Для старых собак (9–12 лет) характерны следующие признаки: седина в области губ и подбородка, появляющаяся в 6–7 лет, распространяется с годами на всю морду и лоб собаки. Глаза западают, кажутся глубоко посаженными, зрачки расширяются, мутнеют (старческая катаракта, помутнение хрусталика). Спина делается мягкой, живот опускается, появляются мозоли на локтях и скакательных суставах. Шерсть делается тусклой, взъерошенной. Зубы стираются и выпадают. К старости собаки часто страдают экзематозными заболеваниями.
Шея. Шею рассматривают в отношении ее формы, длины, направления, объема и подвижности.
Шея собаки должна способствовать свободным и быстрым движениям головы, сложным и разнообразным в процессе ориентировки и работы собаки, и в то же время быть достаточно сильной, чтобы обеспечивать надежную хватку в борьбе и при задержании.
Шея должна быть сухой и мускулистой. Никаких продольных складок отстающей кожи под гортанью, «подвеса» и «подгрудка», спускающихся по шее до груди, а также и поперечных складок у основания холки, обычно связанных с толстой и короткой «загруженной» шеей, не должно быть.
Промеры и наблюдения над лучшими собаками разных пород, с правильной головой и шеей подтверждают, что нормальная шея должна равняться длине головы собаки; шея считается короткой, если она короче длины головы, и длинной, если длиннее. Исключение составляют короткомордые породы: бульдоги, боксеры у которых эта пропорция нарушена и детализируется специальными стандартами.
Породы, не приспособленные для быстрых передвижений, с тяжелой и массивной головой, с большим черепом и сильно развитой мускулатурой, обычно имеют короткую и менее подвижную шею. Быстроаллюрные породы собак сухого типа высокие на ногах, с легкой головой, обладают длинной шеей с длинной мускулатурой, которая обеспечивает необходимую подвижность.
Слишком короткая шея, встречающаяся у собак мощного и сырого типа, малоподвижна. У собак с короткой шеей перемещение центра тяжести во время бега незначительно, а шаг короткий вследствие недостаточной длины мышц, поднимающих лопатку. Короткая шея затрудняет работу по следу, излишне утомляя собаку. Из положительных качеств короткой шеи можно указать на значительное облегчение поддержки головы благодаря укороченному рычагу и способности к мощным усилиям.
Длинная шея бывает у высоконогих собак, приспособленных для быстрого бега. Слишком длинная шея, удлиняя рычаг, на котором поддерживается голова, затрудняет поддержку головы и приближает центр тяжести к передним конечностям, излишне отягощая их. Как положительную сторону ДЛРГЯНОЙ шеи следует отметить связанное с ней соответствующее развитие мышц, поднимающих плечелопаточпый угол, способных к большим сокращениям, обусловливающим большую ширину шага. При работе по следу собака достает до земли одним лишь опусканием шеи, не сгибая плечелопаточный угол, чем значительно сохраняет свои силы и может работать более продолжительное время.
Нормальная шея, соединяя в себе положительные качества, максимально устраняет все дефекты, мешающие нормальной работе животного.
Независимо от формы и длины шеи собака держит ее в характерных трех направлениях.
Поставленная высоко шея присуща ряду культурных пород, где заводским отбором культивировалась большая красивая голова на длинной и сухой шее. В данном случае непосредственно от холки шея приближается к вертикальной линии, обычно имеет сильно развитый загривок, придающий шее красивую форму. С точки зрения статики вертикальное положение шеи наиболее благоприятно, как требующее меньшей силы для поддержания ее на весу, а перемещение назад центра тяжести облегчает движения передних конечностей. Это достаточно компенсирует недочеты длинной шеи, которые описаны выше. Поставленная высоко шея всегда должна быть соединена с сильно поднятой над линией спины холкой и крепкой мускулатурой короткой спины и поясницы, иначе обычно провисает спина и ослабляются двигательные толчки задних конечностей.
Шея, поставленная низко, встречается у собак с массивной головой и короткой шеей и бывает немного выше или на одной линии со спиной собаки. Недостатками этого постава шеи следует считать неблагоприятное расположение тяжести головы, вынесенной вперед на длину рычага шеи и требующей значительных усилий для управления и движения. В движении указанное положение следует считать наиболее благоприятным, и его принимает всякая собака как во время обычной ходьбы, так и при более быстром передвижении всеми аллюрами. Вынесенная вперед голова перемещает вперед центр тяжести животного, облегчая движение задним конечностям. Кроме того, горизонтальное положение шеи способствует укреплению и неподвижности позвоночника, принимающего и передающего по кратчайшему направлению без потерь двигательные толчки задних костей. Голова собаки в данном случае фиксируется вместе с шеей в горизонтальном положении, наиболее благоприятном для правильного движения.
Имеется целый ряд переходных ступеней, приближающихся к приведенным положениям или занимающих среднее положение. Наиболее благоприятное для организма собаки является промежуточное косое и высокое направление шеи под углом около 45° к горизонту. В возбужденном состоянии, настораживаясь, собака обыкновенно поднимает голову несколько выше, приближаясь к вертикали и тем самым создает себе большую площадь обзора, а будучи спокойной и утомленной, держит ее под углом в 30–40°. В зависимости от темперамента собаки и ее реакции на окружающую среду то или иное положение шеи и головы является наиболее характерным для отдельных особей. При косом направлении шеи все благоприятные и неблагоприятные факторы крайних положений делятся поровну, являясь как бы средней степенью компенсации. Рычаг шеи укорочен, приближен к вертикали. Дыхательное горло свободно. Оптическая ось горизонтальна и наиболее благоприятна для ориентации собаки. Все положение непринужденно и соответствует состоянию покоя.
Холка. Холка имеет своей основой верхние края лопаток, соединенных мощной мускулатурой, приводящей в движение шею и передние конечности, с остистыми отростками четвертого и пятого грудных позвонков, вершины которых у собак находятся на одном уровне с верхними краями лопаток. Холка должна резко выступать над спиной и по возможности больше простираться назад. Особенно резко выделяется холка у кобелей в возрасте 2–3 лет — при их окончательном формировании.
Спина. Спина спереди ограничена холкой, сзади поясницей, а по сторонам ребрами, которые своими головками плотно соединены со спинными позвонками, а нижними хрящевыми концами — с грудной костью. Спина собаки подвижна и сгибанием и разгибанием участвует в ее движении. Крепость спины зависит от ее длины, ширины, а также от степени развития остистых отростков позвонков и мускулатуры. Длинная спина большей частью обусловливает длинную грудную клетку, являясь сводом последней, что связано с емкостью легких. Но в то же время короткая спина всегда крепче длинной. Узкая спина связана с узкой грудью и плоскореберностью, поэтому спина всегда должна быть широкой.
Хорошо развитая спина всегда прямая, приближающаяся к горизонтали. Она не имеет отклонений, кроме небольшой ямки, которая объясняется низким положением диафрагмального позвонка, служащего анатомическим разделом между грудными и поясничными позвонками. Эта ямка хорошо заметна даже неопытному глазу. Прямая форма спины обеспечивает нормальную передачу двигательных толчков от задних конечностей и умеренную амортизацию грудной части, где находятся все важнейшие органы собаки.
Отклонениями от указанной нормы являются провислая и горбатая спина.
«Провислая, или седлистая», спина может получиться в результате неправильного воспитания и кормления щенка, общей слабости и дряблости мускулатуры, и связочного аппарата позвоночного столба, а так же неправильной постановки задних конечностей и крупа, вызывающих высокозадость и расположение линии спины в разных плоскостях. Такая спина бывает также у старых собак и у неоднократно щенившихся сук.
