– Конечно, конечно, – быстро закивала та и тут же буквально бегом кинулась в сторону школы. – Я пойду. Пока!

– Пока. – Тим махнул рукой и повернулся к Добровольской. – И зачем было её пугать?

– Тебе следует тщательней выбирать друзей. – Анастасия ловко подхватила парня под руку, увлекая к школе. С другой стороны пристроилась Илма, тоже слишком близко, чтобы остальные не сделали далеко идущих выводов. – Одно дело мимолётная интрижка с простолюдинкой, но отношения – это совсем другое.

– Я тоже простолюдин, если ты не забыла. – Тиму не понравился менторский тон девушки, и он притормозил, заставляя аристократок тоже остановиться. – И могу сам решить, с кем мне встречаться, а с кем нет.

– Это ненадолго, – легкомысленно отмахнулась от его слова Добровольская. – Уж поверь, человеку твоего таланта долго ходить в простолюдинах не светит. Даже если отсекший тебя род не захочет взять обратно, есть способы войти в семью и получить титул. Кстати, от лица главы рода Добровольских приглашаю тебя в гости. В субботу, часов в шесть вечера. Отец хочет с тобой встретиться.

– И чем обязан такому интересу? – На самом деле вопрос был глупым, Тим прекрасно понимал, что засветился по полной, но всё же спросил, давая себе время на раздумья. – Не думаю, что глава младшей ветви Великого клана имеет много времени для встреч с каким-то простолюдином.

– Не каким-то, а сразившим в поединке Казимира Бжостовского, которого называли гением поколения, – подала голос Илма и, заметив удивление Тимофея, ухмыльнулась. – Камеры. Вашу драку сняли, пусть и не всю. Как именно ты прикончил этого урода, посмотреть не удалось, а жаль. Кислота уничтожила объектив и электронику. Но до этого тебя на записи видно абсолютно чётко. Как и техники, которые ты применяешь. Значит, Ветерана взял?

– Твою… – Тим подозревал, что его быстро вычислят, но не ожидал, что это случится на следующий же день. – А почему тогда на меня полиция не вышла?

– Все записи изъяты, – успокоила парня Анастасия. – Но для тебя лично это мало что меняет. Ты же не забыл, что Александр Сергеевич собирался подать документы о твоей одарённости? Неделя давно прошла, так что хочешь не хочешь, пора тебе обрести официальный статус.

– Это не делает меня автоматически аристо. – Тим пожал плечами. – Да и насчёт способов войти в семью, их на самом деле не так уж и много, не говоря о том, что сами клановые не спешат родниться со всеми подряд. А Слугой я принципиально не буду.

– Это я уже поняла и уверена, ничего подобного не потребуется, – впервые на памяти Тимофея девушка лучезарно улыбнулась. – Есть гораздо более приятные варианты

Тим молча кивнул. Глупо было делать вид, что он не понимал, на что ему намекают. Правда, подобное скорее можно было отнести в разряд городских баек, мол, аристо заметили талантливого парня и выдали за него свою дочь. На деле же клановые не спешили разбрасываться детьми. Ведь девочку из самой младшей ветви всегда можно было выдать за такого же мальчика из союзного клана. Пусть даже третьей женой. А простолюдины… добро пожаловать в Слуги. И лет через сто беспорочной службы, если дети и внуки проявят незаурядный талант, им, может быть, позволят войти в младшую ветвь рода.

Конечно, парень понимал, что его ситуация была особой, хотя бы потому, что Добровольские ему изрядно задолжали, но это палка о двух концах. Во-первых, его должником была девчонка, не имевшая особого влияния в клане. И пусть даже сейчас её ситуация немного выправилась, считать её слово словом всего рода Тим не стал бы никогда, даже учитывая спасение его зельями старшего родича. Ну и второе, пусть аристо всегда и всюду кричали, что обязательно платят свои долги, мало кто не понимал, как именно они это делают. И зачастую наивного кредитора вместо благ жизни, сыплющихся как из рога изобилия, ждал тазик с цементом и холодная вода сибирской реки. Ну, или трясина болота, благо с них недостатка не было, вон Васюгань под боком. Именно поэтому Тимофей и не спешил с получением долга. Заплатить, может, и заплатили бы, но в первый и последний раз. Не любят аристо отдавать долги простолюдинам.

Даже зелья не были достаточной причиной, чтобы ввести его в клан. Скорее уж чтобы закрыть в подвале и заставить работать на себя. Или уничтожить, чтобы другим ничего не досталось. Это тоже было в духе клановых, если у меня нет, то ни у кого не будет. И идеальной защитой было бы не палиться, держать всё в секрете и не лезть со своими зельями, но… смотреть, как люди умирают, Тимофей тоже не мог. Кроме того, каждая смерть от чумы или проклятия делала Сепху сильнее, это было вполне в духе демонов. Иначе зачем бы ему создавать эпидемию. Это явно был ход, чтобы заграбастать побольше душ, Тим не раз видел такие сценарии в играх. Правда теперь на кону стояли жизни и смерти настоящих людей, поэтому парень и не смог прятаться. Теперь осталось избежать последствий, а они не преминули появиться.

– Вызывали? – стукнув в дверь, Тим не стал ждать ответа, а вошёл в кабинет директора. О том, что его приглашают на разговор, сообщила дежурная старшеклассница во время обеда, смерив парня взглядом с нечитаемым выражением. Эдакая смесь любопытства, зависти, намёка на возможность хорошо провести время и ещё много чего. Казалось, только присутствие аристо удерживает её от более тесного знакомства. Затягивать Тим не стал и, быстро закинув в себя еду, двинулся на встречу.

– Тимофей! Рад, что так быстро откликнулся на моё приглашение! – В отличие от прошлого раза, директор буквально лучился счастьем, будто вместо заурядного юноши, коих в школе было тринадцать на дюжину, к нему в кабинет явился сам император. – Проходи, проходи скорее, не стой на пороге.

– На меня снова пожаловались Покровские? – Даже если Тим не догадывался о причине вызова, присутствие в кабинете, помимо директора, Александра Сергеевича довольно жирно намекало на причину, но юноша не мог утерпеть и не потроллить урода, который в прошлый раз чуть не выкинул его из школы по приказу жены какого-то мелкого чинуши. – Сразу скажу, это не я. У меня и времени-то не было, подготовка то к концерту, то к олимпиаде.

– Какие Покровские? – опешил на секунду Борис Максимович, а потом всплеснул руками. – Ах, эти Покровские! Ну что вы, какие жалобы! К тому же, строго по секрету, Покровские ни на кого уже пожаловаться не могут. Буквально вчера всю их семейку задержали жандармы. И Кирилла мы ещё утром отчислили, поскольку в нашей школе не могут учиться преступники и дети преступников!

– Ну да, ну да. – Тимофей скривился в ухмылке, вспоминая, как ранее директор унижался перед Покровской, но развивать тему не стал. – Тогда зачем меня вызывали?

– Ты сам знаешь, так что давай комедию ломать не будем, – подал голос физрук, махнув рукой на свободный стул. – Присаживайся. Неделя прошла, даже чуть больше, и, как и говорил, я собираюсь подать документы о признании тебя одарённым.

– А это обязательно? – Тим со вздохом опустился на указанное место. – Прям никаких вариантов?

– Ну что ты такое говоришь?! – снова экспрессивно взмахнул руками директор. – Это же такая честь! Воспитанник нашей школы открыл в себе таланты!

– Школе платят за каждого ученика, прошедшего инициацию или повысившего ранг, – безжалостно сдал директора Александр Сергеевич. – Но важнее то, что остальным просто небезопасно находиться в неведении. Сам подумай. Вот у тебя был конфликт с Покровским. Раньше бы вы максимум разбили друг другу морды. Сейчас ты убьёшь его одним ударом.

– Кирилл тоже… одарённый. – Тим чуть не ляпнул про адепта Сепху, но вовремя спохватился. – Он же проходил регистрацию?

– Да, почти сразу же после вашей дуэли, – кивнул физрук. – Но его ранг Ученик, а ты не ниже Воина.

– Не ниже. – Казалось, директор выдохнул это в предоргазмическом экстазе, заставив Ветерана покоситься на него с неодобрением.

– Да, ты неплохо себя контролируешь, думаешь, я не заметил изменение твоих физических данных? – Физрук насмешливо прищурился. – Но этого недостаточно. Тебе нужно тренироваться, а официальный статус мало того, что откроет перед тобой многие дороги, так ещё и прикроет в определённых случаях. Например, если сейчас кто-то на тебя нападёт и ты его искалечишь, то будешь виноват. А вот если будешь иметь официально подтверждённый статус, он сам себе доктор.