Глава 1

- Ты посмотри, какие они все-таки крутые! – девушка в легком шифоновом платье и в джинсовке дернула своего спутника за рукав. – Пойдем ближе!

Ее молодой человек только покачал головой:

- Аня, ты меня поражаешь. Ты творческий человек, у тебя хорошо развитый вкус. Как ты можешь восхищаться уличными музыкантами? У них ни слуха, ни голоса, ни денег.

Анна Ларионова слегка скривилась: она не понимала, как можно так делить искусство. Да, ее жизнь напрямую связана с театром, концертами, актерами, исполнителями. Но это не значит, что кто-то вне большой сцены не является талантливым.

- Артем, не будь занудой! – фыркнула она. Всего пять минут назад они вышли из ресторана, и девушка была слегка навеселе. А в такие моменты она могла горы свернуть. Впрочем, организовать себе приключения она могла и на трезвую голову. – При хорошем менеджере возможно все. Вот хочешь, мы с тобой поспорим, что я этим ребятам за один час пять тысяч соберу?

Однако парень спорить не спешил. Анька готова была поклясться, что видит в его глазах мысль: «Господи, зачем я связался с этой сумасшедшей?». Но чего уж теперь, нечего было так рьяно обхаживать ее на свадьбе сестры.

- Аня, пойдем уже, - попытался увести подругу Артем.

- Ну нет! Слабо поспорить? – не сдавалась Анька. Парень обреченно вздохнул, понимая, что девушка сдаваться не собирается.

- Ну хорошо, давай. Если не соберешь, то с тебя романтический ужин, - великодушно предложил ей не самую высокую ставку. Ну или высокую. Все зависит от последствий. – А если соберешь…

- То идешь со мной в театр, - приподнявшись на цыпочки, Анька чмокнула его в губы и тут же бросилась к музыкантам. Долго она с ними не болтала. Но вокалист задорно подмигнул ей и что-то сказал, улыбнувшись. А спустя минуту она уже начала приставать к прохожим. Те смеялись и кидали в подставленную шляпу деньги.

А Анька все не успокаивалась. Она была девушкой умной и прекрасно понимала, что пять тысяч за час собрать будет сложно. Тут даже не столько на талант музыкантов давить нужно, сколько на собственное обаяние.

Значит, нужно найти подходящую жертву, у которой она не отберет последние деньги. Ведь далеко не каждый из прогуливающихся здесь способен вложиться в уличных музыкантов. Артем так точно. Но у каждого свои недостатки.

Анька внимательно огляделась по сторонам. На пешеходной улочке народу было много, но в основном студенты и молодежь. Этим самим бы кто на карманные расходы дал.

Так… А это у нас кто?

Метрах в ста от себя девушка увидела молодого парня. Высокого, широкоплечего, в легком синем пиджаке и джинсах. Ей почему-то всегда нравилось это сочетание одежды у мужчин – классический пиджак джинсы. Было в этом что-то такое близкое, небрежно элегантное. Разглядеть черты лица на таком расстоянии Анька не могла. Но столь ли это важно? В конце концов, ей с него деньги стрясти надо, а не замуж выходить.

- А вот это подойдет, - себе под нос пробормотала Анька и вполголоса напела, подбадривая себя. – Как интересно и любопытно, ну что за страсти, ну что за прыть…*

А парень тем временем шел по направлению к ней. До момента их столкновения оставалось шагов тридцать. Отчет пошел.

__________

*мюзикл «Монте-Кристо», автор либретто Юлий Ким.

Глава 2

Анька в предвкушении потерла руки. Жертва уже выбрала и, хочет он того или нет, не раскошелившись, он от нее никуда не уйдет. А нечего было идти там, где она стоит! Секунды летели неимоверно быстро, она даже не знала, что ему скажет. Но ничего, импровизация – наше все!

Шаг. Еще шаг. Она специально отворачивается, чтобы он не заметил ее внимания и не сбежал раньше времени. И вот, когда по ее мысленным подсчетам, подходит время, Анька резко оборачивается и оказывается лицом к лицу с собственной жертвой.

- Не поможете талантливым, но бедным музыкантам? – широко улыбаясь, поинтересовалась она. Парень на секунду замер, поднял глаза от телефона, потом поднес палец к груди, словно уточняя, о нем ли идет речь. Анька, столкнувшись с ним взглядами, на мгновенье замерла, но затем слегка дернула головой, словно скидывая наваждение, и продолжила «обрабатывать» клиента. – Да, да, именно вы. Вы кажетесь достаточно тонким человеком, чтобы прочувствовать искусство.

- Девушка, вы, кажется, об искусстве говорили. А это так, мартовские коты на крышу вышли, - парень невозмутимо пожал плечами и слегка дернул уголком рта. Идеального, мать вашу, рта! Четкая линия губ, твердый подбородок, четкие скулы, светлая кожа кажется еще белее на фоне растрепанных темных волос, серые глаза смотрят холодно, словно два кусочка льда. Анька на мгновенье даже забыла, а что ж она к нему пристала-то. Он ведь просто создан для того, чтобы его снимали! Еще и об искусстве говорит. Ах да, искусство. Музыканты. Спор.

- Ну «битлы» тоже не сразу знаменитыми стали, - невозмутимо пожала она плечами. – Зато потом прогремели на весь мир.

- Ты действительно считаешь, что из этих бездарностей выйдут вторые «битлы»? Девочка, ты либо наивна, либо какие-то свои цели преследуешь, - он окинул ее внимательным взглядом и слегка прищурился. – Хотя нет, на наивняшку ты не похожа. Колись, принцесса.

И брюнет уставился на Аньку с насмешливым любопытством, что, впрочем, не мешало бы ему в следующий момент взять и уйти. И даже столь почетный титул «принцесса» не значил абсолютно ничего. Спасибо хоть крошкой не обозвал. От хлеба, ага.

- Ну… Если тебе так интересно, - протянула Анька и неожиданно для закончила правдой. – Я поспорила, что за час соберу этим ребятам пять тысяч.

- Им? За час? – парень рассмеялся так, будто она рассказала ему анекдот. – Да им это за пару дней не собрать.

Словно извиняясь, Анька развела руками.

- Они работают над собой, - попыталась спасти положение она. Вообще-то она не собиралась так откровенничать. Во всем, скорее всего, виноваты выпитые коктейли. Не иначе.

- И сколько времени ты их знаешь, чтобы так говорить? – продолжал издеваться парень. Анька кинула выразительный взгляд на часы:

- Ну… Минут восемь где-то.

- Ты ненормальная? – все с тем же вежливым любопытство поинтересовался брюнет.

- Но-но! – приподняла вверх палец Анька и слегка пошатнулась. Кажется, все-таки немного перебрала. – Попрошу без комплиментов!

И тут же почувствовала тепло чьих-то ладоней на своей талии. Оказывается, собеседник поспешил ее поддержать.

- Смешная ты, - вдруг улыбнулся он, и на щеках засверкали ямочки. Анька как-то машинально отметила их и вспомнила, что когда-то давно ей преподаватель рассказывал, что такие ямочки являются признаком недоразвитости мышц. Интересно, а почему чаще всего такие вот «недоразвитые» обаяшки?

- Я вообще-то не клоун! – возразила Анька, но лучше бы она резких движений не делала. Парень вновь ее поддержал. Краем глаза заметив рванувшего к ней Артема, она махнула рукой, чтобы ни в коем случае не думал к ней подходить.

А брюнет покачал головой и вдруг выдал:

- Шла бы ты домой, отсыпаться. А то не пять тысяч соберешь, а приключений на одно место.

- Это я и без пяти тысяч могу, - пожала плечами девушка. – Ну так что? Поддержишь музыкантов?

Парень кинул скептичный взгляд в сторону играющих ребят. Потом посмотрел на Аньку. И неожиданно выдал:

- Их – нет. Тебя – могу попробовать. Спой свою любимую песню. Понравится твой выбор и исполнение, считай, ты выиграла спор.

Анька нахмурилась, пытаясь осмыслить его предложение. Потом честно предупредила:

- У меня нет слуха. И репертуар довольно…ээээ…специфический.

- То есть ты отказываешься? – прищурился парень.

- Не дождешься! – скрестила руки на груди Анька и только тогда сообразила, что он все еще ее поддерживает. Слишком близко собеседник. Так близко, что потом Артем весь мозг на эту тему вытравит. А, да ладно. Один раз живем. – Черт с тобой, слушай, - и с таким напутствием девушка затянула, глядя прямо в глаза собеседнику. – Ты из тех, кто всегда идет к своей цели. Те, кто рядом с тобой, всего лишь ступени*….