Бревенчатые стены были раскрашены узорами инея. На высокой крыше лежал искристый снег. Над крыльцом горела тусклая лампочка, освещая дверь оббитую дермантином, прямо как привет из СССР.

— Вон смотри домик! — нарушил тишину Май, словно попутчица могла не увидеть такой сказочный теремок.

— Наверное, это то, что нам нужно! — пробормотала Снежана, и покосилась на панель. Часы показывали половину пятого. Что-то царапнуло ее нервы, но она закончила мысль: — На лесхоз не похоже, но может дорогу подскажут…

— А может и телефон есть, — предположил парень, вглядываясь как вроде по небольшой поляне кружится колея. Так хороший хозяин намечает подъездную алею у себя в усадьбе.

Пассажир еще продолжал говорить, когда у девушки вырвалось эмоциональное восклицание:

— Твою ж дивизию!

— Что еще у нас плохого? — нахмурился Май.

— Топливо почти на нуле, — ударила по рулю Снежана. — лампочка загорелась…

— Зашибись, — протянул молодой человек и оглянулся на лес, из которого они только что выехали, словно надеялся, что там появятся светящиеся стелы и баннеры заправки. — Заправляться из принципа не научилась? — с сарказмом спросил Май, грозно посмотрев девушке в глаза. — Канистра есть? Или тоже по каким-то девчачьим канонам не возим?

— Есть! — недоуменно дернула плечами Снежа закатив глаза и, тут ее прошиб ледяной пот. Воспоминания об утреннем инциденте резанули. Гордость не позволяла опровергать свои же слова, но ее раскроют уже через минуту. — Была…, — поморщилась рачительная хозяйка, — но утром отдала водителю. — Снежа прикрыла лицо руками и опустила голову на руль.

— У, — хмыкнул парень. — Есть личный водитель? Так может ты дочка какого-нибудь крутого папы?

— Ты ищешь богатую невесту с хорошей родословной? — съязвила Снежана. — Тогда промахнулся, я не подхожу ни по одному из критериев отбора…

Май было уже открыл рот, чтобы едко подколоть, но увидев, что губы девушки изогнулись в горькой усмешке, а глаза подозрительно заблестели, не стал подливать масла в огонь.

Да и после первой словесной баталии он помнил, что лучше ей на язычок не попадать. Поэтому он решил вернуться к их общей проблеме и не будить в ней зверя, даже если это будет безобидный, на первый взгляд, хомячок.

— Ну, что? Если у хозяев нет бензина, то мы приехали. Можем попроситься на ночлег…

Снежа, согласно кивнула. Сердце её бешено стучало, она была рада и не рада одновременно. С одной стороны, хорошо, что не придется ночевать в заглохшей машине, но с другой стороны она реально не помнила, как просить о помощи посторонних людей. Именно эта мысль подтолкнула девушку к отличной идее:

— Будем все же надеяться, что у них есть телефон, чтобы была возможность дозвониться к нашим и попросить привезти канистру…

Когда машина остановилась возле крыльца, то оба спутника с сомнением оглядели избу. У них было ощущение, что никого нет дома: свет в окнах не горел.

— Ну, что? — обернулся пассажир к девушке. — Глуши мотор. Не будем жечь топливо напрасно.

— Пойдем вместе?

— Конечно, — пожал плечами Май. — Вдруг это дом трех медведей, а ты та самая Машенька, которая будет у них хулиганить. Как я потом им в глаза буду смотреть, если ты съешь у них всю кашу.

Снежа слушая этот бред, поняла, что улыбается и ее отпускает то нервное напряжение, которое захватило ее на трассе, когда ее малютку несло на этого парня.

— Во-первых — меня зовут по-другому, — рассмеялась она, поддержав его шутку и поманив парня, направилась к зданию.

— А во-вторых? — поиграл бровями парень.

— Ты сам пообещал проследить, чтобы я вела себя достойно, — резко развернулась и стремительно направилась к дому. — Будешь меня оттаскивать от чужой мебели, чтобы я ее не ломала.

— Да, запросто, — улыбнулся ей вслед парень и остался на месте. Он с удовольствием наблюдал, как уверенно и спокойно она поднимается по ступеням. И только когда подошла к дверям, на секунду замешкалась. Потом решительно постучала.

Снежана дернула дверь на автомате, ничего не ожидая, а она распахнулась настолько легко, словно ее толкнули изнутри. Изумленная девушка вошла внутрь. В тусклом свете внешней лампочки увидела выключатель и, щелкнув его, стала оглядываться по сторонам.

Парень усмехнулся и, быстро догнав попутчицу, тоже вошел внутрь.

— Хозяева, — зычно гаркнул Май. — Есть кто дома?

Но никто не ответил…

Порыв холодного ветра ворвался вслед за парнем в дом и, сквозняком, захлопнул входную дверь…

Молодежь оказалась в прихожей, которая больше напоминала узкий коридор: Тамбур — по обе стороны которого находились деревянные двери.

Но! Ни Май, ни Снежана не стали в них заглядывать, потому что в конце коридора была распахнута дверь в просторную комнату.

Выключатель на входе в нее выделялся не просто белым пятном на оструганном дереве. Он привлекал внимание еще и крупными надписями: “ВКЛ” и “ВЫКЛ”. Напротив входной двери была видна лестница на второй этаж, с резными балясинами и перилами, которая уходила вверх, теряясь в темноте. Это было так сказочно и фантастично…

Снежане почему-то, на какое-то мгновение, показалось, что она Алиса в стране Чудес. “Словно, я сплю…” — подумала она и потрогала стену. Поверхность была шершавой, и девушка практически сразу почувствовала легкое покалывание в пальцах как будто Снежа дотронулась до электродов батарейки. Тонкий древесный аромат — кружил голову.

За дверью завывала вьюга. В доме стояла нереальная тишина. Даже пресловутого тиканья часов не было слышно. Только скрип половиц под ногами и их дыхание нарушали сонную идиллию зачарованного терема. Даже было неловко, что они так шумят…

Видимо у ее спутника были такие же ощущения, потому что он негромко пробормотал:

— Странный хозяин у этого дома…, — не удержавшись, Май быстро скользнул к тумблеру и нажал кнопку. В комнате тут же вспыхнул свет.

— Почему, — прошептала девушка, приближаясь к попутчику, который уже разглядывал представшее перед ним помещение, но еще не переступил его порог.

— Ну, например я, дома не пишу, как клацнуть клавишу, чтобы включить свет, — так же шепотом пояснил парень.

— Так может мы все же попали в пресловутый лесхоз? — медленно продвигаясь к застывшему парню, пробурчала Снежана. Однако то, что они увидели — опровергло ее предположение. Они попали на огромную кухню.

С одной стороны которой вдоль стены была встроена дровяная печь. На другой стене располагалось небольшое окно, прикрытое тюлем. Посередине стоял длинный, массивный деревянный стол возле которого были расставлены тяжелые стулья с высокими спинками.

В углу, у окна, притулился разделочный стол, на котором стояла электроплита на две конфорки, чайник и лампа с абажуром. Стол был заставлен различными баночками и коробочками с надписями: соль, сахар, перец, чай, кофе.

Рядом со столом, возле печки, примостился небольшой шкафчик с крупами, овощами и посудой. Но это молодые люди узнали позже. Печка отапливалась дровами, которые лежали аккуратными поленницами на огромном листе чугуна рядом с печкой.

А когда они вошли, то сразу увидели белый лист, который лежал посреди стола. Парень быстро подхватил записку и прочитал вслух: “Дорогие гости, не стесняйтесь. Топите печь. Отогревайтесь. В холодильнике, вроде что-то есть из угощения, но если ничего не найдете, то надеюсь, что с голода не умрете, что-нибудь приготовите. Отдыхайте. Я буду поздно. Хозяин дома Морозов И. П.”

Май передал листок попутчице и продолжил осматривать помещение.

— А какой красивый почерк, — улыбнулась Снежана, стаскивая с головы капюшон.

— Прямо каллиграфический, — согласился с ней Май. — Ну, что топим печь и ждем хозяина?

Снежа, не стала с ним спорить. Возвращаться в холодную машину, без шанса уехать, перспектива так себе. Хотя в доме было не сильно-то и теплей чем на улице, но только когда они оказались внутри девушка поняла, как она продрогла. Все тело ломило от усталости и боли.