— Есть ли предложения, как раз и навсегда избавиться от полукровки без угрозы распространения вируса? — Вопрос Кхамеда Сиаха— главы второй по могуществу семьи скрытого царства, заклинателей злых духов и родоначальников многих древнеегипетских мифов, заставил патриархов крепко задуматься.

— Мы договорились с гормином об излечении старейшин крови. — Лангон Орбенон не удивил никого, все наслышаны, как заклинатели крови упустили единственный надежный способ прикончить опасную опухоль на теле мира духов. К угрозе о том, что друзья полукровки начнут использовать вирус для мести, большинство относилось с большим скептицизмом. Скрытое царство пронизано интригами, здесь выгода — абсолют, нет места дружбе, даже крепкая родственная связь порой не прочнее зубной нити. — Если семья Брахман готова использовать обратное колесо сансары, мы могли бы выделить лекарство из душ старейшин, обернув их изменения вспять. С образцами, Косиуму не составит труда воспроизвести лекарство, тогда можно без оглядки и со всей мощью Скрытого царства нанести удар по гормину.

Патриархи посмотрели на Чандра, ожидая непростого решения. Использование обратного колеса сансары равнозначно принесению в жертву заклинателя высшего цикла. Со времен древней эпохи семьи Брахман и Сиах постоянно сокращались, использование собственных душ как устройства для контроля десятков других духов подъедало прочную основу их родословной, вызывая злокачественные мутации и даже мертворождение. Теперь, смерть даже заклинателя среднего цикла для них — большая потеря, не говоря уже о высшем духе. Это так же причина, почему Брахман, потерявшие старейшину планетарного цикла, никогда не смирятся с существованием полукровки.

Под обстрелом взглядов Чандра, наконец, неохотно кивнул.

— Мы готовы принести эту жертву. Гормин должен исчезнуть.

На стороне города Ночи атмосфера ненамного отличалась от удручающего напряжения палаты высшего совета заклинателей. Причина — ужасающие потери правящих семей. Даже вирус полукровки, компенсировавший разрыв в силах с главными семьями, и уничтоживший большую часть их войск, не спас охотников города Ночи. Только сейчас многие пожалели об уничтожении нескольких семей, особенно лунных оборотней, чьи паразитические души использовались в ритуалах, а также обольстительниц Венеры, обладавших доступом к спутнику Нейт и оружейным духам. С их силой удалось бы сократить количество жертв, и приумножить богатство города Ночи, к сожалению, прошлое в прошлом.

И словно в насмешку над всеобщим трауром, семья Вормонд отмечала воссоединение. На гигантской грузовой платформой Вася и Леонид обнимали друзей, рассказывали им о своих последних приключениях и от души смеялись. Многие охотники, потерявшие близких, скрежетали зубами, но не могли ничего поделать с торжеством Вормонд. Семья гормина теперь даже для Энио недостижимо высока.

Вернувшись в имение, они не заметили, как исчезла Эмма. Сначала высадив пленников на минус девяностом этаже, а затем продолжая увлеченно обсуждать и хвастаться, выставляя на стол все, что можно было выставить. Празднество живота и слуха длилось до самого утра. В отличие от Влада, Вася действительно был душой компании и мог из самой скучной темы устроить горячее обсуждение, не говоря уже об историях, накопившихся за полгода.

Сам же патриарх Вормонд попытался незаметно улизнуть. Даже без Эйдетической памяти он все еще помнил бы свершения кровавых духов, поведанные в Скрытом царстве, а в событиях, произошедших с Леонидом и Васей он учувствовал лично. Вот только друзья не дали избавиться от участи прослушивания той же информации в чуть более украшенной децибелами.

Влада то и дело подначивали заценить прелести пропавшей Эммы в горизонтальной плоскости, и стравливали с Васей, обнаружив явный интерес последнего к наследнице семьи белого древа. Лишь Леонид — единственный, кто в данный момент обладал постоянным доступом к мокрощелке, смотрел на это все со снисходительностью.

Неожиданно на празднество завялились технари, все всполошенные, с широко раскрытыми глазами и бледными лицами.

— Там… какая-то херня творится.

Емкое и совсем ненаучное описание Кирилла заставило Влада скривиться, но наконец, найдя повод покинуть общество обезьяноподобных друзей, он вскочил и со всей серьезностью последовал за технарями. Вот только Влад недооценил интерес бойцов к «какой-то херне», из-за чего компания увеличилась ровно на десять персон.

Оказавшись в комнате управления, увешенной экранами и панелями с сотнями различных кнопок, тумблеров, рычажков и сенсорных площадок, Паша Барсук присвистнул.

— Мощно вы тут устроились. — При всей своей свирепой неистовости Паша являлся большим поклонником компьютерных игр, не таким большим как Вася с фильмами и сериалами, но по четыре-пять часов в день виртуальная реальность у него забирала.

Технари, которых редко когда хвалили за успехи из-за слишком высокой планки патриарха, не обратили внимания. Они во все глаза таращились на экраны, где воспроизводились видеозаписи с различных площадок. Звуки сделали как можно тише, но даже так какофония криков с городских улиц заставляла бойцов морщиться.

— Это Голд-Кост, город на юго-востоке Австралии. — Владу не требовалось эта информация от Эльхана, а вот остальные кивнули, серьезно вглядываясь в экраны.

Ролики, загруженные буквально несколько десятков минут назад, и кем-то активно удаляемые, демонстрировали панику на улицах, брошенные машины, отчаянно бегущих людей. Бегущих из центральной части города, где над небоскребами разверзлась колоссальная пространственная воронка, словно гигантский пылесос высасывающая жизнь. Те, кого настиг полупрозрачный смерч энергии, падали иссушенными трупами, при этом на тела будто не действовали никакие силы, которые могли бы сдвинуть их с места. То же касается зданий, вывесок, рекламных щитов и всего остального. Легкий ветерок — самое крупное физическое явление, вызванное пространственным смерчем, диаметром несколько километров.

Бойцы хмуро переглядывались. Сила, сожравшая столько людей, наверняка поглощала не жизни, а души. Сложно представить, сколько омни эта воронка собрала с целого города, и кто вообще мог ее создать. Сразу же мысли обратились к войне парада планет, возможно Паутина пропустила кого-то слишком могущественного. Единственный, кто в представлении друзей мог совершить такое, это дух звездного цикла.

— Возвращайтесь, вы здесь не поможете. Лучше хорошенько отдохните и подготовьтесь встречать гостей.

Влад отослал друзей. Он не мог не думать о том, что звездная тварь заявилась на землю дабы покарать ветви, предавшие главные семьи. Противостоять тому врагу с нынешними силами Вормонд — практически невозможно, но практически не означает наверняка…

Пока технари обсуждали меры предосторожности, на которые они сейчас способны, и методы сохранения многочисленного имущества Вормонд, ночь подошла к концу, что немного странно в городе Ночи. Когда первые лучи солнца озарили зеленеющую сибирскую тайгу, перед поместьями Вормонд нити реальности завибрировали и разошлись. Настороженные бойцы готовы были приветствовать врага в полной боеготовности, однако из портала вышли совсем не злые духи звездного цикла, а высшие должностные лица семьи Альбион.

— Патриарх Вормонд. — Присев в книксене, Хильда Альбион, не дождалась манерного ответа, и представила стоящих позади стариков. — Со мной первый старейшина семьи Альбион, Деор Альбион, и второй старейшина — Манус Альбион. С Эммой вы уже знакомы.

Кивнув на дочурку, стоявшую с слева, глава семьи замолчала, ожидая, пока ее пригласят внутрь. Время шло, старейшины нервничали. В итоге Эмма что-то прошептала матери на ухо, и та серьезно кивнула.

— Моя дочь, говорит, что вы… человек дела. — Запнувшись, Хильда не стала называть гормина гормином, так как несмотря на этимологию «мертворожденного», данное слово с веками приобрело пренебрежительный характер. Оно вобрало в себя всех неспособных полукровок, позоривших родословные земных и злых духов. — Семья Албион пришла с предложением заключить военный союз.