Я попросила его обернуться в кентавра, чтобы нарисовать, и он отказался! быстро проговорила она, как будто боясь передумать.

Челюсть моя отвисла. Честное слово, я не видела связи.

Наверное, это из?за давней травмы ноги. Для него это больная тема. Какое отношение это имеет к чувствам?

Марияна повернула ко мне голову и прямо взглянула:

Если он не может быть открыт со мною до конца, то о какой совместной жизни может идти речь? Не хочу повторения своего первого брака. — После недолгой паузы, она произнесла: — Я вижу, какие чувства между тобой и сыном. Я рада, что между вами настоящая любовь. Ты для него всё. Ради тебя он перекраивает устоявшиеся традиции А Сэмюэльсон ради меня не может даже обернуться.

Когда он узнал, что вы нужны здесь, то устроил скандал Шерридану. Марияна бросила на меня удивлённый взгляд. Видимо, об этом она услышала впервые. — На мой взгляд, закатить скандал Повелителю может лишь безумно влюблённый мужчина.

Я накрыла её руку своей и убедительно произнесла:

Мариян, дайте ему шанс и не будьте столь категоричны. Мне кажется, что вы, что он, долгое время были очень одинокими людьми и не привыкли показывать свою боль наружу. Я улыбнулась, и шутливо закончила: — Вот вернётесь, и он на радостях не только в кентавра обернётся, но и станцует.

Вы скажите, вам краски, мольберт доставили? Крон обещал позаботиться.

Да, всё принесли, — приняла она перемену темы.

Вы бы не хотели нарисовать пейзажи? Здесь очень красиво и осталась бы память о визите.

Рия, если ты не будешь осторожна, то у тебя эти пейзажи будут всегда перед глазами, — строго напомнила она.

Это да. Даже не поспоришь.

Слова Марияны вселили тревогу. Вечером мы собрались с Асей и верльвицами у меня. Порасспросив девчонок, узнала, что они тоже слышали слухи, что бродят при дворе, но не хотели расстраивать. Да и кому приятно узнать, что на тебя делают ставки.

Видя, что я расстроилась, Ася начала расспрашивать верльвиц об их клане, где они бывали. Слово за слово рассказала и о нашем мире. Наверное, для них наша жизнь была такой же далёкой и необычной, как для нас их. Для девчонок стало потрясением, что Асю сюда перенесла сама Богиня. У них тоже свои боги, но до личного общения они не снисходят, поэтому?то и были потрясены, что с Вестой мы друзья.

Ася вспомнила некоторые смешные эпизоды из своих приключений, девчонки из своих, и наш заливистый смех периодически оглашал комнату. Должна сказать, что Ася чуть ли не уговорила их перекинуться, так ей хотелось посмотреть на них в другом обличье, единственное что их сдержало, надо было раздеться, но Зарина продемонстрировала частичную трансформацию руки с длинными острыми когтями.

Ничего себе маникюрчик! восхищённо ахнула Ася. На меня тоже вид загнутых острых когтей произвёл впечатление. Я поняла, что Зарина действительно лишь поточила коготки о сына Крона. Так как захоти она, и могла бы спокойно сердце вырвать.

Кстати о последних. После церемонии эти красавцы на глаза мне так и не попадались. Видимо прониклись осознанием, с кем поиграть решили. А вот цветы Зарина каждое утро получала, о чём сообщила по секрету Рина. Между прочим, я обратила внимание на созвучность имён девочек, о чём их и спросила. Как оказалось, они двойняшки и Зарина старшая сестра.

Рина, может тебе обратить внимание на блондина? предложила я. — Старший брат по сестре сохнет, пусть и младший не отстаёт. Парни видные, но оболтусы, таких только в крепких руках держать надо. Или коготках, — добавила я, хитро взглянув на Зарину.

Пепельный блондин красавчик, я на него ещё на приёме внимание обратила, — поддакнула Ася. Ты бы присмотрелась. — Девчонки смешно зафыркали в ответ.

Наверное, лёгкая атмосфера вечера, пара бокалов вина, которое кстати уже заканчивалось, и подтолкнули меня пойти пополнить запасы.

Я на промысел! заявила я и выскользнула из комнаты. Вот в чём плюс пить с Вестой, у неё вино по щелчку пальца появляется. Меня даже предупреждающий окрик Аси: "Рия!", не остановил.

Хочу сказать, что на этот раз я была вежлива. Да — да! Даже постучала. Но мне никто не ответил и я зашла. В комнате было пусто, и я быстро прошла к бару. Не тратя время, выбрала бутылочку вина и закрыла, как было. Раздался звук открываемой двери, и из ванной комнаты вышел Крон, завязывая пояс халата.

Упс! Что называется, а мы вас не ждали

Принцесса?! он тут же заметил в моих руках бутылку вина и его глаза недовольно прищурились.

Вечер добрый, — вежливо произнесла я.

Кому как

На этом моя вежливость закончилась:

Скажите, у вас проблемы с поставками вина, что вы на меня волком смотрите?

С поставками у нас всё в порядке, — произнёс он, подходя ко мне. Только тебе не приходило в голову, что я бы это вино предпочёл выпить с тобой?

"Мало ли у кого какие предпочтения", — хмыкнула про себя я. В компании Крона я точно пить не желаю.

Ты ещё долго?

Мешаем? задиристо спросила я.

Ваш смех доносится даже сюда.

Вас раздражает смех?

Меня раздражает, что ты забываешь о нашем договоре и предпочитаешь вечера проводить не в моей компании. Довольно неприятно слышать как у вас весело, находясь в одиночестве.

У вас нет друзей, с кем провести вечер? удивилась я.

Принцесса, у Повелителя нет друзей.

Хреново вам живётся, хочу я вам сказать, — сообщила я. — Извините, но к себе пригласить не могу, у нас девичник.

Ася и верльвицы?

Они самые.

И как принцессе пьётся в компании охраны?

Прекрасно! Корона не падает. Мы девушки с Земли простые, — отчеканила я.

Принцесса, мне кажется или ты тоже чем?то раздражена? приподнял он бровь.

Да вот вы напомнили о нашем договоре, а сами всё с гостями и с гостями. Они уезжать когда собираются? Бутылку в руках я перехватила за горлышко, и с этаким намёком похлопывала по ладони.

Принцесса?! с изумлением воспринял он мой жест.

Что "Принцесса"?! Знаете, довольно неприятно узнать, что эти самые гости тотализатор устроили, когда же вы меня отымеете! зарычала я.

Что, прости?!

Что слышали! Какими глазами мне после такого своей свекрови в глаза смотреть?!

Её приезд был идеей кентавра!

Да что вы говорите? ядовито удивилась я. Значит, если бы её не было, то всё в порядке? Делайте ставки, господа?!

Принцесса?!

Слушайте, разбирайтесь с ними сами! Я теперь каждое утро буду демонстрировать особо любопытным свои крылья, мне сплетни не нужны, и пусть идут лесом! Кривляться на всех мероприятиях больше не хочу. Мне эта придворная жизнь даром не нужна! Я лучше с Асей и Рианом пообщаюсь, или с Марияной начну пейзажи рисовать. На память!

Рия, ты повысила на меня голос?

Крон, вот если я повышу голос, то поверьте, у вас даже сомнения в этом не будет! рыкнула я, злющая как сто чертей. И если уж заговорили о договоре, то считаю встречи во сне излишними. О том что я Кьяри объявили официально, значит и встречаемся днём официально! Но у вас же гости

Как бы зла я ни была, но понимала, что от этих шакалов надо избавляться, поэтому и давила. Пусть лучше считает моё нетерпение от них избавиться уязвлённым самолюбием женщины.

А тебя не смущает, что среди этих самых гостей и твоя подруга?

Не смущает. Против них ничего не имею. Они на меня ставок не делали.

Мне необходимо подписать договоры.

Что за договоры? тут же заинтересовалась я, сменив гнев на милость.

Принцесса не забивай этим свою красивую головку.

Если бы он дал мне пощёчину, то я наверное и то оскорбилась бы меньше. Я смотрела и не находила слов. Наверное, привыкла к тому, что Шер со мной как с равной, и по привычке ожидала такого же отношения.

"Это не мой мужчина, и обижаться глупо", — сказала я себе. Было просто неприятно. Могла бы сказать, что Шерридан не считает зазорным со мной обсуждать дела, но зачем? Просто придала бутылке вертикально положение, тихо поставила её на столик и, обойдя по дуге Крона, так же тихо вышла из комнаты.