- Гайдэ, как ты можешь?!..

   - Вот так. На самом деле я все могу. Только хочу... не всегда, - я зашарила рукой в поисках простыни, чтобы прикрыться, но не нашла. - Ой, вы бы накрыли меня, что ли? Что ж я, как нудистка, тут валяюсь, щеголяя всем, чем можно? И остальным скажите, что хватит пугаться. Да и проветрить бы не мешало - от запаха шашлыка меня уже тошнит.

   Гор немедленно встал и вышел, попутно распахнув окно, чтобы избавиться от отвратительного запаха горелого мяса. А Ас, накинув на меня собственную рубаху, вдруг прижался лбом к моей щеке и крепко зажмурился.

   - Зачем ты встала, Гайдэ? Ну, зачем?! Скажи!! Зачем так долго молчала?!

   - Разве можно отказать королю и выставить его вон, отговариваясь недомоганием? - грустно улыбнулась я. - Это с та Ларо прошло, а с ним... боюсь, он не знает слова "нет".

   - Мне наплевать на королей... мне на все наплевать... кроме тебя и братьев. Но если ты еще раз заставишь меня это сделать... Гайдэ, честное слово, я тебя выпорю!

   - Как страшно, - вяло отозвалась я, ежась от прилетевшего с улицы ветерка. - Уже дрожу и умираю от ужаса.

   - Гайдэ, это не шутки!

   - Разве похоже, что я шучу?

   Ас поднял голову и пристально посмотрел на мое побелевшее от боли лицо.

   - Ты напрасно рискуешь, - тихо сказал он. - И три дня назад, и сегодня. Но если с Тварью я могу понять, то сейчас... зачем? Зачем, Гайдэ?!

   Я отвела глаза. А что ему сказать? Действительно, зачем? Зачем сидела до последнего? Зачем терпела, если уже было понятно, что что-то не так? Почему не выпроводила высокого гостя вон, старательно тая от него нарастающую боль? Почему? Что в нем такого, что мне вдруг не захотелось показывать свою слабость? И что такого в том, чтобы взять и вытолкать его взашей из собственного дома?

   С тихим скрипом снова отворилась дверь, с облегчением позволив мне не искать ответы на эти вопросы. Потом зашел Гор с целой стопкой чистых простынок. Молча кивнул Асу, тот также молча подхватил меня на руки, позволяя брату поменять испачканное белье. Потом осторожно опустил обратно, умело перебинтовал, после чего, наконец, отпустил и накрыл вкусно пахнущей простыней.

   - Спасибо, - пробормотала я, упорно пряча глаза. - Что бы я без вас делала?

   Они только тяжело вздохнули. Потом снова настороженно скрипнула дверь, и внутрь просунулась встревоженная, изрядно потрепанная физиономия Бера. При виде живой меня он облегченно вздохнул, устало улыбнулся и с наигранной бодростью спросил:

   - Тут лекарь говорит, что у него есть мазь от ожогов. Брать? Или спустить его на хрен с лестницы?

   Я невольно улыбнулась: кажется, задавая этот невинный с виду вопрос, братик очень мило интересовался, а не спустить ли следом за доктором и Его Королевское Величество? Судя по возне, которая там была до того, как из комнаты вышел Гор и сказал, что я живая, надо думать, что он здорово нагрубил и нахамил дражайшему монарху прямо в глаза. А теперь, видимо, интересовался, может ли безнаказанно продолжить.

   - Бери, - со слабой улыбкой разрешила я, чувствуя, что силы опять на исходе. - И скажи спасибо... всем. Гор?

   Адамант тут же присел на корточки.

   - Я здесь, Гайдэ.

   - Отведи меня в Тень, - тихо попросила я. - Я хочу покоя. Тишины. И отдыха... хотя бы ненадолго. Можно?

   - Конечно, родная. Все, что захочешь. Возьми меня за руку...

   Я облегченно вздохнула и, больше ни о чем не беспокоясь, закрыла глаза.

   Во второй раз проснулась только поздно вечером. Слабая, уставшая, бледная, как смерть, но, как ни странно, живая. Правда, на этот раз вставать даже не порывалась. А когда захотела повернуться на бок, то тут же зашипела от боли в сожженном животе и была немедленно схвачена за плечи.

   - Не смей! Тебе еще рано шевелиться!

   - Да я только на бок... Эррей?! - я изумленно уставилась в темноту, из которой до меня дотянулись чужие руки.

   Лен-лорд та Ларо... младший, а теперь уже - единственный... настойчиво уложил меня обратно и тревожно посмотрел.

   - Гайдэ, ты как себя чувствуешь?

   - Чувствую, - честно призналась я. - Но не очень.

   - Тебе больно? Плохо?

   - Если не шевелиться, то нет. Помоги повернуться.

   Эррей прикусил губу, но все-таки осторожно придержал, когда я со злобным шипением передвинулась повыше и снова устало откинулась на подушки, проклиная собственную немощь. На пару с той дрянной Тварью, которой была обязана своим унизительным положением.

   - Уф, - наконец, отдышалась я и выжидательно уставилась на Рорна. - Теперь давай, рассказывай, пока я опять не уснула: что там стряслось в этом чертовом доме. В прошлый раз не успела выяснить, а теперь ты отдувайся за всех и отвечай: что вы такого натворили в том подвале, что король явился ко мне выяснять отношения?

   - Король не из-за нас явился, - странно посмотрел Эррей.

   - Он мне такие претензии предъявил, что... короче, докладывай.

   - Да тут и докладывать-то нечего, - пожал плечами лен-лорд. - Когда ты убила Тварь...

   - А я ее все-таки убила?

   - Убила, убила, - успокаивающе кивнул он. - Причем, весьма качественно: вонища во дворе стояла такая, что... но я не об этом. Так вот, когда ты ее убила, то Тварь тебя все-таки выпустила и едва не утянула за собой. У них там колодец оказался вырыт. Очень глубокий. Такой здоровый, что я даже заподозрил, что он тянется до самого Подземелья. И вот в этом колодце они и растили эту сволочь. Не знаю, что это было за чудовище, но оно явно не первый год там обитало - на дне просто горы костей нашлись. Человеческих костей, Гайдэ...

   Я угрюмо кивнула: ничуть не сомневалась. Просто так такую тушу не подержишь взаперти.

   - ...и еще там были останки более мелких Тварей: несколько рирз, стокки, даже кахгар... все мы не считали - некогда было. Но когда увидели эту тушу и то, что тоннель тянется слишком глубоко, решили его взорвать.

   - Взорвать?! Чем, интересно? - удивилась я.

   - "Гранатой", конечно. Ас даже к Драмту слетал верхом на Лине, чтобы одолжить.

   - И Риг дал?!

   - Без разговоров, - довольно кивнул Эррей. - Вот ее-то мы внутрь и кинули. Драмту сказали лишь размеры дыры и то, что она близко к городу. Он нам зарядил этого Огня, сколько было возможно, чтобы Рейдана не взлетела на воздух, и отдал.

   Я слабо улыбнулась.

   - Ас к нему как Фантом, конечно, ехал?

   - Естественно. Поэтому и проблем не возникло. Родан и Гор в это время тебя повезли домой, напоив предварительно "синькой" до отказа. А мы с Бером все зачистили, проверили и проконтролировали, чтобы рвануло именно то, что нужно. После чего тоже умчались, предварительно убедившись, что в поместье больше нет ни живых, ни нежити.

   - Вас видели стражники на воротах, - вздохнула я.

   - Да и Айд с ними. Мы слишком спешили.

   - Да, но эта информация уже дошла до короля. Поэтому он, как только освободился, примчался сюда выяснять ваши личности и, заодно, хотел узнать у меня, где искать Гая.

   Эррей молниеносно подобрался.

   - И что ты сказала?

   - А что я могла сказать? Вежливо послала Его Величество подальше. Особенно после того, как он намекнул, что Ишта не выполняет своих обязательств.

   - Сволочь, - поразительно хладнокровно заметил Рорн. - Мы его от такой ж... спасли, а он еще морду воротит.

   Я поморщилась.

   - Да бог с ним, с королем. Плевать. Ты с отцом уже говорил?

   - Нет.

   - Почему?

   У Рорна мгновенно закаменело лицо.

   - Я не буду с ним говорить. Оставлю письмо, кольцо Лоррэя и "прослушку". Выводы пускай делает сам.

   - Ты злишься...

   - Нет, - качнул головой Эррей. - После того, как он отлучил меня от рода, давно уже не злюсь. Он не поверил, когда я сказал, что не убивал брата. И не поверил в то, что Алррэй был пьян в тот вечер так, что едва мог стоять на ногах. И он, конечно же, не поверил, что это была случайность... насмехаясь надо мной и рассказывая о том, как развлекался с моей... с Камиллой... Алррэй всего лишь показывал, как мне надо оказаться близко, чтобы его хотя бы поранить. Он назвал ее своей. И в тот день я узнал, что так оно и есть. Тогда я был зол. Тогда я его ненавидел. И тогда я хотел, чтобы клинок, который он уткнул себе в грудь, вошел туда до упора...