Я нервно сглатываю. Такого поворота событий я точно не ждала.
Испытания, сила... Вот зачем оно мне? Я сюда как бы помочь с праздником приехала... А тут... такое.
Да и страшно как-то стало.
Если Всевида сказала, что второе испытание лишь для «избранных», то оно определённо будет не лёгким.
- Все, что ты должна сделать - это выжить.
Вот тут моё воображение понеслось не в ту степь! В голову сразу стали лезть различные жертвоприношения, кровавые ритуалы, пентаграммы, убийства... На лбу даже капельки пота выступили от этих жутких мыслей! А все ведь так хорошо начиналось: приветливые улыбки ведьм, грядущее веселье и обсуждение предстоящей ярмарки... и все оборвали на корню, заразы!
Теперь мне оставалось только умереть или успешно пройти испытание, а там уже как пойдет.
Замечательный вечер выдался, однако.
- Лисса, ты в порядке? - кто-то потряс меня за плечо и мысли о предстоящем испытании, которого мне не избежать, как ни крути, ушли на второй план.
Я обернулась и увидела Кемиру, притащившую меня сюда.
- В полном!
- Да ладно тебе, не дуйся, всё будет хорошо! - девушка протянула мне небольшой флакончик с фиолетовой жидкостью, - Выпей, это упокоит тебя.
Пожав плечами, я приняла «дар» соседки и вынув затычку - осушила сосуд. Надеюсь, это и вправду поможет мне совладать с собой и не сбежать отсюда, сверкая пятками.
Я вздрогнула и почувствовала, а затем и увидела, как из моих ноздрей в буквальном смысле повалил дым. Дым!
- Божечки-кошечки! - я свела глаза на переносице, наблюдая за струйками дыма, шедшими у меня из носа, - Кемира!
- Не переживай, это побочный эффект. - Девушка стала махать руками перед моим лицом, разгоняя дым, - Сейчас пройдёт!
И дым на самом деле прошёл! А на его место пришло умиротворение и спокойствие, все страхи ушли, а мысли о жертвоприношениях ничего кроме равнодушия не вызывали. Идеально.
- Кажется, я готова.
- Определённо!
Посмотрев по сторонам, я сообразила, что ведьмочки под шумок-то уже все и подготовили: в мантии облачились, зажгли свечи, нарисовали мелом большой круг, куда я, видимо, должна буду встать... Шустрые оказались.
- Удачи. - Шепнула Кемира, и скрылась в толпе ведьм.
Вот я и настал мой час.
Я немного потопталась на месте, а после шагнула в нарисованный круг, и сразу после этого появилась Всевида, облачённая в белую мантию с капюшоном и чёрной свечой в руке. Девушка встала передо мной и с помощью магии зажгла свечу.
Пламя было чёрным.
- Не бойся, - улыбнулась ведьмочка, - это всего лишь частичка чёрной магии, она не причинит тебе вреда.
В это слабо верилось, но в силу эликсира я осталась равнодушной ко всему происходящему и просто наблюдала за дальнейшими действиями Видящей.
- Сейчас ты должна будешь попросить безопасности при проведении ритуала и призвать пространство, которое накроет тебя куполом и защитит от чужого воздействия, кроме как древней магии ритуала. Поняла меня? - я киваю, это я могла сделать без проблем. Всё-таки на парах я предпочитала не халтурить в основном. - Все что от тебя потребуется в дальнейшем, так это оставаться в круге до конца ритуала, если попробуешь покинуть круг - умрёшь.
Так... Видимо, волновалась я без причины, ибо мне нужно было только сидеть и не рыпаться, пока ведьмы будут зачитывать какое-нибудь из древних заклинаний. Легче простого! А я уже начала готовиться к худшему... Теперь мне стало даже смешно.
Не выходить за пределы круга? Не вопрос!
- Лучше сядь. - Советует Всевида, и возвращается остальным ведьмам, оставив меня одну.
Возможно, стоило прислушаться к девушке и все же сесть на пол, но мне было как-то без разницы, ждать окончания ритуала стоя или же сидя, поэтому осталась стоять как стояла.
Не думаю, что их монолог займёт много времени.
Я потёрла ладони и преступила с ноги на ногу.
Нужно было начинать ритуал.
- Аруонданосситоэн, - произнесла громко, закрыв глаза, - аруонданосситоэн, - по телу пробежала вона мурашек, - аруонданосситоэн!
Сказав мантру последний раз, я распахнула глаза и увидела, как голубой туман обволакивает меня, отделяя от остальных непроницаемой стеной.
Это зрелище было достойно того, чтобы задохнуться от удивления.
«Прошу, пускай ритуал пройдёт успешно!» - подумала я, и сразу после этого послышался стук.
Девушки в такт стали бить ногой о деревянный полтаверны, тем самым создавая специальную атмосферу для древнего ритуала. Сквозь густой туман я не видела этого, но что-то подсказывало мне, что все именно так и происходит.
- Шахмонуаридосшомвийхай, - воскликнули девушки, - шахмонуаридосшомвийхай, - с каждым разом их голоса становились все сильнее и громче, - шахмонуаридосшомвийхай!
Третий раз был последним для девушек, но стал первым для меня.
Как только они замолчали я закричала и согнулась пополам от боли, пронзившей все тело. Она не становилась сильнее, но, кажется, и не собиралась уходить.
- Сила Бога и Сила Богини
Та, что есть всегда и отныне...
Услышала я сквозь боль.
-... Силы огня и земли
Сила воздуха и воды
Я умоляю тебя, помоги!..
Боль. Меня как будто рвали на части или же пытались вывернут наизнанку. Эта боль была не душевной, а физической, и сейчас я ощущала весь ее коктейль.
Перед глазами сначала мелькало множество цветов, от синего, до пурпурного, а затем все исчезло и осталась одна лишь боль и тьма. Все тело покалывало, а в голова раскалывалась от малейшего звука, и с каждым разом боль нарастала.
Я упала на колени и обхватила себя руками, впиваясь ногтями в кожу.
-... Древние силы в ней пробуди
Сделай, чтоб изменения произошли
Вокруг её и внутри...
Свой крик я почувствовала на подсознательном уровне.
Боль, раз за разом пытающая моё тело, заглушала все остальное, и лишь слова ритуала пробивались сквозь неё.
-... Чтоб сила магическая в ней пробудилась
И чтоб власть её бесконечно длилась...
Тело начало трясти, и я была уже готова вытолкнуть себя из этого чертового круга, но только бы не ощущать всего этого ужаса. Мне хотелось покончить с этой болью, забыть о ней, как о страшном сне, выйти из барьера, но я не могла. Что-то не пускало меня, заставляло терпеть.
-... Все существа и стихии покорятся ей
В море, на небе и на земле
Мы так велим и да будет так!
Последний крик вырвался из моего уже осипшего горла, и я без сил упала на пол.
В таверне повисла гнетущая тишина.
Боль испарилась. Совсем. Будто и не было всего этого, но липкая кровь на кончиках пальцев говорила об обратном. Да и в голове все ещё слышались отголоски заклинания и мерный стук ведьминских сапог.
- Лисса, ты справилась! - я через силу открыла глаза, и увидела склонившуюся надо мной Гаяну.
- Ты...
- Я прилетела под конец ритуала, - улыбается девушка, помогая мне сесть, - я знала, что ты справишься.
Усмешка.
- Ау! - голова заболела вновь, а пальцы стало покалывать.
- Тише, тише... - блондиночка подхватывает меня под руку и принимается ставить на ноги.
К нам подскакивают ещё пару ведьмочек и помогают мне устоять на месте, пока я прихожу в себя, и при этом высказывают мне своё восхищение. Удивительно!
Тут перед лицом возникает Кемира и сует мне новый флакончик, на этот раз с зелёной жидкостью.
Я с сомнением кошусь на очередной эликсир.
- Пей! - заверяет меня соседка.
Вздыхаю, а затем все же опрокидываю в себя содержимое флакона.
Пора мне уже смириться с тем, что отказывать ведьме, да ещё и травнице - себе дороже! После она может вынести тебе мозг непрерывными упрёками в том, что ты: «Усомнилась в её способностях!» - и подкинуть какую-нибудь подлянку, от которой избавить тебя сможет лишь она.
Проверено на собственном опыте.
- Если честно, я думала ты не справишься! - протараторила какая-то ведьмочка, подошедшая к нашей компании, - Ты ведь такая хиленькая!