В 1913 г., накануне первой мировой войны, на вооружение поступили новые подрывные средства — тротиловые шашки современных размеров, электровоспламенители и электродетонаторы накаливания с платиново-иридиевым мостиком (так называемые «запалы военно-инженерного ведомства»), подрывная машинка обр. 1913 г., взрывавшая как искровые запалы Дрейера, так и запалы накаливания. Были приняты также ударный и терочный воспламенители для зажигания огнепроводных шнуров. Однако мощность военной промышленности царской России была недостаточной, и она не могла обеспечить потребности армии во взрывчатых веществах и подрывных средствах в связи с все возрастающими масштабами применения подрывного дела в ходе войны. Большая часть тротила, мелинита, огнепроводного шнура, электродетонаторов ввозилась из-за границы. Детонирующий шнур полностью импортировался. С целью экономии взрывчатых веществ профессора А. А. Солонина и Е. Г. Тронов предложили применять аммотолы и аммоналы.

При наступлении на Варшаву немцев в августе 1915 г. русские войска при отходе произвели разрушения путей сообщения, мостов и т. д.

Массовые разрушения осуществили немцы на западном театре военных действий в марте 1917 г., отходя с линии фронта Аррас — Сунсон на позицию Зигфрида. Они разрушили до 1000 различных сооружений, 1300 мостов, подорвали во многих местах железнодорожные пути, линии связи, каналы, уничтожили водопроводные сооружения, шахты, заводы, т. е. буквально «выбрили местность». В результате созданного бездорожья ни французы, ни немцы не смогли развернуть на этом участке активных наступательных действий. Таким образом, выявилось, что заграждения и разрушения могут иметь не только тактическое, но и оперативное значение.

Подрывные работы вошли также в обеспечение наступательных действий. Саперы разминировали мосты, уничтожали фугасы противника, проделывали проходы в проволочных заграждениях взрывным способом. Кроме обычных удлиненных зарядов пироксилина, укладываемых на проволоку вручную, русскими саперами применялись удлиненные заряды, выдвигаемые под проволочное заграждение с помощью троса и блоков. Первым таким предложением, сделанным в 1915 г., была «ползучая мина» унтер-офицера Семенова в виде салазок с зарядом длиной около 7 м, весом 25 кг. При взрыве этого заряда в проволочном заграждении образовывался проход шириной до 10 м. Оригинальные конструкции «ползучих мин» были предложены рядовым Савельевым, унтер-офицером Дорониным, полковником Толкушкиным и другими.

В связи с применением на поле боя танков и насыщением армий автотранспортом в минно-подрывном деле возникает новое направление — минирование.

Для выполнения наиболее ответственных задач по созданию заграждений и разрушений на Западном фронте была сформирована минно-подрывная бригада особого назначения, которая с октября 1918 г. по июнь 1919 г. заминировала 37 железнодорожных и шоссейных мостов, из которых 27 подорвала, и подготовила к взрыву 113 станций и специальных сооружений. Многие бойцы и командиры бригады, выполняя свой революционный долг, показывали образцы героизма. Так, при отражении наступления войск белогвардейского генерала Юденича командир роты т. Чепурин взорвал в районе Пскова сначала железнодорожный, а затем шоссейный Ольгинский мост вместе с белогвардейцами и собой, сорвав переправу белых через р. Великая.

За годы Советской власти была создана социалистическая оборонная промышленность. На базе ее советские ученые и военные инженеры перевооружили инженерные войска новейшей боевой техникой, в том числе и подрывными средствами. Подрывное дело в нашей армии поднялось на еще более высокую ступень развития. Генерал-лейтенант инженерных войск Д. М. Карбышев разработал теорию массированного применения разрушений и заграждений в машинный период войны. Во время советско-финской войны штурмовые группы успешно уничтожали железобетонные сооружения противника, взрывая заряды тротила весом до 2,5 т.

В годы Великой Отечественной войны советские саперы умело применяли подрывное дело во всех видах боя. Они подрывали вражеские танки, взрывали мосты, разрушали дороги, выводили из строя коммуникации в тылу противника, расчищали взрывами проходы в заграждениях для наступающих войск, захватывали и разминировали мосты, штурмовали мощные укрепления. Родина достойно оценила ратный труд скромных тружеников войны: 648 солдатам, сержантам и офицерам инженерных войск присвоено высокое звание Героя Советского Союза, десятки тысяч воинов награждены орденами и медалями.

Взрывчатыми веществами (ВВ) называются вещества, способные под влиянием внешнего воздействия к чрезвычайно быстрому химическому превращению с выделением тепла и образованием сильно нагретых газов. Процесс такого химического превращения взрывчатого вещества называется взрывом.

Для взрыва характерны три основных фактора, которые определяют действие, производимое взрывом:

• очень большая скорость превращения взрывчатого вещества, измеряемая промежутком времени от сотых до миллионных долей секунды;

• высокая температура, достигающая 3–4,5 тыс. градусов;

• образование большого количества газообразных продуктов, которые, сильно нагреваясь и быстро расширяясь, превращают выделяющуюся при взрыве тепловую энергию в механическую работу, производя разрушения или разбрасывание окружающих заряд предметов.

Совокупностью указанных факторов и объясняется огромная, по сравнению с другими источниками энергии, кроме атомной, мощность взрывчатых веществ. При отсутствии хотя бы одного из перечисленных факторов взрыва не будет. Например, термит при горении развивает температуру 3000°, но газов не образует и поэтому не дает взрыва. При горении каменного угля образуется большое количество газов, а тепла выделяется в 8 раз больше, чем при взрыве тротила, однако и каменный уголь не способен к взрыву, так как превращение его в газообразные продукты происходит в десятки миллионов раз медленнее, чем взрывчатое превращение тротила.

Для возбуждения взрыва необходимо воздействовать на взрывчатое вещество извне, сообщить ему некоторую порцию энергии, величина которой зависит от свойств взрывчатого вещества. Взрыв могут вызвать различные виды внешнего воздействия: механический удар, накол, трение, нагревание (пламенем, накаленным телом, искрой), электрическое накаливание или искровой разряд, химическая реакция и, наконец, взрыв другого взрывчатого вещества (капсюлем-детонатором, детонацией на расстоянии).

Не все способы возбуждения взрыва одинаково пригодны для любого взрывчатого вещества. Чувствительность тех или иных взрывчатых веществ к внешним воздействиям различна и обусловливается их физико-химическими свойствами. Так, например, взрыв гремучей ртути или азида свинца происходит от легкого удара, небольшого трения или слабой вспышки огня; порох взрывается от огня; для взрыва тротила или мелинита удар и огонь непригодны, а нужен капсюль-детонатор. Степень чувствительности каждого взрывчатого вещества к внешним воздействиям определяет возможность и характер его практического применения и безопасность в обращении.

Не менее важным является стойкость взрывчатых веществ, т. е. их способность сохранять свои свойства при длительном хранении. Замечено, что некоторые взрывчатые вещества (пироксилин, мелинит и др.) с течением времени, особенно при несоблюдении правильного режима хранения, становятся более чувствительными и, следовательно, опасными в обращении, другие, наоборот, теряют свои взрывчатые свойства настолько, что взрываются не полностью или даже совсем не взрываются (например, аммониты).

Наконец, важнейшим свойством, характеризующим мощность взрывчатых веществ, является их бризантность, т. е. разрушительная способность. Бризантность зависит главным образом от скорости взрывчатого превращения, а также от количества образующихся газов и их температуры. По скорости все взрывные процессы делятся на два вида: детонацию и вспышку.