Этим постановлением танковое производство Кировского завода вместе с кадрами эвакуировалось на Челябинский тракторный завод, а производство корпусов КВ с Ижорского завода вместе с кадрами — на завод № 78 и Уралмашзавод.

Для увеличения выпуска КВ-1 в Челябинске, с октября 1941 года тракторное производство на заводе сокращалось, и большинство цехов переключились на изготовление деталей к танкам. Помимо этого создавались новые цехи и участки, возводились новые производственные корпуса, многие помещения расширялись за счет всевозможных пристроек и надстроек. Скоростными методами было закончено строительство бывшего газогенераторного цеха и возведен большой механосборочный корпус для танкового производства. Их ввод в эксплуатацию дал возможность разместить на заводских площадях эвакуированный из Харькова завод № 75 по производству дизельных двигателей, который включили в состав ЧКЗ. Постепенно на месте тракторосборочных поточных линий возникли танкосборочные, а бывшие тракторостроители переквалифицировались в танкостроителей.

Серийный танк КВ-1 № 25810, участвовавший в сравнительных испытаниях вместе с машинами с «повышенными характеристиками». Февраль 1942 года (ЦАМО).

Танк КВ-1 (№ 10033) с форсированным двигателем, измененным передаточным числом бортредуктора и количеством зубцов на ведущем колесе преодолевает заграждение из противотанковых «ежей». Февраль 1942 года (ЦАМО).

Танк КВ-1 № 6728 с серийным двигателем, измененным передаточным числом бортредуктора и количеством зубцов на ведущем колесе преодолевает заграждение из противотанковых «ежей». Февраль 1942 года (ЦАМО).

В помощь танковому производству ЧКЗ по механической обработке деталей танка были также привлечены некоторые заводы и мастерские, расположенные в городе Челябинске и Челябинской области.

Условия военного времени диктовали свои, более жесткие требования и к производственным кадрам. Руководителей, которые не верили в успех дела или были неспособны быстро перестроиться, тут же снимали со своих постов и заменяли другими, более энергичными. При этом не обращали внимания ни на прежние заслуги, ни на стаж работы, ни на диплом. К конструкторам, эвакуированным из Ленинграда во главе с Ж. Котиным: Н. Духову, А. Ермолаеву, Л. Сычеву, Е. Дедову присоединились конструкторы Челябинского тракторного Б. Архангельский, М. Балжи, Н. Швелидзе, конструкторы-турбинисты с Кировского завода в Ленинграде Н. Синев, Е Михайлов, специалисты-гидравлики во главе с профессором Н.В. Вознесенским из Ленинграда, двигателисты с харьковского завода № 75 И. Трашутин и Я. Вихман и много других специалистов, эвакуированных из разных городов страны.

По состоянию на 20 октября 1941 года Челябинский Кировский завод сдал военпреду 24 КВ-1 при годовом плане в 115 штук. При этом начальник ГАБТУ КА Я.Н. Федоренко в своем донесении И.В. Сталину сообщал, что Уралмашзавод не полностью обеспечивал ЧКЗ бронировкой маски пушки ЗИС-5, а из-за эвакуации завода № 75 из Харькова, ЧКЗ не имеет дизелей В-2, в результате чего принимаются меры к установке на КВ-1 карбюраторных двигателей М-17.

Выше уже говорилось об установке моторов М-17 вместо дизелей В-2 на Кировском заводе в Ленинграде. Похожая проблема возникла и в Челябинске. Запас В-2 был на исходе, а их изготовление на новом месте, в связи с не законченной эвакуацией Харьковского завода № 75 еще не началось.

Тем не менее, имевшегося количества дизелей хватило на танки КВ-1 октябрьского выпуска — в течение месяца ЧКЗ сдал военпредам 62 машины. Но уже во второй декаде ноября из ворот Челябинского Кировского завода стали выходить тяжелые танки с карбюраторными двигателями. Причем при передаче в войска к каждой машине с М-17 прилагалась специальная инструкция с рекомендациями по эксплуатации бензинового двигателя на КВ-1.

Поступающие для установки на танки двигатели М-17 были не новыми — они уже выработали свой ресурс в авиации. Поэтому перед монтажом в КВ их приходилось перебирать. Для этого в бывшем цехе ширпотреба (позже там разместили автоматно-револьверный цех моторного производства) установили огромную ванну наполненную керосином. Десятки рабочих, задыхаясь от паров керосина, промывали в ней детали отработавших свой срок М-17. При этом часть деталей приходилось переделывать, приспосабливая для работы в танке, а часть заменять на новые. После переборки двигатели отправляли в сборочный цех для монтажа на КВ.

Танк КВ-1 № 6728 во время движения по снежной целине, двигатель работает на максимальных оборотах. Февраль 1942 года (ЦАМО).

Танк КВ-1 производства Челябинского Кировского завода выпуска декабря 1941 года. Машина со сварной башней и литыми опорными катками с отверстиями в диске, дополнительные топливные баки отсутствуют. Верхний кормовой лист корпуса — гнутый. Чертежи выполнил В. Мальгинов.

В декабре 1941 года в ГБТУ КА обсуждался вопрос об установке на танках Т-34 и КВ старых авиационных двигателей М-17. Изначально предполагалось, что перед монтажом в танки их капитально отремонтируют, но выяснилось, что заводы, в том числе и Кировский, в лучшем случае частично перебирают моторы, приспосабливая их к установке (например, часто носок коленвала обрезался без разборки двигателя). Такая небрежность приводила к тому, что танки часто выходили из строя, даже не дойдя до фронта. Например, три КВ-1 с М-17, прибывшие транспортом № 42985 1 декабря 1941 года, вышли из строя при следовании в район сосредоточения.

За ноябрь 1941 года Челябинский Кировский завод отчитался за выпуск 156 танков КВ-1. Правда, в сводке представителя военной приемки была приписка о том, что 21 танк будет окончательно принят и укомплектован к 5 декабря. Причиной этого стала проблема с двигателями, о чем сказано следующее:

«Ввиду отсутствия дизелей В-2К, завод был вынужден ставить в танки ремонтные моторы М-17, которые в процессе испытаний оказались непригодными для работы в танке. С поступлением новых моторов, ремонтные моторы были заменены, на что заводом в производстве потрачено излишнее время».

1 декабря 1941 года районный инженер ГАБТУ КА А. Шпитанов направил в бронетанковое управление справку с перечнем танков КВ-1, на которых были установлены двигатели М-17. В ней значилось 22 машины: №№ 6935, 6937, 6939, 6941, 6943, 6945, 6947, 6953, 6955, 6957, 6959, 6961, 6963, 6967, 7025, 7028, 7030, 7032, 7033, 7035, 7036, 7037. Из них 19 отправили в Действующую Армию, и три — в учебные части.

Устанавливались ли двигатели М-17 в КВ-1 в декабре 1941 года, достоверно неизвестно. Во всяком случае, в сводках представителей военной приемки этот факт никак не отражен. Поэтому можно достоверно говорить лишь о 22 танках КВ с М-17, изготовленными в Челябинске. Также известно, что 8 апреля 1942 года нарком танковой промышленности подписал приказ «о замене двигателей М-17, установленных на танках КВ, на двигатели В-2».

Танк КВ-1 № 6728 в конце подъема в 15 градусов. Февраль 1942 года (ЦАМО).

13 ноября 1941 года И.В. Сталин подписал постановление ГКО № 892сс «Об обеспечении выпуска на Кировском заводе в январе месяце 1942 года 20 танков КВ в день». Наращивать производство предполагалось постепенно: в первой декаде декабря надлежало сдавать по 10 КВ в день, во второй — 14, в третьей — 17, в первой и второй декаде января — 17, и в третьей — 20.

Для выполнения этого постановления наркомату танковой промышленности и Челябинскому Кировскому заводу разрешалось с 15 ноября 1941 года полностью прекратить производство тракторов, арттягачей, тракторных запчастей, боеприпасов и поставку заготовок (поковки, штамповки, литье) всем внешним потребителям. Дополнительно для изготовления КВ ЧКЗ передавались «со всем оборудованием и кадрами» заводы Наркомата станкостроения: Свердловский станкостроительный, а также эвакуированные — Московский «Красный пролетарий», Ленинградский имени Я. Свердлова и Крамоторский тяжелого станкостроения.