Консультант в магазине кинулась ко мне как к родной, я даже вздрогнула от такого внимания.

— Что желаете? Вот последняя коллекция Эсте Лаудер, новинки.

— Я дама консервативная во всем, — объяснила ей. — Мне, пожалуйста, все только проверенное и привычное, — попыталась я расставить акценты.

Да где там… Барышня так щебетала, рассказывая мне о новом необыкновенном, совершенно потрясающем запахе, который так чудесно совпадает с цветом моих волос, и оттенком моих глаз, умудрившись при этом вылить на меня полфлакона этих новомодных духов, что я запаниковала.

И чтобы совсем не спятить от ее напора и динамизма, сказала:

— Беру. На кассу отнесите, пожалуйста.

Девушка, довольно улыбаясь, отнесла мои покупки в кассу и направилась в сторону вновь вошедшей покупательницы.

— Что-то много я сегодня потратила, — пристально разглядывая чек, удивилась я. Новый аромат, которым так заботливо полила меня девушка, стоил как четыре колеса моей машины, правда, без дисков, но меня это мало утешило.

«В следующий раз, пожалуйста, смотри на цены и соизмеряй свои доходы с запахами новых ароматов», — разозлилась я на себя, даже по голове себе чуть не постучала, но потом передумала, ни к чему народ веселить.

Пока я выбирала, покупала и расплачивалась, машин на дороге стало значительно меньше, и я без труда выехала со стоянки, влилась в движущийся поток.

Запах новых духов распространился по всей машине, вызывая легкое головокружение и приступы тошноты.

— Это тебя от цены подташнивает, а не от запаха, окошко открой и все выветрится, — уговаривала я себя не слишком огорчаться из-за дурацкой покупки.

Из-за тошноты, головной боли и душевных терзаний не услышала телефонного звонка, а когда посмотрела, оказалось три неотвеченных вызова. Кто же это так меня добивается? Так и не вспомнив, чей это номер, — вызвала сама.

— Сергей Николаевич, вы мне звонили? Я не услышала звонка, вот перезваниваю.

— Вы сейчас можете разговаривать? — спросил он.

— Думаю, что да, сейчас остановлюсь и смогу, пожалуй, — притормаживая у тротуара, ответила я.

— Я хотел бы вас пригласить, пойдемте куда-нибудь посидим, выпьем кофе. У нас тут рядом открылась замечательная французская кофейня и там есть очень приличный кофе.

Предложение мне понравилось, но напрягало по времени. И еще этот одуряющий запах, от которого не было никакого спасения, он просто сводил с ума, никакие сквозняки не помогли, хотелось встать под душ и наконец-то смыть этот тяжелый, давящий аромат.

— Не сегодня! — дала я понять, что в любой другой день с большой радостью, но только не сегодня.

— Когда скажете, я ведь ваш должник. Вы меня хорошим кофе угощали, теперь моя очередь, — засмеялся он.

— Тогда давайте завтра созвонимся и решим, где и когда.

— Договорились.

Машину на стоянку решила не ставить, потому как вопрос с поездкой в «Метро» решен не был, и о том, какие в холодильнике продукты и что мы с сыном будем есть, оставалось только догадываться.

— Мам, я полностью проснулся и готов тебе помогать, — объявил Димка, открывая мне дверь. — А чем это так пахнет?

— Духами, новыми, — пояснила я, прямиком отправляясь в ванну.

— Убойный запах! — произнес он в полнейшем восхищении. — Можно, я немного отолью? На уроке по Военной подготовке будет тема: «Оружие массового поражения», это оно и есть.

— Оно еще и стоит, как целый танк, — пожаловалась я. Сейчас спросит, куда я деньги потратила, а мне что отвечать?

Накануне Димка весь вечер дебет с кредитом сводил, чтобы и на бензин и на еду хватило, а тут опять незапланированные траты.

Однажды, когда ему лет пять всего было, мы пошли в магазин и Димка спросил:

— А почему ты все время все покупаешь? Я тоже хочу распоряжаться деньгами и все покупать: и шоколадки, и жвачку, и все, все!

— Хорошо, вот тебе деньги, сегодня мы можем потратить только эту сумму. Покупай сам. Но учти, из продуктов надо обязательно купить мясо, потому что у папы тяжелая работа, молоко и творог, потому что ты растешь и тебе необходим кальций, и фрукты — так как мне ведь тоже нужно что-то есть. Усвоил?

Сын молча кивнул, подошел к прилавку. Считал он всегда неплохо, а тут еще и такое доверие! Подробно перечислил продавцу, что ему нужно, расплатился, забрал сдачу.

— Ты же хотел купить шоколадку, — напомнила я.

— Без надобности. Так никаких денег не хватит, — гордо ответил он.

Продавцы аж за прилавки попрятались, давясь от хохота.

Теперь вот у меня отчет требует, что купила да на что потратила, прямо домострой какой-то.

— Я правильно понял, мы никуда не едем? Денег больше нет?

— Деньги, конечно, есть, но я устала, давай поездку на завтра отложим.

Димка недовольно засопел, отвернулся:

— А кто-то обещал…

— Если ты быстро заваришь мне кофе и сделаешь бутерброд, то я выполню мое обещание, — передумала я, усаживаясь в кресло. Обещания надо выполнять, это точно.

По квартире поплыл чудесный аромат свежесваренного кофе, Димка суетился на кухне, пытаясь все успеть и ничего не пролить. За кофе он следит, аки зоркий сокол, потому что плиту мыть не любит, но и грязной не оставит, так как мама за такое и по шее может надавать.

— Ты к бабушке собираешься? — спросила я, забирая из его рук чашечку с кофе. — Она звонила несколько раз, спрашивала, когда ты приедешь?

— Мам, я хочу устроиться на работу. — Димка настороженно посмотрел на меня и опустил голову.

— Да? — удивилась я. — И куда, позволь полюбопытствовать?

— Не важно, куда-нибудь.

— Зачем?

— Чтобы тебе помочь.

— Сынок, — я вздохнула, — ты и так мне помогаешь. Ты нормально учишься, проблем не создаешь, в школе учителя тебя хвалят. Все соседи говорят, какой у нас мальчик воспитанный. Мне — достаточно. Ты этот разговор почему завел? Это из-за моей новой работы, да?

Он еще больше ссутулился и помрачнел.

— Я же вижу, как ты устаешь, я тоже мог бы помогать. Я не хочу, чтобы ты столько работала, — проговорил он с отчаянием.

— Хорошо, если это так серьезно тебя заботит, то у меня есть идея. Мы могли бы об этом поговорить.

— Знаю, ты будешь меня отговаривать…

— Напротив, хотела с тобой посоветоваться. Не могу же я всю жизнь работать с чужими детьми. Надо подумать и о других возможностях.

— Какие у тебя могут быть возможности?

— Я собираюсь открыть агентство по подбору персонала в семьи, думаю, у меня это получится. Посмотри в Интернете все, что есть по этой теме, распечатай для меня и сам подумай, может, что-то интересное придет в голову. Ты парень умный, вот на твою мозговую помощь я как раз и рассчитываю. Только, пожалуйста, позвони бабушке, они с дедом очень по тебе соскучились и скажи точно, когда ты к ним приедешь.

Димка недоуменно посмотрел на меня:

— А как же агентство?

— А что, у бабушки компьютера нет? — удивилась я. — Сделаешь всю работу и пришлешь подробный отчет, а помещение под офис вместе поедем смотреть, когда ты вернешься.

— А можно, я сейчас этим займусь, ну начну уже работать?

— Мы собирались в «Метро», или ты забыл? Потом подарки всем нужно купить, ты же не поедешь с пустыми руками. Я поела, кофе выпила, спасибо тебе большое за заботу.

— Ладно, — закрывая компьютер, согласился он. — Подарки действительно нужно купить. Бабушка просила миксер или комбайн, я не помню точно, сейчас позвоню и узнаю.

Утром я провалялась в постели дольше обычного, затем торопливо приняла душ, поела грибного супа, приготовленного совместными усилиями с Димкой, и побежала на стоянку за машиной. Приехала на работу. Мэри уже не спала, меня поджидала, выглядывая в окно и размахивая руками на манер ветряной мельницы. Бассейн на лето закрыли и я раздумывала, везти ее сегодня в «Мариотт» или ну его…

Жанна собиралась посетить несколько агентств, с которыми предварительно созвонилась еще утром, тщательно одевалась, а это значит, долго, небрежно раскидывая вещи по всей комнате, приставая к Татьяне с расспросами, где у нее что находится. Таня добросовестно все перечислила: это — в химчистке, это — в стирке, это — выбросила.