— Вот мы и пришли, можете снимать свои повязки, — разрешил продюсер шоу. Со всех сторон раздались облегченные вздохи. Я тоже потянулась к лицу, но снять повязку не успела. За меня это сделал Макс. И проморгавшись, я благодарно ему улыбнулась, чем заслужила легкий поцелуй в губы. А потом бросила взгляд на Егора. Он снова был очень недоволен. Но внимания на это я не обратила.

— А что это мы в лесу делаем? — недовольно взвизгнула Стефания.

— А это ваше новое задание, — оскалился Егор.

— Очень интересно, — протянула Стефания. — И что нам здесь делать?

— Задание выполнять, — хохотнула я.

Задание № 2. Начало.

Вопрос недоведьмы, судя по всему, возник у каждого присутствующего. Правда, в мыслях. Я тоже не совсем понимала, зачем нас всех приперли в лес. И какое задание нужно будет здесь выполнять? Посмотрела вопросительно на демона, но тот только снова оскалился. Ведущий тоже имел довольный вид. Судя по всему, нам приготовили какую-то каверзу.

— Да, Стефания, — начал Никита, — вы действительно здесь для того, чтобы выполнять свое новое задание.

— И что же это за задание? — поинтересовался наш поисковик Алексей.

— Очень интересное задание, — нехорошо улыбнулся Егор. В руках у него была небольшая камера. И из съемочной группы никого не было. Ситуация становилась еще более странной, чем была.

— Сегодня ваше новое задание, — продолжил Никита, — заключается в том, чтобы найти очень интересный, а главное, самый загадочный артефакт царицы Клеопатры.

— Какой еще артефакт Клеопатры? — удивилась Лина.

— Как, ведьма не знает про артефакт Клеопатры? — приподнял брови Никита и махнул большим конвертом, который держал в руке.

— Не знаю, — смутилась ведьмочка, опустив глаза.

— Только не говорите, что это сапфировое ожерелье? — ахнула Милана.

— Именно, — кивнул головой Никита и, открыв конверт, достал фотографию. Я с жадностью посмотрела на нее и мысленно потерла ручки. Об этом ожерелье ходили целые легенды. Рассказывали, что оно питало силами сильнейшую ведьму в истории, коей считалась Клеопатра. Но на самом деле она была суккубом. И я была уверена, что в это ожерелье она просто сливала излишки силы, используя его, как накопитель.

— Неужели оно сохранилось у демонов? — тихо спросил у меня Макс.

— Я тоже этого не знала, — едва слышно отозвалась я. — Поэтому и не вспомнила о нем.

— Но, оно же считается утерянным! — ахнула Светлана и добавила: — Мне так духи подсказывают.

— Ошибаются Ваши духи, Светлана, — снисходительно посмотрел на женщину Егор. — Ожерелье существует. И мы его спрятали в этом лесу. Ваша задача найти его.

— Да вы с ума сошли! Как здесь вообще можно хоть что-нибудь найти? — практически заверещала рыжая.

— Вот мы и проверим, кто на что способен, — улыбнулся Никита.

— Каждый ищет отдельно? — уточнила Милана и я увидела, как у нее загорелись глаза. Видимо, она была любительницей артефактов. Нет, конечно, я тоже бы не отказалась от данного ожерелья. Хороший накопитель никогда не помешает. А ожерелье считалось очень мощным накопителем.

— Работа командная, — ответил Никита.

— А как оцениваться результаты будут? — спросил Ефимий, поглаживая окладистую бороду.

— Оценка результата будет по вашему вкладу в поиски.

— Фотографию в руки брать можно? — по-деловому подошел к разговору Алексей.

— Не только можно, но и нужно, — произнес Никита и протянул фотографию. Я успела быстрее, так как стояла ближе и всмотрелась в легендарное ожерелье. Необходимо было быстрее снять фантомную информацию, пока остальные ее не забили. Алексей только очаровательно мне улыбнулся и подмигнул.

— Спасибо, — поблагодарила я его и, отдав фотографию, подошла к Максу. Взяла его за руку и прикрыла глаза, передавая информацию. Совершенно неожиданным образом мы с Максом чувствовали друг друга. И он слышал меня, так же, как и я его.

Пока мы с Максом обменивались информацией, а он со мной поделился официальной информацией про ожерелье, остальные неспешно передавали фотографию друг другу. Пока не дошли до Стефании. По алчному блеску в глазах, я поняла, что она очень сильно захотела заполучить эту вещицу. Вот только силенок у нее не хватит. Я и сама пока не могла сообразить, куда же демоны спрятали ожерелье. И ведь додумались в лесу. И кстати, что-то мне подсказывало, что это заповедник оборотней.

— Заповедник, — кивнул в ответ на мои мысли Макс. — Как только договорились?

— Ну, — усмехнулась я, — этот демон с кем угодно договорится.

— Ну что, все ознакомились? — спросил Никита, забирая фотографию у Стефании.

— Все, — раздался нестройный хор голосов.

— Тогда приступайте, — разрешил ведущий.

— Обращаю внимание, что весь процесс поисков буду снимать лично я, — произнес Никита и указал на камеру в своих руках. — Кстати, съемка уже идет. Потом смонтируем, как надо.

— То есть, съемочной группы не будет? — почему-то обрадованно спросила баба Нюра.

— Только я и Никита, — ответил Егор.

— Хорошо, — облегченно вздохнула целительница и призналась: — Я так себя неловко чувствую со всеми этими камерами.

— Привыкай, — хохотнул Эдуард.

В лесу

Очень просто было сказать демону — искать. А вот как это сделать, даже я не предоставляла. Работать рядом с остальными было очень трудно. Потоки перебивались полностью. Да и возникало ощущение, что демонов здесь раньше не было. То есть артефакт не спрятан где-нибудь поблизости. Хотя, это было бы легко. Но делать нечего. Пришлось, чтобы другие не мешали и не сбивали, отойти подальше, за раскидистые деревья.

— Ты куда? — Макс сразу же пошел за мной.

— Сбивают, — призналась я, скривившись от кучи помех.

— Мешают? — удивился Макс. — Тебе? Не поверю.

— А вот поверь, — огрызнулась я. Настроение быстро скатывалось вниз. Вот чуяла я в этом задании подставу. Причем очень крупную.

— Настюша, успокойся, — мужчина обнял меня и прижал к себе, напитывая силой. И сразу же пришло спокойствие и уверенность в собственных силах.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Ты не благодари, а работай, — усмехнулся Макс.

— А ты? — хмыкнула я, расслабляясь в столь желанных объятиях.

— А я уже все проверил, — ответил мужчина.

— И? — полюбопытствовала я.

— Хитрюга, — в голосе мага отчетливо слышалась улыбка.

— Я просто хочу сверить ощущения, — честно призналась я. С ним, почему-то, лукавить совершенно не хотелось.

— Ну так, расскажи, что чувствуешь.

— Да ничего я не чувствую, — вздохнула я. — Здесь и близко не было не то что артефакта, но и демонов. Да и вообще, только остаточные фантомы оборотней. Которые тоже сюда давно не забредали.

— Совершенно верно, — кивнул Макс и разжал объятия. Сразу стало как-то неуютно. Я передернула плечами и посмотрела на остальных. Стефания усердно делала вид, что очень сильно занята сканированием. Снова взяла фотографию артефакта и внимательно рассматривала ее сквозь пламя свечи, непонятно откуда взявшуюся.

— Лишь бы не сожгла, — вслух усмехнулась я.

— Интересно, что она здесь забыла? — тихо спросил Макс. — Ясно же, что с демонами переспала для участия. И на что только надеется?

— Засветиться хочет, — фыркнула я. — Но в нашем городе ей все перекрыто.

— Ты постаралась? — уточнил Макс.

— Конечно, — кивнула я. — Еще явных шарлатанов мне здесь не хватало. Репутацию только портят. Кто после такой, пойдет к нормальной ведьме? Которая действительно может помочь.

— Вот знаешь, даже не сомневался в том, что именно так ты и поступишь, — почему-то произнес Макс.

— Почему это? — удивилась я.

— Верховная никогда не допустит, чтобы имя ведьмы обесчестили.

— Ха, прошлой Верховной было плевать, лишь бы деньги ей несли. Она ведь всех этих шарлатанов крышевала, если можно так выразиться. Зато из остальных девочек вытягивала все силы, — рассказала я.