«Не бойся, это всего лишь воспоминания, – сказал знакомый голос, и я успокоилась. – Просто смотри».
Я решительно шагнула сквозь арку. Миг – и я стою посреди залитой солнечным светом поляны. Лето, зеленая пушистая травка приятно касается ног. Опускаю взгляд и вижу, что у меня вовсе не ноги, а большие кошачьи лапы.
«Как так?»
«Ну, это же мои воспоминания», – раздается насмешливый голос Каа’Лима.
Вновь поднимаю взгляд и начинаю рассматривать то, что меня окружает. Над головой раскинулось небо, безграничное, синее, безоблачное. Все вокруг наполнено щебетом птиц, а прямо передо мной возникает тропа, уводящая куда-то в лес. Не сомневаясь ни минуты, я начинаю решительно двигаться в сторону этой тропы, а затем выхожу на огромный зеленый склон.
Внизу раскинулась огромная долина, в которой выстроен невероятных размеров город. От этого зрелища все внутри буквально замирает. Это самое прекрасное, что я когда-либо видела в своей жизни! Невероятные здания самых причудливых форм и линий уходят своими крышами в небеса. Город буквально сияет под лучами яркого солнца, переливаясь, словно россыпь драгоценных камней. Аккуратные, чистые улочки заполнены дэйургами и людьми… Или не людьми?
Я начинаю неспешно спускаться по склону, когда над моей головой раздается протяжный рев. Резко вскидываю голову. Высоко в небе надо мной летит дракон. Огромный зверь проносится, словно вспышка, сияя чешуей в лучах солнца, начинает снижаться и буквально в нескольких метрах от земли силуэт его начинает подрагивать. И вот уже хрупкого телосложения девушка приземляется на две ноги рядом со мной. Она смотрит на меня, брови ее сходятся на переносице, и от того лицо становится еще более забавным. Россыпь веснушек и две тонкие рыжие косички делают ее похожей на сорванца.
– Ну и где мы были, а? Я тебя спрашиваю! Весь день жду его, а он и не думает появляться! Ваще обнаглел! – тоненьким голоском начинает возмущаться девушка.
«Кэс, меня Айвон отсылал по делам. Не злись», – басит в ответ дэйург. Таким голосом он со мной никогда не разговаривал.
– Ты гад, Каа’Лим! Гад и вонючка! – делано возмущается Кэс.
«Ну не злись, пойдем лучше погуляем».
– Знаешь что? – озорно улыбается девушка, а в глазах ее начинают плясать бесенята. – А пойдем, в городе открылось новое кафе, там делают чумовые десерты. Ну так что?
«Это в центре?»
– Да, Красные собираются открыть целую сеть по городу. Я где-то слышала, что они и у эльфов с вампирами филиалы не прочь основать.
«Эти демоны – прирожденные предприниматели. Кстати, раз ты приглашаешь, то ты и угощаешь», – шутливо обращается Каа’Лим к девушке. А я пытаюсь осознать одно-единственное слово. Демоны… Демоны открывают кафе?!
– Еще чего! Мои кредиты останутся при мне, и потом, это ты где-то гулял вместо того, чтобы явится в назначенное время.
Занятые глупой перепалкой девушка-дракон и Каа’Лим вошли в город и стали неспешно продвигаться к центральной его части. А я, больше не прислушиваясь к тому, о чем они говорили, жадно разглядывала то, что меня окружало.
Оказавшись в городе, который, к слову сказать, не окружала крепостная стена, я будто бы попала в какую-то параллельную реальность. Огромные широкие улицы, мощенные камнем, разделялись на две зоны: пешеходную и проезжую. Только по земле никто не ездил, над головами пролетали странного вида капсулы, чуть выше иногда проносились дэйурги, а еще выше летали невероятных размеров ящеры. По пешеходной части прогуливались совершенно странного вида создания, очень похожие и в то же время совершенно непохожие на людей. Главное, что их отличало, – это рост. Все проходящие мимо меня были высокие и необычайно стройные.
Одежда этих существ буквально заставляла меня краснеть. Девушки, не стесняясь, щеголяли в обтягивающих пятую точку полупрозрачных брючках и не скрывающих голые руки кофточках без рукавов. Мужчины тоже не пытались как можно туже затянуть себя в камзолы. Прически этих незнакомцев были самыми разнообразными. А цвет волос менялся от иссиня-черного до красного и золотого.
«Это не люди, милая. Это демоны», – раздался в голове знакомый голос.
«Где мы, Каа’Лим?» – решила удостовериться в своих догадках я.
«Кайрус, твоя родина, шаи».
«Моя р-родина… Но…» – совершенно растерялась я.
Меня так сильно поразили слова дэйурга, что я неосознанно вздрогнула и оттолкнула его. Перед глазами все поплыло, голова немного закружилась, и расплывчатые очертания моего привычного мира начали приобретать положенную им четкость. Мощеные улочки волшебного города исчезли вмести с их обитателями, и вновь я оказалась посреди своей комнаты. Часто дыша, попыталась взять себя в руки и привести мысли в порядок. Получалось из ряда вон плохо.
«Должно быть, я схожу с ума, – как-то совсем печально и даже буднично подумалось мне. – А почему бы и нет? Наверное, здорово сойти с ума и наслаждаться своими иллюзиями. Только эти самые «иллюзии» у меня пока не очень радостные выходят».
«Что за бардак у тебя в голове? – тут же вмешался Каа’Лим. – Ты не можешь сойти с ума, это просто невозможно!»
– Почему? – тут же заинтересовалась я. Не зря говорят, что когда человек искренне не желает обсуждать истинно важные вопросы, он начинает искать спасение в том, что совершенно не имеет значения. Вот и мне вдруг отчаянно захотелось поговорить на какую-нибудь отвлеченно-безопасную тему.
«Не выйдет, – коротко резюмировал мой друг. – Например, потому, что ты – демон высшего порядка. Устраивает объяснение?» – с долей ехидства в голосе сказал дэйург.
– Нет, – коротко ответила я.
«Что конкретно не устраивает?» – спросил Каа’Лим.
– Ты же знаешь что, так зачем спрашиваешь меня? – не в силах взглянуть на него, сказала я, уставившись пустым взглядом в потолок. – Я же чувствую тебя, Каа’Лим, чувствую так, как если бы ты был частью моего тела. Твои эмоции как на ладони, а мысли закрыты… Ты их блокируешь. Почему? – приподнялась я на одном локте и все же посмотрела на своего «кота». – Сейчас ты вдруг стал для меня не просто другом, а целой вселенной. Такой маленькой, что умещается у меня в сердце, и такой огромной, что я не в силах это воспринять… Что со мной, скажи мне, пожалуйста? – почти скуля, спросила я. – Ты же ведь не шутил, называя меня… демоном?
«Нет, шаи, не шутил. Ты не должна бояться. В этом нет ничего плохого. Ты просто не такая, как большинство. Подумай, Эм, разве стала ты другой от того, что знаешь теперь? Ведь, по сути, ничего не изменилось. Мы те, кто есть. Разве станет вода огнем, если назвать ее другим словом? – быстро-быстро заговорил дэйург. – Разве изменится отношение к тебе тех, кто любит тебя, оттого, что ты оказалась не человеком? Если такое произойдет, то и не нужны тебе такие люди рядом… Или ты думаешь, что все это время эльф и маг не догадывались, что с тобой что-то не так? Но ведь, несмотря ни на что, они продолжали относиться к тебе непредвзято… И…» – не успел договорить Каа’Лим.
– Что ты сказал? – приподымаясь на локтях, прорычала я. – Все знали…
Я слегка оперлась руками о кровать и через секунду уже приняла вертикальное положение. Теперь я стояла на матрасе.
– Шерт, – растерянно прошептала я, забывая, что так сильно меня разозлило. – Каа’Лим, скажи, так и должно быть?
«Тело твое только начинает меняться, многое пока тебе недоступно, но ты уже не такая, как люди. Эм, ты сильнее, реакция твоя заметно лучше человеческой, обострились все чувства. Какое-то время способности твоего тела будут нестабильны, временами то ослабляясь, то усиливаясь. Необходимо будет учиться ими управлять».
– А моя магия? – как-то потерянно посмотрела я на свои руки.
«А она у тебя была? – фыркнул дэйург. – Девочка моя, все, чему учил тебя Орэн, и рядом не стоит с тем, что доступно демонам».
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. Святая богиня, за что? Почему все так? Я хочу быть человеком, а не «подкидышем белокурых демонов», как обзывала меня девочка из нашей деревни. Тогда я сильно обижалась на ее слова. Знала бы она, как сильно была права. И как же мне с этим теперь жить? А моя мама… Она… она мне что, не родная?! А папа, братья, Ким! Я для них чужая!
