— Не устала, ищейка моя? — тихо прошептал он, когда я уставилась на огромное дерево, непонятно как возникшее на моем пути.

— То есть ты меня сукой обозвал? — выплыла я из раздумий и ляпнула первое, что пришло в голову.

— Дурочка, — рассмеялся мужчина. — Как я мог тебя так назвать?

— А почему тогда ищейкой назвал? — прищурилась я.

— Да потому что ты след взяла и упрямо идешь по нему, не замечая остального, — ответил Макс.

— Ой, можно подумать, тут есть, что замечать, — отмахнулась я от него и замерла, удивленно озираясь. Нас окружали деревья, и даже птиц не было слышно, так как уже сгустились сумерки. Где были остальные участники, даже и представить не могла.

— Где это мы? — ошарашенно спросила у Макса.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Ты нас сама привела.

— Что? — ахнула я.

— Да шучу я, шучу, — улыбнулся мужчина. — Остальные не так далеко, как кажется. Готовятся устроиться на ночь. Демоны сжалились после многочасовых блужданий по лесу и привели на заранее определенную поляну, где все было подготовлено для ночлега. Да и много других полезных для поисков вещей. Кроме тебя только Леша продолжил поиски и куда-то унесся, но я уже его слышу. Так что скоро будет. Видимо, тоже очухался, что один остался. Это ты, упрямица. Пришлось тебя останавливать.

— Ну ничего себе, — удивилась я. — Никогда вообще поисками не занималась. Просто стало интересно, смогу или нет.

— Ты все сможешь, — Макс приобнял меня и чуть развернув, куда-то повел. Куда именно, я поняла, когда мы вышли на большую поляну, где уже устанавливались палатки и весело горел костер.

— Я в шоке, — призналась я.

— Я тоже, — откуда-то сзади раздался голос Алексея. — Вроде только пошел за маяком, а тут уже и вечер наступил.

— Ты-то хоть сам смог остановиться, — усмехнулся Макс. — А мне вот пришлось тормозить неугомонную ведьму.

— Ох, Настенька, Максимушка, Лешенька, да где же вы пропали? — раздался голос бабы Нюры и она сама, отделившись от остальных, направилась к нам. — Мы уже хотели идти и вас искать.

— За себя говори, целительница, — донеслось шипение рыжей. — Никто и не собирался их искать. Раз они такие опытные, то сами бы и нашлись. Что и произошло.

— Да я смотрю, ты вообще в этом не спец, — усмехнулась я. — Интересно, к кому ты привязалась, чтобы хоть куда-то пойти? Или пользовалась случаем, чтобы пообщаться с ведущим?

— Ах ты! — что-то эта девица слишком быстро выходила из себя.

— А ну-ка, быстро успокоилась! — неожиданно рявкнул Егор. Видимо, рыжая и его допекла. Не удивлюсь, если она весь пусть ныла и жаловалась.

— Но… Но… — залепетала недоведьма и пустила слезы из глаз. Надо сказать, довольно-таки, фальшивые. Поэтому никто ей не поверил.

— Стефания, если ты не справляешься, то так и скажи, — уже более спокойно произнес демон. — Я вызову помощь и тебя отправят в город. Но в шоу тебя уже не будет. Это, кстати, все остальных касается. — демон обвел взглядом притихших участников. — Если кому-то тяжело, тоже может отправиться со Стефанией.

— Мы справимся, — неожиданно за всех ответила баба Нюра. Остальные подтвердили кивками. И пусть женщина совершенно не справлялась с заданием, зато от нее была огромнейшая польза. Она словно объединила всех, как старшая. Ну, во всяком случае, я именно так это и почувствовала.

Максим

Мне так было интересно наблюдать за работой Насти, что я даже не пытался ее остановить. В любом случае становиться победителем этого дурацкого шоу я не собирался. Да и вообще, попал туда только ради нее. Этой невозможной белокурой ведьмы. Опять вспомнил, как увидел ее впервые и попытался познакомиться. Но не тут-то было. Верховная даже не обратила на меня никакого внимания. Зато очень тесно общалась с братом и его женой Лизонько. Очаровательной вампиршей. Как уж Верховный маг ковена мог связаться с вампиршей, для всех оставалось загадкой. Лишь только я один знал, сколько лет он потратил на то, чтобы завоевать ее. И дело того стоило. В большом семействе уже подрастало трое мальчишек и одна принцесса. Причем, принцесса грозила стать в будущем очень сильным магом. А вот мальчишки разделились. Самый старший Влад, по способностям вполне мог превзойти отца. А близнецы Кирилл и Сергей родились чистокровными вампирами. И глядя на брата и его семью, я постоянно мечтал о собственной. Точно такой же. Чтобы моя любимая жена смотрела на меня так, как Лиза смотрит на брата. И обязательно маленькая принцесса. Но, семейное счастье все время обходило меня стороной. Да, многие хотели связать со мной свою судьбу, пусть даже и кратковременной любовницей, но все это было не нужно. Пока я не увидел Настю. Сразу же представил себе дочку, мою маленькую принцессу. Ангелочка со светлыми волосами и зелеными глазами. Мои мечты резко остановил тот факт, что Верховная ведьма не желала со мной знакомиться. А рядом с ней крутился какой-то слабый пацан. Которому, видимо, нужно было только одно, познакомиться с Верховным магом. И он использовал для этого все. Хотя. Если посмотреть повнимательней, становилось понятно, именно ведьма его и использовала, откачивая силы для себя. Но делала все очень аккуратно, поэтому мальчишка рядом не выглядел задохликом. Зная, как ведьмы берут силу, чуть не задохнулся от ревности. Просто представил, что именно делает ведьма с этим недомерком. Ласкает, целует и позволяет прикасаться к собственному шикарному телу. И именно это ничтожество слышит ее стоны и чувствует реакцию. Как же я хотел оказаться на его месте и, подавив ненужные эмоции, отправился к брату, чтобы он меня представил. Но опоздал. Ведьма уже успела куда-то упорхнуть. В тот вечер я ее больше не нашел на шабаше.

Потом уже, после шабаша, я все время пытался связаться Анастасией, но нарывался только на ее секретаря. Сама ведьма отказывалась со мной разговаривать. Что, в принципе, было понятно. Она не знала, кто я. Да и потом, ведьмы с магами не особо общались. Только странная дружба между ней и братом. Брат же только посмеивался над моими попытками добраться до ведьмы и советовал забыть. Но как я мог забыть о той, которую выбрал в вечные спутницы. Ведьмы, как и маги, жили очень долго. Поэтому, когда демоны объявили набор на идиотское шоу и я узнал, что Анастасию тоже буду приглашать, не задумываясь, согласился на участие. Все самые страшные мгновения пережил во время прохождения испытаний для участия. Нет, я все проходил с блеском, что не удивительно, для высшего мага, которым я был. Но вот только Насти на этих испытаниях не было. Проклиная собственную невезучесть, уже думал применять магию, чтобы хоть как-то познакомиться с ней. Но она, все-таки, появилась. На самом последнем моменте. На сьемках знакомства с участниками. И в первое мгновенье я ее даже не узнал. Ведьма, истинная ведьма в представлении многих. Длинные черные волосы, спускающиеся локонами до тонкой талии, обтянутой тканью. Благодаря счастливому случаю, Анастасия встала рядом со мной. И я едва мог сдержаться, чтобы не притянуть ее к себе. А потом начался сущий бедлам. Но все это только помогло сблизиться с Настей. И, честно говоря, я даже не ожидал, что она пригласит меня к себе. Увидев мой истинный облик, ведьма замерла, жадно разглядывая.

Дальше все пошло гораздо интересней. Анастасия реагировала на меня. И это показывало, что ситуация не так безнадежна, как говорил Мир. Мало того, мы слышали друг друга мысленно. А это могло означать только одно. Мы связаны, действительно связаны. Просто так маг и ведьма не чувствуют друг друга. Но теперь появилась другая проблема. Демон. Причем не просто демон, а инкуб. Егор. Он тоже был нацелен на то, чтобы заполучить Настю в свое полное владение. Знал я только одно — демону я ее не отдам. Она моя и точка.

А потом начались конкурсы. Такие же дурацкие, как и само шоу. Вот если бы не Настя, никогда бы не подписался на этот бред. А ей, смотрю, нравится. Даже успела присмотреть себе талантливых девочек. И в этом она была вся. Теперь пришлось контролировать, чтобы ведьмочка никуда больше не влезла. Шел следом за ней, совершенно не интересуясь каким-то идиотским артефактом-накопителем. Мне была важна только она. Та, которая полностью ушла из внешнего мира, погрузившись в поиски. Пришлось останавливать, когда уже день закончился.