бутонами незнакомых мне цветов.

Спустившись с крылечка, я устремилась к ограде, за которой кипела жизнь небольшого городка. Мимо меня проносились конные экипажи: кареты и открытые коляски. Не спеша прогуливались дамы в пышных нарядах, их сопровождали джентльмены в высоких кожаных сапогах и камзолах с блестящими пуговицами. Сновали нагруженные корзинами служанки. Стайка мальчишек перебежала дорогу, чуть не попав под лошадиные копыта

Я смотрела на всё это, понимая, что отныне этот мир стал для меня вторым домом. А раз так, пора в нём обживаться!

Сев на скамью, задумалась. Если этот мир так похож на начало девятнадцатого века, то одинокой девушке пробиться не так уж и просто. Какие у меня ещё шансы, кроме замужества? Найти работу. Сразу вспомнилась газетная заметка, где барышня предлагала свои услуги компаньонки для богатой леди.

Что ж, как вариант. А там уже придумаю ещё что-нибудь. У меня же есть волшебная палочка! Кстати, в тех книгах, что принёс мне брат, нигде не упоминалось ни про волшебство, ни про магию. Значит, нужно быть как можно осторожнее. А то ещё признают меня ведьмой да на костёр отправят!

Немного подышав воздухом, я вернулась в дом и сразу же направилась на кухню. Там познакомилась с кухаркой Розой, оказавшейся смешливой толстушкой, которая тут же сунула мне в руки булку и бокал чая.

Пока я, сидя у окошка, доедала свой второй завтрак, Роза и Мона обсуждали последние городские сплетни. Разговор всё больше крутился вокруг амурных дел. Кухарка как раз рассказывала про роман молочника с хорошенькой соседкой.

- Его конечно можно понять, жена то у него кривая да косолапая. Хотя мужикам вечно чего-то не хватает, всё на сторону смотрят!

Она всё говорила и говорила, а у меня уже созрел план, как отвадить от себя жениха. Уходя из кухни, я попросила Розу дать мне горсточку муки, небольшую свеклу и уголёк из печи. Та удивилась просьбе, но всё дала. Оставалось дождаться назначенного на выходные визита, а уж там я расстараюсь так, чтобы жених сам сбежал от меня без оглядки!

Оставшееся время я посвятила чтению книг, а ближе к вечеру ко мне в комнату пожаловала целая делегация. Сначала пришёл брат, поинтересовался, как я себя чувствую и смогу ли я завтра присутствовать на обеде. Заверила его, что мне уже лучше, и я обязательно выйду поприветствовать дорогих гостей.

После брата пришла Бланка, она провела для меня настоящую инструкцию, как следует себя вести, чтобы понравиться жениху и его родителям. Мало того, она даже принесла мне одно из своих платьев и несколько жемчужных шпилек.

- Ты же понимаешь, как для нас важен этот союз? Сент–Олер очень уважаемые люди, а самое главное, они такие же дворяне как и мы. Твой отец поступил очень неразумно, не оставив за тобой ни гроша. Если эта помолвка расстроиться, быть тебе старой девой! А за господином Сент-Олер ты ни в чём не будешь нуждаться!

Я покладисто кивала, заверив, что сделаю всё от меня зависящее.

Когда все разошлись и в доме стало особенно тихо, я занялась подготовкой праздничного наряда. Для этого выбрала в шкафу самое свободное платье и, спрятавшись за ширмой, принялась за переделку. Для начала я увеличила платье ещё на пару размеров, затем придала ткани яркости, попробовала поиграть с расцветкой, на удивление палочка сразу же откликнулась, раскрасив юбку в жёлтый, оборки в ярко фиолетовый и зелёный, а лиф наряда - в ядовито розовый. Получился этакий цыганский балахон - вырви глаз. От одного сочетания ярких красок начинала болеть голова.

Спрятав дизайнерский наряд в шкаф, я взялась за приготовление косметики. Для этого мне понадобилась свекла, что дала мне кухарка, и немного мази, которой Мона обрабатывала мне ранку на голове. Я решила смешать немного мази со свекольным соком, надеясь, что получиться что-то вроде румян.

Как оказалось, выжать сок из свеклы не так-то и просто! У меня не было ни тёрки, ни даже ножа. Перерыв весь комод, отыскала небольшую металлическую пряжку и уже с помощью неё наковыряла свекольной мякоти. Сложила всё в старенький носовой платок и с трудом, но всё же выжала несколько капель сока, осталось только смешать её с жирной основой.

По той же схеме я сделала что-то типа туши для ресниц, только теперь в ход пошёл уголёк. Поскрябала его всё той же железной пряжкой, собрала угольную пыль и тоже смешала её с мазью. После чего спрятала свои заготовки в самый дальний угол шкафа, и тщательно вымыв руки, улеглась спать.

Утро началось с хлопот, Мона чуть не забыла принести мне завтрак, рассказав, что хозяйка их совсем загоняла, велев постелить в столовой новые скатерти и достать фамильный сервиз.

Роза так и вовсе всё утро от плиты не отходит. А на десерт привезли пирожные, заказанные в самой дорогой кондитерской города!

Поделившись новостями, горничная снова упорхнула и появилась уже ближе к обеду. Она помогла мне надеть презентованное хозяйкой платье и сделать красивую причёску. Бланка лично явилась всё проконтролировать и, кажется, осталась довольна результатом. Сама она была очень хороша в бледно розовом атласном платье, которое чудесно оттеняло её светлые волосы.