Семён

Лоро (староста деревни Сажки)

Нагоняемые ветром тучи постепенно закрывали окрашенное закатным заревом небо. Все твердило о скором дожде, но народ, собравшийся на увеселительное представление, не спешил расходиться.

Дождевая капля упала на старика, прокатившись по его морщинистому лицу. Лоро поднял голову вверх, осматривая налитые тьмой тучи, которые так и норовились разрыдаться от тяжести своего груза. Старик долго смотрел на верх, пока проводился поединок Лури с одним из рыцарей синего голубя. Парень действовал безрассудно, исключительно на инстинктах, которые злобой затуманили его рассудок.

Дурак! И этому я тебя учил?! — возмущался про себя Лоро, слыша, как отхватывает парень. Поединок старосте не понравился, особенно с рыцарями. Когда он услышал, что учинили двое из Мандо в харчевне, чуть сам не сорвался с места и не выбил всю дурь из этих наглых сорванцов. Но Гелий остановил его, предложив провести все мирно, в рамках дуэли. Хоть поединок Лоро и не одобрял, но в глубине души все равно надеялся на победу подростков.

Не отрывая взгляд с неба, староста почувствовал дикую жажду крови, доносящуюся с импровизированного ринга. Резко переместив взор на дуэлянтов, Лоро заметил, насколько мощный удар приготовил противник Лури.

— Да я тебя… — рыцарь хотел ударить Лури в лоб своей пяткой, но старик среагировал молниеносно.

Активировав навык, которому научил мальца, мужчина за секунду пролетел несколько метров и, напрягая все свои мышцы, перехватил смертельно летящую пятку оппонента.

— Стой, — сдерживая жгучую боль в ладони, произнес старик. — ты победил.

— Чего? — взревел рыцарь. Его глаза полыхали яростью, а ладони до скрипа сжимались в кулак.

— Ты победил, незачем травмировать парня.

— Как ты…

— Достаточно, — твердым голосом сказал командир отряда. — Ты победил, Карл, поздравляю.

— Командир, но… — хотел было возразить рыцарь, но удостоившись серьезного взгляда Гелия, быстро проглотил оставшиеся слова в безмолвие.

В этот момент к Лоро подбежала Адела, его прекрасная внучка. Старик каждый раз восхищался этим созданием, единственным что оставил его сын.

— Я помогу, — дрожащим голосом выдала барышня и подхватила ноги Лури, пока старик поднимал корпус. Староста бы справился и сам, но видя, как внучка печется об этом парне, он не стал возражать.

Оттаскивая парня с арены, Лоро мимолетно посмотрел на Зена, смотрящего на бессознательное тело Лури. У старика аж холодок по спине пробежал. Взгляд парня выражал абсолютное равнодушие. Холодный, расчетливый, пустой. Он не злился и не радовался, не переживал и даже не желал мести. Словно заранее знал, что Лури потерпит сокрушительное поражение.

Положив Лури на кровать в участке, Адела пообещала позаботиться о нем. Лоро коротко кивнул и вернулся к своим обязанностям. Сейчас начнется новый поединок.

Когда в круг вышел Зен, атмосфера сразу изменилась. В воздухе повисло легко уловимое напряжение, а капель дождя постепенно падало все больше.

Лоро удивился, когда вместо обычного рыцаря, против Зена решил выйти сам командир синих голубей. Старик поначалу хотел возразить, но, когда парень без каких-либо эмоций согласился, решил промолчать. Их короткий диалог, прояснил глаза мужчине. Гелий хотел что-то проверить, но зачем?

— Вы готовы? — вопросил Гелий.

В знак согласия Зен встал в боевую стойку, но одну руку убрал за спину. Невооруженным взглядом было понятно, что парень активирует 'сокрушающий удар'. По правилам такого делать нельзя, но раз заметил это только староста, он не стал выдавать дуэлянта. Пусть у юноши будет хоть какое-то преимущество.

На лице командира возникла довольная ухмылка. — Пожалуй начнем!

— Суа. — прошептал юноша, смотря на противника наполненными маной глазами.

Внезапно рука Гелий полыхнула алым пламенем. Наблюдающие воодушевленно охнули, наполнив легкие воздухом. В момент возгорания, парень молнией устремился к противнику и со всей силой, которую вложил в кулак, ударил оппонента. Вот только Гелий не зря носит звание командира. Огонь, что должен был стать отвлекающим маневром, нисколечки не смутил мужчину. Удар Зена пришелся в твердо выставленный блок. По инерции парня отбросило назад, а вот гелий даже с места не сдвинулся.

— Теперь я, — оскалился командир, а из его руки вылетела сосулька.

Лоро видел, как ледяной снаряд с неимоверной скоростью пролетает половину поля. Старик уже намеревался выставить защитный барьер, доступный только рыцарем с высоким показателем тела и интеллекта, чтобы закрыть горожан. Староста думал, что Зен увернется, но парень даже не шелохнулся.

Решил остановить? Нет, тут что-то другое.

— Суа. — вновь выкрикнул парень, а на летящей глыбе вспыхнуло пламя. Оно, конечно, тут же потухло, но значительно замедлило ледяной шип.

Зен резво ушел в сторону и кулаком разбил лед на мелкие осколки. Толпа была шокирована зрелищем и довольно загоготала. Староста и сам озадачился силой парня, которая не может соответствовать его уровню, но зоркий взгляд бывшего вояки уловил напряжение в мышцах юноши. Этот маневр стоил ему больших усилий, второй раз провернуть такое точно не выйдет.

Гелий не стал дожидаться, когда его противник пойдет в контрнаступление и вновь начал формировать ледяной снаряд, но внезапно лед рассыпался в блестящую белую пыль. Командир удовлетворенно посмотрел на Зена. На его лице заиграла симфония победы. Словно он узнал все что было нужно, а поединок лишь формальность.

Глаза парня на миг полыхнули фиолетовым, доказывая о знании навыков некромантии. Момент и Зен выпустил во врага орду комаров. Насекомые темным роем, подобно тучам, окутали тело улыбающегося командира синих. У Гелия ушло несколько секунд на устранение жужжащей неприятности. Но это было достаточно. Зен оскалился, а вокруг его тело замечались едва уловимые всполохи желтой энергии.

Превращение? — удивился Лоро.

Руки и ноги парня удлинились и покрылись густой серой шерстью, с белыми проплешинами. Лицо приобрело животный черты: густые насупленные брови, выглядывающие из-за губ клыки и заостренные уши.

Зен вскинул голову и грозно рыкнул. У присутствующих выступил пот. Как такой грозный рев может издавать молодая глотка юноши? Гелий к этому моменту справился с комарами и удивленно глянул на преобразившегося Зена. Физиономия командира выразила недовольства.

— Метаморфоза, — разочарованно проговорил Гелий. — Думал воспользуешься чем-нибудь поинтереснее.

Зен с рыком рванул к командиру, занося острые как клыки дракона когти для удара. Взмах и в воздухе возникают четыре следа от когтей. Противник Зена, без спешки ушел в сторону и, перехватив руку парня под локоть, дернул ее на себя. Хруст костей отчетливо пронесся по окрестностям деревни. В зверино-желтых глазах юноши прогремели боль и злость, но крик не успел вылететь из его уст.

Гелий рывком ударил парню в кадык, от чего тот жалобно хрипнул, а после размашистой, едва уловимой атакой, ударил в челюсть. Голова Зена качнулась, а после парень упал на колени.

Лоро скривился. Гелий использовал фиолетовую, темную магию. Именно из-за нее, Зен словно потерял часть сил и позволил так просто обыграть себя.

— Достаточно. — удовлетворенно сказал Гелий. — Вы весьма способный юноша. Многие аристократы будут готовы взять вас на службу. Даже мой господин, нерд Сомерсет…

Парень продолжал сидеть на коленях и никак не реагировать на слова командира. Толпа зашепталась. Старик покачал головой, понимая ситуацию, а Гелий наклонился над побежденным мальцом.

— В отключке, — подытожил тот.

Лоро уже двинулся к пребывающему в забвении Зену, но внезапно рука парня дернулась.

— О, так быстро вернуться в сознание. — удивленно воскликнул Гелий. — Да этот парень настоящий воин, скажите староста.

Лоро ничего не ответил, скептично всматриваясь в подергивающееся тело побежденного. Ментальная энергия вокруг юноши поменялась, приобретя совсем другой оттенок. В момент всеобщего удивления, Зен вскинул голову, устремив взгляд в залитое свинцом небо.