- Слушай, быть в Ласточкином гнезде и не поплевать с балкона в море - это упущение, - загорелся Макс. Он ещё не полностью получил сатисфакции от злобного комбата, оставившего трудолюбивого писаря без халявной экскурсии. - Пошли на террасу или как там её…

Они выбрались на балкон, нависающий над морем подобно ласточкиному гнезду. Обнявшись, долго стояли у перил, глядели вдаль. Вид с Аврориной скалы наполнял сердце курортной романтикой. Пахло водорослями, солёной водой и южными цветами. От этого распирало грудь и хотелось отправиться в дальнее плавание. Солнце поджаривало рябое зеркало моря. Воздух был неподвижный и плотный.

- Какое небо голубое, - сказал Макс.

- Что? - Майя подняла голову. У горизонта небо действительно было голубым, зато в зените ослепляло невероятно тёмной синевой.

- Мы не сторонники разбоя, - назидательно напомнил Макс. - Тем паче, что на дурака не нужен нож. Ему в три короба наврёшь и делай с ним что хошь. Довольно умная, кстати, песенка из фильма про деревянного мальчика, которого наши сказочные коллеги развели на всю наличку.

- Что ты предлагаешь? - осведомилась Майя.

- Наврать в три короба, - ответил Макс. - Раз он такой деревянный, то непременно попадёт на все золотые монетки. Я ему сейчас устрою "Союз меча и орала". Будет метать бабло, а после нашего ухода орать, какой он доверчивый, и посыпать голову пеплом.

- Надеюсь на тебя, милый, - проворковала Майя и погладила его нежной ладошкой.

Макс вернулся, волоча на буксире подругу. Захмелев от солнца, запахов и ласки больше, чем от вина, он подошёл к мужчине, как-то очень легко и просто познакомился и предложил составить компанию. Северянин Женя, которому надоело развлекать простушку, охотно согласился и пересел со спутницей за их столик. Майя сразу принялась строить ему глазки. Весьма своевременно принесли "Чинзано", Макс налил в подставленные бокалы.

- Мы из Ярославля, - бесхитростно соврал он, выпив за знакомство. - Я стройматериалами торгую. Доска обрезная, металлочерепица, уголок, всякое такое. А ты откуда?

- Из Сургута, - с весёлой напористостью вернул подачу Женя. Он всё делал с напором, словно преодолевая сопротивление окружающей среды: с напором двигался, с напором говорил и даже глядел с напором.

"Ещё один северный олень! - возликовал Макс, вспоминая Анатолия. - Как чудесно, что ты мне попался в этот славный час мимолётного благосостояния. Мне, а не кому-либо другому."

- О, Сургут, круто! - воодушевился жулик. - Как там нефть, бьёт ключом из под земли?

- Нет, не бьёт, замерзает на хрен! - оскалился Женя.

- Ты тоже в нефтянке работаешь?

- В ней самой, - охотно подтвердила будущая жертва.

"Куда ты теперь денешься, - Макс чуть не замурлыкал от удовольствия. - Всё равно по-моему будет."

- Что-то анекдот вспомнился, - решил он вслух поглумиться над лохом. - "Утром в деревне отце будит сына:

- Вставай, пошли траву косить.

Тот башку с постели поднимает.

- Не, батя, сегодня не получится.

- Что значит "не получится"?! Вставай, пошли, оно и получится.

Поднял пинками сына и пошли они косить. Минут через пять работы сын говорит,

- Слушай, отец, у меня чой-то коса затупилась. Пойду-ка я домой, отобью её маленько.

Пришёл сын домой и говорит матери:

- Мать, там отец велел пельменей наварить и водки поставить.

- Ну, раз отец велел, - говорит мать, ставит пельмени вариться и идёт в магазин за водкой.

Сын возвращается к отцу и говорит:

- Батя, там мать пельменей наварила и водки выставила!

Отец:

- Да ну?! Раз такое дело, пошли жрать.

Приходят домой, матери ещё нет.

Отец:

- А где мать-то?

Сын:

- Да чёрт её носит.

Отец:

- Ну… вот тебе червонец, сходи за водкой, что ли.

Сын берёт червонец, идёт к соседу и говорит:

- Слушай, сосед, мой отец узнал, что ты с моей матерью балуешься!

Сосед испугался:

- На тебе четвертной, сходи к отцу, попробуй меня как-нибудь перед ним отмазать, а?

Сын берёт двадцать пять рублей, покупает литр водки, приходит домой и говорит:

- Бать, я водки взял, а сосед попросил помочь свинью зарезать.

- Ну, матери всё равно нет, схожу, помогу, - говорит отец, берёт свинокол и идёт к соседу.

Сосед смотрит в окно, видит - отец с ножом к дому идёт. "Всё, - думает, - кранты! Не отмазал сын. Сейчас меня резать будут." Выпрыгивает в окно и убегает на кукурузное поле.

Отец приходит - соседа нет, свинья по двору бегает. Ну, он раз её, коли просили, зарезал.

Тем временем мать домой возвращается, водку приносит. Отца нет. Сын дома сидит. Мать удивляется, где отец-то?

- Да он узнал, что ты с соседом балуешься, - говорит сын. - Пошёл к нему разбираться.

Мать:

- Теперь кранты мне! - смотрит в окно и видит, как отец с окровавленным ножом возвращается. - Наверняка соседа порезал, теперь за меня возьмётся!

Выпрыгивает в окно и убегает на кукурузное поле.

Возвращается отец. Пельмени на столе, водки море, матери нет.

- А где мать-то?

- Да она с соседом в кукурузе балуется, - отвечает сын.

Отец с криком:

- Ах, вот в чём дело! Ну, теперь кранты им обоим! - хватает нож, выпрыгивает в окно и убегает на кукурузное поле.

Оставшись один, сын цепляет на вилку пельмень, наливает стакан водки и произносит задумчиво:

- Я же говорил, сегодня косить не получится.

- Всё равно по-моему будет," - закончил довольный собой мошенник и откинулся на спинку, снисходительно разглядывая лоха.

- Да ты целую басню рассказал! - заржал Женя.

- Притчу, - поправил Макс. - А мораль такова…

Он осёкся, потому что в ресторан напористой походкой вошли трое рослых мужчин с бледными, обожжёнными морозом лицами. Они деловито направились к Максу, у которого внутри что-то поднялось и резко перевернулось.

- Еле нашли тебя, - сказал тот, что был потощее и подуховитее остальных, хотя из всех пёрла острая, избыточная агрессия.

- Здорово! - Женя встал и обнялся по очереди с каждым. - А я тут "Чинзано" пью с добрым человеком.

При этом он улыбнулся так, что из гончего пса Верещагин сразу почувствовал себя зайцем.

- Вон мой стол, - разрядил обстановку Женя. - Бывай, романист!

Пучеглазая девушка тоже притихла, поняла, что с замужеством не получится. И вообще ничего хорошего ждать не приходится. Будет банкет и продолжение в форме бурной ночи, при воспоминании о которой даже спустя много лет выпадают волосы и портится настроение на неделю.

Видя, как забегали официанты, Макс сделал вид, что вспомнил о неотложных делах на вечер. Принесли счёт. Макс вывернул карманы. Недостающая сумма нашлась у Майи. Домой ехали на маршрутках с пересадками.

Убогий курятник после Ласточкиного гнезда показался родным домом. Пройдохи завалились по койкам, не чуя под собой ног.

- Хороший сегодня день, удачный, - пробормотал Макс, засыпая. - И вообще, жизнь это не те дни, что прошли, а те, что запомнились. Сегодня, сто пудов, я стал богаче на один день. В натуре, мафиозное гнездо! Ну бы его на фиг. Может и к лучшему, что комбат меня тогда продинамил…