— Мистер Слоун, это мистер Алахад. Ваш ковёр доставлен. Не понимаю, почему вы не звоните мне, сэр. — Щелчок повешенной трубки.

— Всё ясно! — сообщил другой агент по радио. — Он позвонил по телефону Рамана. Мистер Слоун, ваш ковёр у нас.

В канале радиосвязи послышался голос:

— Это О'Дей. Немедленно задержите его!

В процедуре ареста не было ничего сложного. Алахад зашёл в магазин за пинтой молока и затем направился домой. Открыв ключом дверь, он с удивлением увидел в своей квартире мужчину и женщину.

— ФБР, — сказал мужчина.

— Вы арестованы, мистер Алахад. — Женщина достала наручники. Никто не держал в руках оружия, но торговец и не думал сопротивляться — в такой ситуации редко сопротивляются, — однако на всякий случай позади него уже стояли ещё два агента.

— Но почему? — спросил Алахад.

— Вы обвиняетесь в заговоре с целью убийства президента Соединённых Штатов, — ответила Сильвия Скотт, толкая его к стене.

— Это не правда!

— Мистер Алахад, вы допустили ошибку. Джозеф Слоун умер в прошлом году. Вы что же, собираетесь продать ковёр мертвецу? — спросила она. Алахад вздрогнул, как от электрошока, заметили агенты. Такое поведение характерно для шпионов, которые считают себя очень умными, после того как они узнают, что на деле это вовсе не так. Просто они полагают, что их никогда не смогут раскрыть. Необходимо теперь воспользоваться удачным моментом — это произойдёт через несколько минут, когда Алахаду скажут о наказании за нарушение параграфа 1751 статьи 8 Уголовного кодекса США.

Гигантский транспорт «Боб Хоуп» походил на какой-то многоэтажный адский гараж — машины стояли в нём так близко друг к другу, что там не прошмыгнуть было и мыши. Чтобы забраться в свои танки, прибывшим экипажам приходилось пробираться по гусеницам соседних машин, согнувшись в три погибели и опасаясь удариться головой о верхнюю палубу. Национальные гвардейцы начали даже сомневаться в телесности тех механиков, которым приходилось периодически проверять машины, проворачивая двигатели и вращая орудийные башни влево и вправо, чтобы не пересохли резиновые и пластиковые прокладки.

Распределить экипажи по танкам и грузовикам оказалось нелёгкой административной проблемой, но транспорт был загружен таким образом, что самая важная техника могла первой спуститься на пирс по аппарелям. Национальные гвардейцы прибывали группами, с компьютерными распечатками в руках , где указывались номера и расположение их машин, а судовой экипаж помогал им найти скорейший путь наружу. Меньше чем через час после того, как судно ошвартовалось у причала, первый тяжёлый танк М1А2 с грохотом спустился по аппарели и поднялся на низкую платформу одного из тех же трейлеров, что недавно перевозили танки Одиннадцатого полка «Чёрной кавалерии», с теми же водителями за рулём. На разгрузку уйдёт больше суток и ещё сутки понадобятся на то, чтобы завершить окончательную подготовку бригады «Волчья стая».

Рассвет действительно оказался красивым, с удовлетворением заметил Ареф Раман, подъезжая к Уэст-Икзекьютив-Драйв. Охранник в форменной одежде приветственно махнул ему рукой и опустил барьер, пропуская внутрь стоянки. Следом за Раманом въехал другой автомобиль, и Ареф узнал в человеке, сидевшем за рулём, того самого парня из ФБР, которому так повезло во время перестрелки в детском саду, О'Дея. Ненавидеть его не было смысла. В конце концов, он защищал своего ребёнка.

— Как дела? — приветливо поинтересовался инспектор ФБР.

— Только из Питтсбурга, — ответил Раман, доставая чемодан из багажника.

— Каким ветром тебя туда занесло?

— Занимались подготовкой к приезду президента — теперь, думаю, его выступление там будет отложено. А ты почему приехал так рано? — Раман был благодарен О'Дею за то, что мог поговорить с ним и отвлечься от предстоящего. Это позволяло ему окунуться в атмосферу Белого дома.

— Нам с директором Мюрреем нужно провести брифинг с боссом. Впрочем, сначала придётся принять душ.

— Душ?

— Обеззараж… Ах да, ведь ты был в отъезде. Кто-то из персонала Белого дома подхватил этот вирус, так что теперь все без исключения должны проходить обеззараживание, принимать душ с химическими добавками. Пошли. — О'Дей извлёк из машины портфель. Оба вошли в Белый дом через Западный вход. Когда они проходили через металлодетекторы, раздался предупредительный звонок, но поскольку оба были федеральными агентами, никто не обратил внимания на их пистолеты. Инспектор сделал жест влево.

— Правда странно, что мне приходится показывать тебе, куда здесь идти? — улыбнулся О'Дей.

— Видно, тебе последнее время часто приходилось бывать здесь. — Агент Секретной службы обратил внимание, что два кабинета изменили своё предназначение. На одной двери была надпись «Мужчины», на другой — «Женщины». И тут же из женского отделения вышла Андреа Прайс. Её влажные волосы пахли химикалиями, заметил Раман, подойдя к ней.

— Привет, Джефф, как доехал? А как дела у нашего героя? — спросила глава личной охраны президента.

— Все в порядке, Андреа. Мы всего лишь двое усталых мужчин, — ухмыльнулся О'Дей. Он открыл дверь в мужское отделение и, войдя, опустил портфель на скамью.

При установке душа явно спешили, заметил Раман. Раньше здесь обитал какой-то мелкий чиновник, но теперь мебель убрали, а пол застелили пластиком. У стены виднелась вешалка. О'Дей быстро разделся и вошёл в душевое отделение, задёрнув за собой занавеску.

— По крайней мере эта проклятая химия заставляет тебя проснуться, — донёсся голос инспектора ФБР, когда послышался шум текущей воды. Через пару минут он вышел и начал растирать тело полотенцем. — Твоя очередь, Раман.

— Отлично, — проворчал агент, раздеваясь и чувствуя себя неловко в обществе другого обнажённого мужчины — пережиток стеснительности, свойственной жителям страны, из которой он родом. О'Дей не смотрел на него, но и не отворачивался в сторону. Он продолжал вытираться до тех пор, пока Раман не скрылся за занавеской душа. Табельный пистолет агента — «Сиг-Зауэр» — лежал поверх аккуратной стопки его одежды. Сначала О'Дей открыл свой портфель, затем достал пистолет Рамана из кобуры, нажал на кнопку механизма, выбрасывающего магазин и передёрнул затвор, чтобы извлечь патрон из патронника.

— Как была дорога? — громко спросил он.

— Почти никакого транспорта, ехал, вдавив педаль газа в пол. Черт побери, ну и вонь у этой воды!

— Это уж точно! — отозвался инспектор. У Рамана было два запасных магазина к пистолету, заметил О'Дей. Он сунул все три в карман и достал четыре таких же магазина, завёрнутых в тряпку. Один вставил в рукоятку «Сига», снова передёрнул затвор и загнал патрон в патронник, извлёк магазин, вставил новый и сунул ещё два в кармашки на поясе агента. Закончив работу, О'Дей взвесил пистолет в руке. Вес и баланс остались точно такими же, как и раньше. Он снова уложил все на место и начал одеваться. Можно было не спешить. Раман явно нуждался в душе. Может быть, он считает, что принимает очистительный душ перед убийством, холодно подумал инспектор.

— Лови. — О'Дей бросил вышедшему из душа Раману полотенце. Сам он к этому времени уже успел одеться.

— Хорошо, что у меня есть смена одежды. — Раман достал из портпледа свежее бельё и носки.

— Наверно, у вас такое правило — выглядеть щеголевато, когда работаешь с президентом, а? — Агент ФБР наклонился и начал завязывать шнурки. Дверь открылась. — Доброе утро, директор, — произнёс О'Дей.

— Не понимаю, зачем мне тратить время на душ дома, — недовольно заметил Мюррей. — Ты принёс бумаги, Пэт?

— Да, сэр. Это произведёт на него впечатление.

— Это уж точно. — Мюррей снял пиджак и галстук. — Теперь раздевалки не только в спортивных залах, но и в Белом доме, — пробормотал он. — А, доброе утро, Раман.

Оба агента закончили одеваться, проверили, на месте ли их табельное оружие, и вышли в коридор.

— Мы с Мюрреем идём прямо к президенту, — сказал Пэт, обращаясь к Раману. Им не пришлось долго ждать директора ФБР, который скоро вышел из душевой. Тут же в коридоре появилась Андреа, и О'Дей потёр нос, давая знак, что все в порядке. Она кивнула в ответ.