Утром, когда парень проснулся, первое, что он сделал, это прислушался и, услышав тихие шаги в коридоре, вновь улыбнувшись, принялся одеваться. Когда он спустился, Майа уже сидела в гостиной на диване и смотрела на выключенный экран головизора. При звуке шагов Алексея девушка напряглась, но он спокойно, словно не замечая ее состояния, сел рядом.

— Ну что? Как спалось на новом месте?

— Я… Я не смогла уснуть…

— Понятно. Има будет спать еще час, так что у нас есть время, чтобы сделать все необходимое.

— Что?

— У тебя есть какие-нибудь вещи, кроме твоей формы?

Внезапно Майа покраснела:

— Нет…

— Вот. А поскольку то, что носит твоя младшая сестра, тебе вряд ли подойдет, значит, нужно пройтись по магазинам. Мне будет неудобно, если мои сослуживцы скажут, что нянька моей дочери и член моей семьи плохо одета и выглядит замарашкой.

Девушка вспыхнула:

— Я не нищая!

— Успокойся. Я не хотел тебя обидеть, просто ты кое-что забыла…

Майа хотела ответить, но спохватилась — действительно, о чем это она? Ведь у нее больше ничего не осталось…

Алексей, словно не замечая ее смущения, поднялся с дивана:

— Ну что, поехали? Не волнуйся, все будет хорошо.

И протянул руку…

Баронесса примерно знала, сколько получает офицер республиканской армии, а уж знаки различия будущего противника они изучали очень хорошо, и девушка видела звание Алексея. Поэтому не рассчитывала на многое. Каково же было ее удивление, когда по дороге глайдер ее работодателя остановился возле «Первого Объединенного Банка» Свободного Звездного Объединения, и он, попросив ее подождать, исчез в дверях…

«Наверное, за деньгами пошел», — поняла она.

На удивление, ждать пришлось недолго, всего пятнадцать единиц среднего земного времени по часам на панели машины. Землянин вернулся веселый и довольный, вновь уселся на водительское место и рванул глайдер ввысь. Еще через пять минут они остановились возле фешенебельного универмага, знакомого ей еще по довоенным временам. Один раз они вместе с принцессой были здесь, и тогда баронесса не смогла себе позволить купить здесь ни одной вещи. А тут… Он привез ее сюда?! Наверняка ведь одежду он хочет купить за счет ее будущего жалованья! Тогда ей работать на него всю оставшуюся жизнь! Нет! Ни за что!

— Прибыли.

Алексей открыл дверь, обошел глайдер и протянул Майе руку.

— Пошли?

И весело подмигнул девушке.

— Я не пойду. Я помню, что здесь такие цены…

— Не волнуйся. Чего-чего, а уж денег-то мне хватит…

— Но я не смогу никогда расплатиться с тобой за одежду! И потом, ты не сказал даже, сколько будешь мне платить!

— О черт!

Парень почесал в затылке.

— Действительно, забыл. Ну, скажем, тысяч десять для начала тебе хватит?

— Сколько?!

Майа открыла рот от удивления — это же колоссальная сумма! Немногие аристократы Империи имели такой доход со своих поместий! Даже она, будучи наперсницей принцессы, получала жалованье, очень высокое, кстати, по меркам дворцовой службы, в две тысячи галаксов, если перевести на республиканские деньги. А он… Сколько же ему платят? Между тем землянин начал проявлять признаки нетерпения, но вдруг успокоился:

— Насчет оплаты можешь не беспокоиться, считай это подарком в честь твоего поступления на работу.

…Едва парочка перешагнула порог магазина, как к ним бросились продавцы:

— Что желают приобрести молодые люди? В каком стиле? Какой расы?

Алексей, прищурившись, смерил девушку взглядом с ног, до головы, словно увидел впервые, потом бросил:

— Оденьте ее, как женщину с Земли.

Майа знала, что здесь можно найти действительно все. От родной одежды Империи до самых экзотических нарядов из неведомых глубин космоса… Но одеться землянкой? Впрочем, теперь у нее нет особого права противиться его воле. По крайней мере, в вопросе одежды. Если ему хочется, то пусть будет так. Тем более что Има теперь землянка, и малышке нужно привыкать к новой родине, если так требуется для ее выживания…

Краем глаза заметила, как Алексей одобрительно улыбнулся согласию. Почему-то вдруг сразу далеко ушли все тревоги, вся усталость и напряжение. Его улыбка показалась девушке такой доброй, что сразу стало ясно — все будет хорошо и у нее, и у Имы…

Медведев отложил в сторону журнал и взглянул на часы — время уже поджимало, скоро должна была проснуться дочь. Но тут двери примерочного зала открылись, и на пороге появилась… Майа?! Он просто не поверил своим глазам: в этом наряде ее нельзя было отличить от обычной земной девчонки. Правда, очень красивой девчонки… свои светлые волосы она постригла, превратив непокорную до этого момента гриву в стильную прическу. Облегающие брюки ладно сидели на стройных ногах, их длину подчеркивали туфли на высоком каблуке. Мягкая замшевая курточка выгодно оттеняла тонкость талии. Алексей невольно приоткрыл рот от удивления, потом спохватился и, поднявшись с дивана, молча вложил руку в считыватель. Аппарат приятно звякнул, давая знать, что расчет произведен. Майа взглянула на парня и, видимо, довольная произведенным впечатлением, спросила:

— Ну как? Нравится?

— Просто потрясающе… Пожалуй, такого я не ожидал. Осталась пара штрихов, но это уже после. Има сейчас проснется. Надо спешить…

…Они успели вовремя. Девочка уже встала и, одетая роботом, усердно чистила зубы, когда парочка появилась дома. Едва они закрыли за собой входную дверь, как Има вышла из ванной и, увидев Майю в новом наряде, даже запрыгала от радости:

— Ой, сестренка! Как я рада тебя видеть! А как тебе идет новая одежда! Это тебе папа подарил?

Девушка слабо кивнула, затем, опустившись на корточки, привлекла к себе девочку. Та поцеловала старшую сестру в щеку, затем высвободилась и подошла к Алексею.

— Папа, а Майа останется с нами? Хотя бы позавтракать? Можно?

— Останется, малышка. Конечно, останется! Она теперь всегда будет с нами, правда? Ведь с сегодняшнего дня она твоя новая нянька и воспитательница.

Его глаза посмотрели требовательно, и девушка кивнула в знак согласия. Пожалуй, впервые она поняла, что… Что? Майа сама не понимала, но что-то почувствовала… Такое…

— Ладно, девочки, давайте завтракать, а потом мы поедем в город. Я же тебе обещал сходить в зоопарк, Има?

— Конечно, папочка!

Девочка даже захлопала в ладоши и запрыгала от радости.

— Как хорошо, что у тебя сегодня выходной, папочка!..

Завтрак прошел быстро. Бывшая наперсница внимательно смотрела, как члены ее новой семьи ловко управляются с незнакомыми ей приспособлениями для приема пищи. Да и еда была непривычной. Во всяком случае, ничего общего с тем, что было ей знакомо до этого. Но все было очень вкусно. А на десерт настоящий кофе! Затем Алексей вышел на веранду покурить, как он выразился, а Майа включила автоматического уборщика. Робот быстро убрал посуду, и Има убежала одеваться для выхода на улицу. Помедлив немного, девушка вышла к Алексею. Тот действительно курил, одновременно что-то быстро говоря по коммуникатору. При виде девушки он улыбнулся, бросил окурок в стоящую возле крыльца урну-дезинтегратор, затем попрощался с абонентом и убрал аппарат в карман куртки.

— Вы как раз вовремя. Я уже готов. Ой, совсем забыл — держите, баронесса.

Парень протянул ей новенький браслет статуса.

— Только что доставили. Одевай.

Майа нерешительно повертела его в руках, затем защелкнула на запястье. Ее работодатель негромко произнес пароль активации, и девушка, отвернувшись, включила считывание данных. Так… Майа дель Coy. Возраст — семнадцать стандартных. Статус — Полноправная Гражданка Республики, подданная Земли, Россия. Это что еще? Ладно, потом разберемся, когда будет время… Поражение в правах — аннулировано по просьбе работодателя и поручителя?! Счет в «Объединенном Банке Надежды» составляет…