- Мечтаешь о лоховской жизни? - спросил Макс снисходительно.

- Есть децэл, - вздохнул Юра. - У меня иногда случаются периоды застоя, когда я уже обстряпал одно грязное делишко, а другое ещё не начал. Тогда я живу как полный лох. Башляю за такси, закрываю за собой двери в общественных заведениях, вытираю ноги и даже не курю. Нет нужды подстёгивать нервы.

- Но хоть пьёшь? - поинтересовалась Майя с усмешкой.

- Иногда случается.

- Как же ты развлекаешься тогда?

- Кино смотрю, в интернете сижу, в игры играю. Хожу тусоваться… О! Пошли в ночной клуб?

- В ночной клуб? - ехидно улыбнулся Макс, припомнив "Просперо".

- Отчего нет-то? Можем оттянуться. Везоялк сегодня занят разбором полётов с хакерами, а ведь он, к тому же, работает. До завтра ему дел всяко хватит. Мы и попляшем, и очухаться успеем.

- Пошли! - встрепенулась Майя. - Я так давно нигде не была!

Выждав урочный час, отправились в "Пропеллер" рядом с метро "Пионерская". Сразу при входе в клуб на фэйс-контроле выяснилось, что друзья-аферисты мордой не вышли. Майю пропускали, а мужчин нет.

- Извините, - охранник вежливо, но непреклонно преградил им дорогу.

- Ты что, Паша? - изумился Юра. - Себя не бережёшь, о детях подумай. У тебя дочка в школу ходит. В шестьдесят вторую. Не мешай людям отдыхать.

Охранник несколько секунд тормозил по инерции, либо просто осмысливал услышанное, потом сбледнул с лица и посторонился.

- Приятного отдыха, - механически оттарабанил он.

- Ты их всех знаешь? - спросил Макс, когда друзья вошли в зал.

- Ты что! Случайно услышал в прошлый раз, когда тут был, базары за жизнь и запомнил.

- Вот так сразу?

- У меня память, как у слона, - сказал Юра.

Посмотревшись в зеркала, щедро развешанные по стенам, Верещагин отметил, что видок у него и в самом деле малость подгулял. Проведённая в бездействии зима сказалась не лучшим образом.

Клуб давно зажёг огни и рэйв-марафон уже начался. "Данс! Данс! Данс!" - били прямо в сердце динамики, от ударов подводило живот. Мошенники вторглись в занятое пространство, усматривая чужое, как своё, глаза завидущие, руки загребущие. Свободных столиков не было, правда, за одним скучал парень лет двадцати с мордочкой начинающего проходимца. Щуплый, со всклокоченными волосами, крупными выступающими зубами и глазами навыкате, он был непригляден веселящимся девушкам. Парень с неказистой внешностью ещё не полностью осознал поражение, либо по младости не думал с ним мириться. Кодла жуликов осадила его, как муравьи ленивую гусеницу.

- Привет, братишка, составим тебе компанию? - Юра по-хозяйски отодвинул стул, словно согласие было получено.

С другой стороны подгребла Майя, выставив живот. Макс придвинул ей стульчик, чтобы дама могла сесть. Ход был убойный (не прогонять же беременную?). Парню ничего не оставалось, как радушно ощерить бивни:

- Конечно! Не занято.

- Тебя как зовут?

Приходилось перекрикивать друг друга.

- Андрюха.

- Так вот, Андрюха, давай бухать! Будем от рубля и выше. Официант, ириску!

Словоохотливый Юра сходу загрузил нечаянного соседа, проехался по ушам официанту и с глубоким удовлетворением чиркнул спичкой перед "Панчем". Он пришёл повеселиться и удержу не знал.

- Можно не курить? - напомнила Майя. - Мне нельзя.

- Точно! Извини, - Юра затушил спичку, но сигару не убрал. По всему видно было, что надеется подымить в отдалении.

Официант принёс мужчинам пиво, а Майе кофе.

- За знакомство, - предложил Макс и чокнулся с соседом.

У пойла оказался не то чтобы вкус "Золотой бочки", скорее, привкус железной. Оно застряло во рту. Макс подумал, не выплюнуть ли его, поколебался и проглотил. Нечеловеческий вкус точно подходил к неземной обстановке вертепа. Ультрафиолетовые светильники заливали всех голубым радиоактивным светом, в котором ярко сияла каждая частичка грязи. Макс ещё отхлебнул. Наверное, он мутировал, потому что на этот раз пиво гладко проскочило вовнутрь. Вскоре мозг мутировал тоже. Верещагин вспомнил службу.

- Помнишь, какие у тебя в армии были штаны? - проорал он Юре в самое ухо.

- Помню, - засмеялся тот. - Классные были штаны. Я их ушил в обтяг, а потом они засалились и стали лосниться как кожаные.

- Фу! - скривилась Майя.

- Ничего не "фу". В этом был особый шик. Они были не просто грязные. Они были аккуратно, равномерно сильно грязные, плотные, твёрдые и хлопали при ходьбе. Штаны, так штаны! Я специально их не стирал, чтобы выделиться. Чего не сделаешь ради выпендрёжа. Потом ночью в карауле со скуки отскрёб их штык-ножом. Провёл пару раз и обалдел - грязь пластами слезала и падала со стуком на пол. Тук! Шмяк!

- Фу!

- Ничего не "фу"! - ухмыльнулся Юра. - После этой операции штаны стали выглядеть совсем непрезентабельно и я по возвращении в роту их постирал. Но это мало помогло. Штаны практически не отстирывались, и я их выкинул. У меня на почте лежали новые, которые я должен был давно носить. Свои кожаные я таскал девять месяцев, на четыре больше положенного.

- Ты, наверное, до армии кожаные штаны носил? - спросила Майя.

- От тебя ничто не укроется. Было. Панковал. Купил у фарцовщиков какое-то старьё заношенное и блатовал не по-детски.

- Ты на панка не похож, - заметил Майя.

- С возрастом надо меняться, - сказал Юра. - Невозможно много лет подряд ставить одну и ту же пластинку, потому что со временем дорожки стираются и звук становится хуже.

Парень развесил уши и сам явно был настроен потрещать, но Майе не сиделось на месте.

- Никитин, пошли танцевать! - она схватила Макса за руку, вытащила на данспол. Женская интуиция не подвела: ди-джей поставил медляк.

Они кружились, переступая: Макс неуклюже, Майя - куда более легко и изящно. Верещагин обнимал её за талию, мягкую и тёплую под тонким платьем.

- А ведь я в первый раз с тобой танцую, - сказал Макс.

- Всё когда-то случается в первый раз, - лукаво ответила Майя.

- Удивительно даже. Как мы не сподобились раньше потанцевать?

- Ну так не теряй возможности.

Майя рассмеялась, запрокидывая голову. Макса отчего-то пробрал холодок, он даже о ногах забыл и перестал в них путаться. "Чепуха, - успокоил себя Верещагин, - это физиология чистой воды, надо с ней смириться."

Майя потянулась губами к его уху. Макс склонил голову.

- Что бы ты купил, если бы у нас случайно был миллион долларов?

- К чему этот маркетинг? Всё равно у нас миллиона нет, даже случайно, - с некоторым раздражением отозвался Макс, но мысль запала в душу.

- А всё-таки?

- Дом на берегу моря.

- И всё?

- Это тест?

- Да просто так спросила, Никитин, чего ты сразу стремаешься! - Майя засмеялась вульгарно, словно базарная девка.

Танец закончился. Макс с некоторым трудом отыскал свой столик, за которым велась бурная дискуссия. Подошли, прислушались.

- Нельзя всё отобрать у человека, - учил Юра во весь голос, но из-за рёва колонок слыхать было еле-еле. - Надо дать ему что-нибудь взамен.

Молодой человек внимал. Перед ним лежал белый прямоугольничек, смахивающий на визитку. Компаньон колотил понты.

Макс усадил подругу за стол, на котором появилась плоская свеча в жестяном поддончике и букет незабудок. Как Юра достал незабудки в апреле в ночном клубе, он предпочитал не думать. Компаньон уже успел надымить, но своевременно прибил окурок в пепельнице. Макс занял своё место, чиркнул спичкой и пересадил огонёк на свечку.

- Ну, за присутствующих здесь дам! - поднял он бокал.

Юра немедленно вручил букетик Майе, та зарделась, опустила глазки, пригубила кофе. Макс воспользовался передышкой и от души глотнул термояденого пивка.

Андрюха тоже не хотел оставаться в стороне.

- А вы кем работаете? - парню не терпелось познакомиться, раз уж случай свёл с интересными людьми.

- Мы мошенники, - честно ответил Макс, которого задело странное поведение Майи, а тут подвернулся случай разрядиться. - Выпасаем богатых людей и кидаем на лавэ. С этого живём.