В глубине возникает Утнапиштим с поднятой рукой — как школьник, желающий что-то сказать.
Навуходоносор. Ты полагаешь, что я ничтожнейший из людей?
Ангел. Уверен в этом.
Навуходоносор. Беднейший?
Ангел. Беднейший из бедных.
Навуходоносор. И что ты должен мне передать?
Ангел. Нечто неслыханное, неповторимое: милость Божию.
Навуходоносор. Покажи мне эту милость.
Ангел. Курруби!
Курруби. Да, мой ангел?
Ангел. Подойди сюда, Курруби! Подойди, сотворенная рукой Господа! Предстань перед ничтожнейшим из людей, нищим Анашамаштаклаку из Ниневии.
Она предстает перед Навуходоносором, ангел снимает с нее покрывало. Навуходоносор, вскрикнув, закрывает лицо руками. Утнапиштим в ужасе прячется.
Ангел (радостно). Ну? Замечательная милость небес, великолепная милость, не правда ли, нищий из Ниневии?
Навуходоносор. Ее красота, посланец Божий, превосходит твое величие. Ты лишь тень в сравнении с ее красотой, я лишь ночь в сравнении с этим сиянием.
Ангел. Красивая девушка! Славная девушка! Только этой ночью сотворена из ничего.
Навуходоносор (в отчаянии). Она не для меня, не для бедного нищего из Ниневии! Не для этого недостойного тела. Уходи, ангел, она не для меня, иди к царю Навуходоносору!
Ангел. Исключено.
Навуходоносор (умоляюще). Царь один достоин принять это чистое, возвышенное создание. Он оденет ее в шелка, он раскинет у ее ног драгоценные ковры и увенчает ее голову золотой короной!
Ангел. Он ее не получит.
Навуходоносор (горько). Значит, ты хочешь отдать эту святую последнему нищему?
Ангел. Небеса знают, что делают. Бери ее. Добрая девушка, благочестивая девушка.
Навуходоносор (в отчаянии). И что же делать с ней нищему?
Ангел. Разве я человек, чтобы знать ваши обычаи? (Задумывается.) Курруби!
Курруби. Да, мой ангел!
Ангел. Ты видела, что сделал удивительный нищий Акки?
Курруби. Все видела, мой ангел.
Ангел. Поступай как он. Ты принадлежишь этому нищему из Ниневии и должна помочь ему стать таким же умелым нищим, как Акки. (Навуходоносору) Она поможет тебе нищенствовать, Анашамаштаклаку.
Навуходоносор (испуганно). Это сокровище должно просить милостыню?
Ангел. Сомневаюсь, чтобы у небес был иной замысел, раз уж они дарят ее нищему.
Навуходоносор. С Навуходоносором она бы правила миром, со мной будет просить милостыню!
Ангел. Тебе не мешает наконец усвоить, что править миром пристало небесам, человеку же пристало просить милостыню. А потому продолжайте собирать подаяние. Но не переусердствуйте. Не берите ни слишком много, ни слишком мало. Будет достаточно, если вы, нищенствуя, сколотите приличное состояние средних размеров. Прощайте.
Курруби (испуганно). Ты покидаешь меня, мой ангел?
Ангел. Я ухожу, дитя мое. Я доставил тебя к людям и теперь улетаю.
Курруби. Я их еще не знаю.
Ангел. А я разве знаю, дитя мое? Мне должно покинуть их, тебе же — остаться с ними. Нам надо быть послушными. Прощай же, дитя мое Курруби, прощай.
Курруби. Останься, мой ангел.
Ангел (расправляет крылья). Не могу. В конце концов, у меня есть профессия. Мне надо исследовать землю. Я тороплюсь измерять, вести разведочные работы, собирать материал, открывать новые чудеса непостижимой Вселенной, ибо до сих пор, дитя мое, я знал материю только в газообразном состоянии.
Курруби (в отчаянии). Останься, мой ангел, останься.
Ангел. Я улетаю! Растворяюсь в серебристой утренней дымке. Мягко поднявшись вверх и сделав несколько широких кругов над Вавилоном, я исчезну, превращусь в белое облачко, которое растает в сиянии небес.
Ангел улетает, аккуратно взяв на руку плащ и рыжую бороду нищего.
Курруби. Останься, мой ангел.
Ангел (издали). Прощай, Курруби, дитя мое, прощай! (Исчезая) Прощай.
Курруби (тихо). Останься! Останься!
Навуходоносор и Курруби стоят друг против друга в серебристой дымке утра.
Курруби (тихо). Он улетел.
Навуходоносор. Исчез в просторах мироздания.
Курруби. А я осталась с тобой.
Навуходоносор. А ты осталась со мной.
Курруби. Я зябну в утреннем тумане.
Навуходоносор. Вытри слезы.
Курруби. А люди разве не плачут, когда их покидает небесный ангел?
Навуходоносор. Конечно, плачут.
Курруби (внимательно смотрит ему в лицо). Я не вижу слез в твоих глазах.
Навуходоносор. Мы разучились плакать, зато научились проклинать.
Курруби отшатывается.
Навуходоносор. Ты боишься меня?
Курруби. Дрожу всем телом.
Навуходоносор. Не бойся людей, бойся Бога: он создал нас по своему образу и подобию. Все вокруг создано им.
Курруби. Все созданное им прекрасно. Мне было хорошо в его руке, я близко видела его лик.
Навуходоносор. А он взял и бросил свою игрушку мне, самому ничтожному и жалкому созданию, какое только можно было отыскать во Вселенной, — нищему Анашамаштаклаку из Ниневии. И вот ты стоишь передо мной, сошедшая со звезды. Твои глаза, твое лицо и твое тело исполнены небесной красоты, но такая польза от твоего небесного совершенства самому бедному человеку на этой несовершенной земле? Когда небеса научатся давать каждому то, в чем он нуждается? Нищие и бессильные жмутся друг к другу, как овцы, и голодают, могущественный сыт, но одинок. Нищий жаждет хлеба, так пусть небеса и пошлют ему хлеба. Навуходоносор изголодался по человеку, значит, небеса должны послать ему тебя. Почему небеса ничего не знают об одиночестве Навуходоносора? Почему, посылая тебя на землю, они насмехаются и надо мной, нищим, и над царем Навуходоносором?
Курруби (задумчиво). Я получила трудное задание.
Навуходоносор. В чем оно?
Курруби. Заботиться о тебе, просить для тебя милостыню.
Навуходоносор. Ты любишь меня?
Курруби. Ты рожден женщиной, чтобы любить меня вечно, я создана из ничего, чтобы любить тебя вечно.
Навуходоносор. Мое тело под этим плащом изъедено проказой.
Курруби. Я все равно люблю тебя.
Навуходоносор. Из-за любви к тебе люди будут набрасываться на тебя, как голодные волки.
Курруби. Но я люблю тебя.
Навуходоносор. Тебя прогонят в пустыню. Ты околеешь в красных песках под палящим солнцем.
Курруби. Но я люблю тебя.
Навуходоносор. Тогда поцелуй меня, если любишь.
Курруби. Я поцелую тебя.
Навуходоносор (когда Курруби поцеловала его, сбивает ее с ног и начинает пинать). Вот так я поверг на землю ту, что люблю больше всего на свете, вот так пинаю ногами тебя, милость Божию, от которой зависит мое блаженство. Получай! Получай! Это мои поцелуи тебе, мой ответ на твою любовь. Пусть небеса видят, как обошелся нищий с их даром, как ничтожнейший из людей воспринял то, что царь Навуходоносор одарил бы своей любовью и осыпал бы золотом Вавилона!
Слева входит Акки, таща за собой пленного Нимрода.
Акки (удивленно). За что ты пинаешь эту девушку, нищий из Ниневии?
Навуходоносор (злорадно). Расплачиваюсь пинками за этот дар небес. Свеженький дар, сотворенный только прошлой ночью, можешь сам убедиться. Предназначен для ничтожнейшего из людей и передан лично мне ангелом. Хочешь, я отдам ее тебе?
