Я просочилась сквозь дверь кабинета, но представшее зрелище коридора заставило меня порадоваться, что я уже призрак и не могу закончить свою жизнь в полете на пару этажей вниз, что было вполне возможно. Сказать, что пол был ненадежный, – значит не сказать ничего. По каким-то неизвестным соображениям он был сделан из дерева, а не из камня (экономили, что ли?), к тому же из дерева, насквозь прогнившего еще во времена молодости Цхакга. В нескольких местах иззубренными краями приветливо щерились дыры. Осторожно заглянув в одну из них, я обнаружила на нижнем этаже подобную картину, и у меня появилось подозрение, что это – результат сбрасывания кого-то тяжелого сверху вниз. Кого-то очень тяжелого…

Осторожно минуя длинные коридоры, многие из которых оказались в еще более плачевном состоянии, нежели первый, я обследовала все поле своей деятельности. Что ж, неизвестные строители и разрушители очень помогли мне – не придется прикладывать никаких усилий, чтобы сделать это местечко совершенно невыносимым для жилья, а при желании – вообще стереть с лица земли.

В противоположном от места моего приземления конце замка обнаружилась хозяйка всего этого безобразия. При виде Каридад я с трудом сдержала жгучее желание попытаться убить ее прямо здесь и сейчас. Возможно, я даже могла бы это сделать – судя по отрывочным знаниям, сохранившимся после прослушанных в Институте лекций, для неупокоенного духа, коим я сейчас являюсь, это не слишком сложно. Но кем я буду после этого? Убить врага исподтишка, ударом в спину, даже не дав шанса на сопротивление, не дав увидеть свое лицо, просто убить взмахом руки? Пусть даже это злейший враг, которому привычны именно такие методы борьбы, но я так не могу. Все должно закончиться, и очень скоро, потому что нам двоим в этом мире делать нечего, но не так! Я воин, а не убийца.

Вид у Каридад был довольно жалкий, хотя, кажется, она и хорохорилась сама перед собой. Костюм потрепан, вместо обычной идеальной прически – воронье гнездо, на лице, кажется, следы недавних слез. Комната, служившая ей спальней, также была не в лучшем состоянии. В голове мелькнула злорадная мысль, что мы ее таки достали, но через мгновение мне стало даже немного жаль своего неудачливого врага. Впрочем, ни мое сочувствие, ни ее жалкий вид не изменят всего того, что она уже сделала и еще может сделать, не воскресят всех убитых ею людей и демонов. Теперь я знаю: единственный способ разрешить всю эту историю – вызвать Каридад на поединок и победить.

Я тихо вышла из комнаты. Впрочем, демонесса и так меня не услышала бы.

За дверью раздался громкий вопль, звук удара и еще один вопль – не такой громкий и сугубо нецензурный. Я подскочила с кровати, стряхивая с себя остатки сна, и вышла в коридор, на место спровоцированного мной же происшествия. Хм, не зря я все-таки замаскировала дыру в полу на подступах к занятой мною комнате – в куче строительного мусора этажом ниже валялась Каридад, матеря неизвестного проказника на чем свет стоит и пытаясь принять более достойное вертикальное положение. Мне оставалось лишь стоять наверху и гнусно хихикать, наблюдая за мучениями демонессы. Будь она нормальным человеком, после моих трехдневных изощренных издевательств она должна была уже приобрести десяток свежих переломов, но, к сожалению (или к счастью), смерть от несчастного случая ей не грозила.

Три дня я провела вполне продуктивно: кроме того что в замке резко повысилась аварийность и с Каридад очень часто стали приключаться несчастные случаи и просто мелкие пакости, я еще поработала шпионом в пользу демонического отечества, подслушивая и едва ли не стенографируя общение Каридад и ее немногочисленных приспешников. Какую ценность могла представлять информация о местонахождении армии Каридад, я не совсем знала. Однако гораздо более ценным было другое открытие – и так невысокий моральный дух в рядах бравых демонов упал настолько низко, что сейчас они дезертировали целыми отрядами и ротами, и на данный момент с Каридад остались лишь тупоголовые низшие демоны да несколько небольших отрядов особо преданных (или глупых?) высших.

Я окончательно утвердилась в правильности своего решения насчет поединка, да только мое нынешнее призрачное состояние все-таки не очень способствовало его претворению в жизнь. За окном уже светало (странно, что это Каридад в такую рань на прогулки потянуло?), а посему я решила, что уже вполне можно заглянуть к своим и узнать, как там дела с возвращением меня в родное тело. Помахав рукой утреннему солнышку за окном, я переместилась в уже ставший родным вампирий замок.

Вайдера я нашла довольно быстро. Рядом с собой. Все-таки странно и дико, будучи бодрой и, судя по моим ощущениям, живой и абсолютно здоровой, смотреть на собственное тело со стороны. Такая спокойная, будто заснула. А ведь настоящей мне спокойствие только снится! Впрочем, учитывая мое самочувствие, лучше видеть собственное тело, чем наблюдать, как страдают близкие от его вида. Что-то в последнее время слишком часто им приходится волноваться из-за меня. И это вовсе не так приятно, как мне раньше представлялось. Вот и сейчас, когда я смотрела на Вайдера, мне было ужасно горько и стыдно. Демон выглядел не лучшим образом. Бледное, осунувшееся лицо, как от постоянного недосыпания. Мятая одежда и растрепанные волосы лучше всяких слов говорят о том, что он нечасто покидает эту комнату. Поддавшись порыву, я подошла к нему и положила руку на плечо. Демон вздрогнул и посмотрел в мою сторону, впрочем не видя меня. Может, у меня получится пообщаться с ним без всякой вспомогательной ерунды? Ведь Наина как-то почувствовала меня. Надо хотя бы попробовать.

– Вайдер! – неуверенно позвала я, сосредоточившись на единственном желании – пусть он меня услышит, пусть услышит!

Вайдер вздрогнул и мазнул взглядом по комнате.

– Лиера?

– Ты слышишь меня?! – обрадовалась я, невольно улыбнувшись.

– Кажется, да, если это не галлюцинация на почве хронического недосыпания, – нервно усмехнулся демон.

– Не галлюцинация. – Оказывается, став призраком, я не потеряла способности плакать. Иначе что, как не слезы, заливает сейчас мое лицо, превращая мир в странную, размытую картинку?

– Мы скоро вернем тебя. – Видимо почувствовав мое состояние, Вайдер попытался сказать это как можно убедительнее.

Скорее по привычке, чем по необходимости шмыгнув носом, я постаралась прижаться к демону, казавшемуся в то мгновение единственным оплотом надежности.

– Мне было бы гораздо приятнее, если бы ты мог меня еще и видеть.

– Глупышка, – на его лице появилась нежная улыбка, – ты так и не поняла? Чтобы тебя видели и слышали, тебе просто надо очень захотеть.

Все еще не веря, что все так просто и можно обойтись без ритуалов, заклинаний и зелий, я сосредоточилась лишь на своем желании. От напряжения зажмурившись в тайном страхе неудачи. Лишь услышав довольное хмыканье демона, решилась посмотреть на результаты собственных волевых усилий. Ну совсем неплохо! Хотя для окружающих я и полупрозрачна, зато видима. Вайдер смотрел на меня – пристально и внимательно. Я почувствовала невольное смущение – кажется, даже в призрачном виде я выглядела, в отличие от него, раздражающе легкомысленной и самодовольной. Чтобы хоть как-то отвлечься от собственной неловкости, я заговорила о, как мне показалось, самом главном:

– Я нашла, где скрывается Каридад.

Но Вайдера известие, к моему удивлению, совершенно не обрадовало. Он равнодушно пожал плечами, продолжая рассматривать меня с жадностью коллекционера, в руки которого по чистой случайности попал книжный томик, считавшийся давно утерянным.

– Она бросила своих демонов и спряталась в ожидании моей мести. Об атом нам рассказали дезертиры, покинувшие ее войско. У меня есть более важные дела, чем гоняться за ней по крысиным норам. – Он кивнул в направлении моего неподвижного тела. – С жалкими остатками своей армии она не представляет угрозы. К тому же… После того как я увидел тебя в ее облике, я вряд ли смогу ее убить.