Жрицы только кивали головами. В этом году из учениц осталась только я, год назад окончила обучение девушка с севера, за ней отец приехал на лошади, а больше никак к храму не попасть. Приятный мужчина, нам подарков привез, благодарил жрицу за обучение дочери, сказал, что всем женихам отказывал, дочь неволить не будет, как сама решит. Конечно, и такие отцы встречаются на планете, любят своих дочерей, а не пытаются избавиться от них, выдав замуж, однако редкое это явление. За мной приезжать некому, сама дойду, только боюсь, что обучение завершить не получится, не просто так челнок кружился над храмом.

Утро следующего дня. Алансэ.

— Алансэ, — главная жрица Мирта, тихо трогает меня за плечо, — прилетели гости, в этот раз малый пассажирский челнок приземлились у подножья храма, двое мужчин, один с нашей планеты, второй видимо Маражец, высокий, смуглый, волосы рыжим отливают, если не выйдем, будут по храму стрелять.

— Я быстро соберусь, — встаю и начиню одеваться.

В храме нынче осталось пять жриц и я, единственная ученица. Трое жриц — женщины пожилые, на ногах долго держаться не могут, они последние годы доживают, одна Тарша ещё бодрая, мы с ней на охоту и рыбалку ходили, пропитание для всех добывали, за травами и водой, в общем, быт в основном на нас держался.

Мирта по мере возможностей нам помогала, но на ней заказы, раз в месяц гонец на лошади прискакивал за настойками, травами и мазями из ближайшего города, менял их на одежду, муку и крупы. У нас и небольшой огород в высохшем устье реки, на зиму хватало, но без охоты и рыбалки жили бы впроголодь.

Мужчины сидели на камнях подставляя лица восходящему солнцу, когда мы вышли они даже головы не повернули, хотя слышали, уверена, и видели нас.

— Нам травницы нужны, — сказал пожилой мужчина с нашей планеты, взгляд у него противный с прищуром будто подозревает нас в чем-то, второй Маражец внимательно оглядывал нас, довольно молодой, а нашивки командирские не простого солдата за нами прислали.

— Жрицы все пожилые, — произнесла Мирта на Маржском языке, чем вызвала удивление у инопланетянина, пожилой же мужчина видимо знал, что в этом храме не только травы изучают.

— Вы двое на ногах держитесь, вот и поедете, — строго сказал Маражец, — ваши наемники у наших докторов лечиться отказываются, травниц им подавай, война идет, на планете много раненых будет, мы организовали большой госпиталь в трех часах лета отсюда, с ближайших окрестностей травниц собрали, но все равно мало.

— А может ваши доктора лечат не так? — Спрашивает Мирт, у Маражца глаза злостью загораются, я перехватываю ружье с которым вышла, да мало ли что мы женщины, тот видя мой маневр, тянется к кобуре, что висит на поясе, он не в том положении, не успеет, хватаю ружье и взвожу курок. Старик на все это смотрит с ухмылкой.

— А я говорил тебе, Рикай, — тихо произносит старик, — травницы это не наши клуши, особая каста и стрелять и ножи метать умеют, ты думаешь, как пропитание себе добывают? Охотой и рыбалкой в горах хоть и мало зверья, но хищники встречаются и такие, что не каждый охотник с ними справиться, а эти выживают храме.

— И она выстрелит в меня? — спрашивает он.

— Выстрелит, потом меня убьет, а челнок назад отравят.

— А разберутся? — Усмехается он, — челнок не допотопное ружье.

— Разберутся, можешь мне поверить, — улыбается старик, — хватит уже пугать друг друга, убери ружье, — кивает головой в мою сторону, — собирайте травы и настойки, мы вас ждем через час.

Мы разворачиваемся и идем к храму, думаю, Мирта правильно поступила, что Таршу в храме оставила, без неё пожилые жрицы с голоду умрут раньше срока, ну а нам деваться некуда поедем в госпиталь. Раз война началась, то и нам нужно помочь своей планете, негоже в храме прятаться. А проиграем войну, что с нашим храмом будет? Ничего хорошего, агрессор никого жалеть не будет.

— Я знаю старика, — тихо говорит Мирта, когда мы заходим в пещеру, — Дерей его зовут, он своего старшего сына наемничать отправил, лишь бы тот на мне не женился. Погиб он, уж не знаю почему, наемник из него плохой получился или судьба такая, однако старик остался с дочерью, которая в пятнадцать лет в реке утопилась. Мне мама сказала, когда я из храма приехала, так я, недолго думая назад в храм вернулась, не хотелось мне в том поселке жить, ещё бы этого лечить пришлось.

— Почему же дочь утопилась, опозорили? — Мирта кивает головой, — самая частая причина самоубийства, видимо, слишком строг старик был с детьми, знала она, что не пойдет с ружьем на насильника, не заступится за неё, потому и прыгнула в реку.

— Сочувствую, Мирта.

— Да перегорело все давно, а может парень не таким бы хорошим оказался, откуда теперь узнаешь, не сложилось у нас, я к храму привыкла, тишина здесь, простая пища, воздух горный сладкий и никаких мужиков вокруг.

— Сейчас их будет огромное количество, с ранениями, болячками и при смерти.

Мирта достает из кармана подвеску и надевает мне шею:

— Ты хоть обучение и на окончила, но им-то откуда это известно, а так, глядишь, может меньше руки распускать будут.

— Нет, солдатам наплевать на традиции и устои, они каждый день под смертью ходят и зачем бы, им мою честь беречь, когда завтра убить могут.

— Пистолет с собой носи, может он убережет.

— Меня может и убережет, а кто-то раньше срока на тот свет отправиться.

— В ногу стреляй, в мягкую часть, рана быстро заживет, а от боли голова начинает правильно соображать.

— Придется с оружием ходить, но, как говорится, раз уже захотела быть свободной на этой планете, придется эту свободу отстаивать.

— Видимо судьба у нас такая, — мы заходим в кладовую, где у нас хранятся травы, настойки, мази и прочее, берем два мешка и начинаем складывать, хорошо, что в храме всегда запас имеется, однако и он быстро истощится и придется ходить за травами. Одно хорошо — все, что пригодится при ранениях и болячках, растет в любой части планеты и редкие травы для настоек и мазей не требуются.

Мы загрузили в челнок два больших мешка с травами и плетеный короб с настойками мужчины помочь нам не пытались, хотя я видела, как Маражец дернулся, но старик Дерей его остановил, мол, сами справятся негоже суровым наемникам мешки с травами таскать. В общем, мы помощи и не ждали, аккуратно все погрузив, сели в челнок на задние сиденья Мира показала мне, как пристегнуться и шепнула, что лучше глаза закрыть чтобы не так страшно было.

Страшно не было, ощущения новые при подъеме, а сам полет мне очень понравился, горы сверху красивые, когда бы я их с такого ракурса увидела. А когда полетели над лесом, я закрыла глаза, уже ничего интересного, сплошные деревья и больше ничего не видно. Мужчины тихо переговаривались на маражском об организации госпиталя, о военных действиях, мне совсем неинтересно, Мирта тихо дремлет, и я отдохну, что-то мне подсказывает: спать нам придется мало и урывками.

Несколько часов спустя. Алансэ.

Мы приземлились на окраине поселка у подножья гор, был тут такой, вот только сейчас дома пустые, некоторые заняты выздоравливающими бойцами, сам госпиталь построен на открытой площадке из надувных щитов, я видела такие сооружения в сети, быстро устанавливаются, быстро убираются, в них тепло и сухо.

— Травницы, вот в том доме, — Дерей указывает на небольшой сарай, что стоит чуть в стороне, — сами с ними разбирайтесь уж больно они трусливые, шарахаются от всех.

Мы заходим в сарай, там две женщины моложе Мирты и, видимо, хорошо с ней знакомы, вскакивают с лавок и начинают суетиться.

— Здравствуете и познакомьтесь, — Мирта чуть подталкивает меня вперед, — это Алансэ, а это травницы Олга и Клира.

Женщинам лет чуть за тридцать выглядят довольно моложаво, замужем не были, понятно чего они боятся, вот только не мылись они давно и белье на них уже давно бы постирать нужно.

— Вы что же себя так запустили? — возмущается Мирта, — разве может травница выглядеть и так невкусно пахнуть, да и в помещении нужно навести порядок.