– Ну? – ответил Злыдень.

– Идут.

– Встречаемся у входа в церковь.

Включив фонарь, Билли стал спускаться по винтовой лестнице и уже сбежал до половины, когда вспомнил про прицел – он положил его на пол, когда звонил Злыдню. Придется карабкаться за ним наверх. Потом он поспешил к двери церкви. Луч его фонаря упал на белый колпак Злыдня.

– Идиот чертов! – зашипел Злыдень, выхватывая у него и выключая фонарь.

– Извини.

– Сколько их? – требовательно спросил Злыдень.

– Четверо. Совершенно уверен, четверо.

– С какой стороны? Билли показал.

– Где прицел? Билли отдал прибор.

Схватив Билли за плечо, Злыдень потащил его на зады кладбища и, кивнув на ведущую к полю дорогу, велел:

– Жди там. Когда будет все чисто, я подам сигнал фонарем. Три короткие вспышки. С пятисекундным интервалом. Потом пауза в пять секунд. Еще три вспышки. Понял?

В ответ Билли кивнул.

– Бегом! – Злыдень подтолкнул его в спину.

Понукать Билли не потребовалось.

Чуть раньше вечером к пансиону, где остановился Куколка, подъехал «крайслер вояджер» с Шефом, Дюймовочкой и Зверюгой. Длинный автомобиль походил на микроавтобус, от чего возникало нелепое впечатление, будто гангстеры отправились на корпоративную экскурсию. Безвкусный спортивный пиджак Зверюги в крупную клетку его только усиливал.

Обсуждать тактику поехали в паб в Кимболтоне, который вполне уместно назывался «Герб Манчестера». Куколка, как всегда, предпочел минеральную воду, остальные заказали бренди. Гангстеры поболтали о футболе, о пиве – о чем угодно, кроме предстоявшего задания. Дюймовочка случайно упомянул, что одну его тетю положили в реанимацию после того, как ее ограбили при свете дня.

– И куда только катится мир?

– Куда обычно, – негромко отозвался Шеф.

– Тут ты не прав, и я скажу тебе почему, – вмешался Зверюга. – Люди сегодня потеряли уважение. Вот тебе пример. Двадцать лет назад гомик держал бы свою подноготную при себе. А сегодня, пожалуйста, все себя напоказ выставляют. Да, я могу их понять. Но разве обязательно тыкать нам под нос эти страстишки?

Ответом ему был хор согласных кивков.

– Я ведь вот о чем. Сегодня эти сволочи действительно гордятся, что они голубые. Устраивают марши и кричат: «Я гей! Я гей!» У них даже не хватает гребаной порядочности постыдиться себя самих. Как они меня достали! Просто отвратительно, честное слово!

Шеф улыбнулся.

– А на что бы ты предпочел смотреть? Как ребенка вешают за то, что украл буханку? Или на снимающих по улицам клиентов парикмахерш?

– К чему это ты?

– Ты говоришь, что мир становится все хуже. Думаю, тебе следует почитать пару-тройку исторических книжек.

Зверюга нахмурился.

Куколка рассказал остальным, что знал, опустив тот факт, что попался на глаза Злыдню.

– Они оба там. И Злыдень, и Дай. Есть только одна проблема: соседи. Рядом живут священник и его жена. О них надо позаботиться до того, как начнем.

Шеф серьезно покачал головой.

– Нет.

– Шутишь, мать твою? – фыркнул Куколка. – Они услышат выстрелы. Позвонят в полицию.

– Если все сделаем правильно, выстрелов будет только два. Нам нужно застрелить Злыдня и Дайя в кровати. Никакого героизма. На хрен он нам сдался. Давайте сосредоточимся на том, чтобы остаться в живых.

За это они чокнулись.

– Зверюга, ты пойдешь первым. Позвонишь, когда откроешь дверь. Потом войдем все разом.

Зверюга раздосадованно фыркнул.

– Ну что теперь?

– Проникновение со взломом? – заворчал Зверюга. – Где тут виртуозность? Таким только идиоты занимаются.

– Верно, – согласился Шеф. – Пошлем Дюймовочку.

Теперь, когда они в темноте заряжали и проверяли оружие на заляпанном навозом проселке, ни у кого не было настроения разговаривать. Тачку оставили подальше: припарковали за леском, чтобы не было видно. В обоих домах возле церкви не горел ни один огонек. Шеф роздал оружие и фонари. Он привез две автоматические винтовки «М16», одну из которых протянул сейчас Дюймовочке.

– Возникнут проблемы, стреляй, – посоветовал Шеф. – В ней полный магазин на тридцать патронов.

Куколка отвел Дюймовочку к лесенке через невысокую каменную ограду и указал на тропинку, которая огибала кладбище, а потом шла вдоль изгороди, окружавшей и «Липы», и новый дом священника. Перебираясь через изгородь, Дюймовочка наступил в коровью лепешку.

– Толстозадые уроды-фермеры! – рявкнул он, ни к кому, в сущности, не обращаясь.

По сигналу Шефа Дюймовочка убежал в темноту.

Остальные трое вернулись ждать в «крайслере». Шеф вскрыл пакетик леденцов «Лакричное ассорти» и предложил остальным. Куколка отказался, сочтя, что есть сладости ниже его достоинства, а Шеф и Зверюга заспорили, кому достанутся кокосовые.

– Присмотрел хорошее местечко для отпуска? – спросил Зверюга у Шефа – для поддержания вежливого разговора.

–У нас тут что, парикмахерская? – отрезал Шеф. – Ты еще меня спроси, интересуюсь ли я футболом.

– Ну и? Интересуешься?

–Чем?

– Футболом.

Шеф сухо хохотнул.

– Нет, меня интересует тишина. Понимаешь? Благословенный покой, который наступает, когда затыкаются недоумки.

Ожидание было долгим и напряженным. Куколка шумно сглотнул и на случай, как бы никто не заподозрил, будто он нервничает, сказал:

– Где там этот здоровый недоумок застрял?

– Да ладно тебе, – лояльно возразил Зверюга. – Если он вскроет нам чертов дом, иного ума парню не надо.

Куколка и Шеф согласно хмыкнули.

Тикали часы, на запястьях шли минуты. Начал падать легкий дождик, капли неравномерно постукивали по крыше машины. Телефон Шефа молчал. Дюймовочку они послали в четырнадцать минут третьего. В двадцать три минуты уже и говорить ни о чем не хотелось. Всех троих обуревали дурные предчувствия.

К двум сорока девяти Шеф понял, что что-то стряслось.

– Ладно. Кому-то из нас придется пойти его поискать.

Зверюга и Куколка промолчали.

– И кто это будет?

– Может, нам всем вместе пойти? – предложил Куколка.

Шеф скорчил рожу.

– Мы что, девчонки? Нам что, обязательно ходить под ручку и водить хороводы вокруг сумочек? Злыдню только этого и надо. Прикончить нас троих разом. Плевое дельце на сон грядущий.

У Шефа пересохло во рту. Открыв бутылку дешевого лимонада, он сделал большой глоток и, передав бутылку по кругу, продолжил:

– Ладно. Зверюга, иди поищи его. Дождь, кажется, перестал.

– Я не вымокнуть боюсь, – отозвался Зверюга. Шеф подался вперед, будто втолковывал что-то ребенку:

– Послушай. Если будешь осторожен, все пройдет нормально. Подберись как можно ближе, не подвергая себя опасности. – Он похлопал Зверюгу по затылку. – Если не найдешь никаких следов Дюймовочки, сразу возвращайся назад. Хорошо?

Зверюга мрачно кивнул.

– Мистеру Пономарю не понравится, если мы вернемся с пустыми руками.

Вторая «М16» была прислонена к переднему сиденью. Шеф кивнул на нее Зверюге.

– Не мистер Пономарь тут шеей рискует, черт побери.

– М-да. Интересно, почему? – с глумливой улыбочкой вставил Куколка.

Выбравшись из машины, Зверюга хлопнул дверцей. Остальные двое ждали. Не сводя глаз с электронных часов на приборной доске, Шеф достал и зарядил пистолет. Это был новенький «Смит-вессон 9Р».

– Что у тебя за пушка? – поинтересовался Куколка, перегибаясь через спинку.

Шеф не ответил. Фамильярность Куколки начинала действовать ему на нервы. Крышу и лобовое стекло опять забрызгали капли. Дождик прекратился, сменившись новой тишиной. Куколка начал барабанить пальцами по сиденью впереди. Шеф велел ему прекратить.