Я пыталась понять ее. Мне было известно, что она выросла в бедности, рано научилась врать и манипулировать людьми. Может, в одиночку мама чувствовала себя сильнее? Так безопасней, чем позволять другим причинять тебе боль, полагаю.

Но я ей не враг. Точнее, не была врагом до этой минуты.

– Что ты собираешься ему сделать? – произнесла я мрачным тоном, пока различные идеи кружились у меня в голове.

Она может подкинуть Джейсону наркотики. Обличить измены. Поспособствовать его аресту. Обвинить Мэдока в преступлении. Унизить Кэтрин. Я не успевала отфильтровать варианты того, на что способна моя мать.

Она дернула подбородком в мою сторону с издевательской улыбкой.

– Тебе нельзя доверять, Фэллон. С чего вдруг я должна делиться с тобой информацией?

– С того, что не можешь держать рот на замке, – процедила я, с трудом разжимая зубы. – Разве не поэтому ты вызвала меня сюда? Похвалиться, что забираешь единственное место, служившее Мэдоку родным домом?

– Нет. – Мама приложила руку к сердцу. – Ну, да, вообще-то.

Ее веселье породило во мне желание обрить ей голову налысо во сне.

Подняв свою сумочку и повесив ее на предплечье, мать посмотрела на меня со скучающим выражением на лице.

– Ты подвела меня, Фэллон. Ты никогда не была на моей стороне. Я уйду отсюда с ключами от этого дома. Нравится тебе это или нет.

– Я тебя подвела? – усмехнулась я. – Ты использовала меня, чтобы охотиться на мужчин. Тебе было известно, что женщина с дочерью приглянется кому-то вроде Джейсона Карутерса, тоже растившего ребенка. Ты никогда не слушала меня, не направляла...

– Мне пора, – перебила она мою тираду, отведя взгляд. – Я остановилась в отеле в Чикаго, но вернусь через несколько дней. Со мной приедут люди, чтобы оценить землю, дом и все, что находится внутри. – После этого мать посмотрела на меня и требовательно заявила: – Не появляйся тут.

Я проводила ее взглядом, когда она вышла из кухни, раскачивая бедрами так, что подол юбки колыхался над коленями.

Торопливо шагая по тротуару, Джаред тянул меня за руку к кассам. Высвободив свои пальцы из его хватки, едва не рассмеялась над таким нетерпением. Что на него нашло?

Он и словом не обмолвился после того, как заехал за мной, и казался погруженным в собственные мысли каждый раз, когда я на него смотрела.

Мне уже нравилось все, о чем он думал.

Джаред остановился возле кассы и прищурился, глядя на афиши.

– Эээ, два на... эмм... – Он облизал губы с озадаченным выражением на лице. – Золушку, наверно.

– Джаред! – выпалила я, стараясь не расхохотаться.

Он посмотрел на меня, моргнул, затем покачал головой, словно придя в чувства.

– Черт! Нет. – Джаред снова перевел взгляд на кассира. – Нет, я имел в виду на Форсаж 7.

Моя грудь сотрясалась от смеха, пока я наблюдала, как он нервно тер заднюю поверхность шеи.

– Малыш, что с тобой? – спросила. – Такое ощущение, что ты чуть ли не в восторге, хоть и не являешься ярым поклонником кинотеатров. В чем дело?

– Мне нравятся кинотеатры, – возразил Джаред, ведя меня к входу.

– Джаред, – отчитала я, когда он открыл дверь, пропуская меня вперед. – Твоего внимания едва хватает на просмотр трейлеров, прежде чем ты начинаешь ерзать на месте.

– Я в порядке. – Он последовал за мной. Я почувствовала его руку у себя на попе, после чего Джаред склонился к моему уху и прошептал: – Просто ты меня убиваешь в этой юбке, только и всего.

– Ну, мне не обязательно было ее надевать, – подметила я. – На улице прохладно, в конце концов.

Он попросил меня надеть черную мини-юбку в складку, но не просто попросил. Нет, Джаред сделал все по полной программе – прильнул-ко-мне-прикусил-нижнюю-губу-чем-заставил-мой-клитор-пульсировать-так-словно-тот-на-американские-горки-попал. И я растаяла. Как обычно.

Он обвил рукой мою талию, пока мы шли к прилавку с закусками.

– И все же ты выполнила мой особый запрос, – мечтательно произнес Джаред.

– Сегодня наша годовщина, – заявила я.

Наклонившись ко мне, он прошептал:

– И ты сделаешь все, что я попрошу, верно?

Я улыбнулась себе под нос, гадая, с чего вдруг Джаред вел себя так игриво. Обычно это не в его стиле.

Скрестив руки на груди, остановилась и повернулась к нему лицом.

– Ты попросил, чтобы я пообещала, и я пообещала, – подтвердила я. – Мой подарок тебе – то, что я буду в твоем полном распоряжении сегодня, – повторила его просьбу, однако потом добавила: – Если только это не секс втроем. С другой девушкой, то есть. Второй парень может поучаствовать. Ты, я и еще один парень, – пояснила, – но не другая женщина.

Брови Джареда взлетели вверх. Я с силой сжала зубы, чтобы сдержать смех.

Думаю, ему было бы более неловко оказаться обнаженным перед парнем, чем наблюдать за тем, как меня трогает другой. Я с трудом сохраняла самообладание, стараясь не взорваться от хохота, представляя выражение отвращения на его лице, буквально кричащее: "Черта с два!", после чего он схватил бы меня и покинул комнату.

Я едва успела угомониться после издевательств над Джаредом забавы ради, когда он взял меня за руку и потащил мимо буфета.

– Подожди, – выкрикнула. – Я хочу закуски!

Но Джаред не послушал. Быстро пройдя через лобби, он двинулся прямиком к мужскому туалету со мной на буксире.

– Джаред! – произнесла я громким шепотом. – Мне сюда нельзя.

Он нырнул в одну из кабинок, потянул меня за собой, закрыл дверцу и запер ее.

Я дышала тяжело, ощущая, как кожа на груди вспыхнула, то ли от пробежки, то ли от страха быть пойманными, не знаю.

Что Джаред делает, черт возьми?

Я судорожно вздохнула.

– Джаре…

Но он меня перебил, накрыв мой рот ладонью, и прижал к стене кабинки.

Глядя на него округлившимися глазами, вспомнила недалекое прошлое, когда оказалась так же прижата им к шкафчикам в раздевалке.

Только на сей раз я не чувствовала угрозу.

Его насыщенный запах с нотками древесины окружил меня. Я подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Джаред смотрел на меня сверху-вниз с намеком на улыбку.

Убрав руку, он приложил палец к своим губам, сигнализировав мне помалкивать.

– Доверься мне, – прошептал Джаред.

Я замерла, внезапно почувствовав, как его руки скользнули мне под юбку. Он запустил пальцы под пояс трусиков и начал их стягивать.

– Джар…

Но он накрыл мой рот своим, заткнув меня.

– Расслабься, – выдохнул Джаред против моих губ. – Это не то, что ты думаешь. Я приготовил подарок для тебя.

Подарок? Что за…?

Он уже подарил мне серьги, чем заставил почувствовать себя виновато из-за обещания ничего ему не покупать, а теперь хотел вручить еще что-то? Что-то, для чего я должна снять нижнее белье?

Опустившись на одно колено, Джаред стянул мои трусики до лодыжек, подождал, пока я переступлю через них.

Он положил их в карман своей куртки, а затем достал из другого кармана маленькую коробочку. Склонив голову, я прищурилась с любопытством, когда Джаред открыл ее и достал, судя по всему, новые трусики. Черные и маленькие. У меня сразу же возник вопрос – что, черт возьми, происходит?

Мои были красные, из кружева. Очень сексуальные. Зачем их снимать, чтобы заменить другими, тем более в таком месте?

Джаред не смотрел на меня. Просто поднес трусики к моим ногам, позволив мне продеть через них ступни, облаченные в кеды, одну за другой. По коже пробежал трепет, как только ткань заскользила по бедрам. Он встал, поднимая белье выше.

Прежде чем натянуть их до конца, Джаред провел большим пальцем по чувствительной коже между моих ног.

Я расслабилась, одергивая юбку, чтобы убедиться, что подол нигде не задрался.

Это оказались стринги, и я чувствовала полоску материала, врезавшуюся в мою кожу. Трусики были не особо удобные, к тому же чем-то явно отличались. Казались тяжелее, возможно?