Сдача готовых танков КВ-1 в цеху Челябинского Кировского завода. Апрель 1942 года (кадр кинохроники).

Готовые танки КВ на территории Челябинского Кировского завода перед отправкой. Апрель 1942 г ода. Справа виден механо-сборочный корпус, в котором находился цех сборки танков, слева — инструментальный цех, на заднем плане фото — здание заводоуправления, над которым видны буквы ЧТЗ. Хорошо видно, что среди КВ-1 есть несколько огнеметных КВ-8. Танки КВ-1 главным образом с литыми башнями, хотя видно несколько машин со сварными упрощенными. Все видные на фотографии танки имеют плоский задний кормовой лист (АСКМ).

Двумя днями позже командующий бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генерал-лейтенант Я.Н. Федоренко, который тоже был ознакомлен с предложением руководства Челябинского Кировского завода, доложил И.В. Сталину свое мнение по этому вопросу. Федоренко считал правильным увеличение мощности двигателя на 50 л.с., изменение передаточного числа бортовой передачи и количества зубьев ведущего колеса. А вот ко второму предложению заводчан, он отнесся довольно сдержанно, написав:

«Установка более мощного радиатора вызовет в серийном танке большие конструктивные изменения, и большую переделку производства. Вопрос о вводе этих изменений в серийное производство может быть решен только после испытания опытного образца».

Кроме того, Я.Н. Федоренко считал необходимым, в случае развертывания производства машины с этими изменениями, по максимуму сохранить взаимозаменяемость агрегатов с серийными КВ-1.

Предложения Кировского завода и точка зрения руководства ГБТУ КА по этому вопросу были рассмотрены на заседании Государственного Комитета Обороны, и решение последовало незамедлительно. Уже 30 января 1941 года было подписано два постановления ГКО № 1220 и 1221сс, озаглавленных «О повышении динамики танков КВ» и «Об улучшении проходимости танков КВ» соответственно. В этих документах предписывалось уже с 15 февраля начать выпуск танков КВ-1 с двигателем мощностью 650 л.с., с измененным передаточным числом бортового редуктора и числом зубьев ведущего колеса, за счет чего планировалось «увеличить на 20–25 % тяговую силу танка». Также начальнику ГАБТУ КА Я. Федоренко и директору Кировского завода И. Зальцману предписывалось на основе полученных результатов испытаний «танков КВ из серийного производства, модернизированного танка КВ и танка Т-34, представить на утверждение Государственного Комитета Обороны заключение и уточненную тактико-техническую характеристику к 20 февраля 1942 года».

Бригада сборщиков за сборкой танка КВ-1. Челябинск, 1942 год. Машина оснащена литой башней, задний кормовой лист плоский (РГАКФД).

Но как это часто бывает, изготовление опытных образцов КВ «повышенной динамики» затянулось — сравнительные испытания начались лишь 18 февраля 1942 года. В них участвовали танк КВ-1 (№ 10033) с форсированным двигателем, измененным передаточным числом бортредуктора и количеством зубцов на ведущем колесе, КВ-1 (№ 6728) с серийным двигателем, измененным бортредуктором и звездочкой, серийный танк КВ-1 (№ 25810) и танк Т-34.

После первого же пробега КВ-1 с форсированным до 650 л.с. двигателем из-за сильного перегрева масла (температура достигла 125 градусов), испытание пришлось прекратить. На машине сменили радиаторы и масляные редукторы, промыли фильтры и вновь отправили в пробег. Однако масло вновь «вскипело», и машину пришлось остановить. 20 февраля был получен новый двигатель, который установили на танке, и машина вновь направилась в пробег.

Испытания машин продолжались до 16 марта 1942 года, их пробег составил от 332 до 534 километров — меньше всего прошел КВ с форсированным двигателем. 18 марта 1942 года в своем заключении по результатам испытаний проводившая их комиссия под председательством П.К. Ворошилова, записала:

«1. Форсированные двигатели, как по оборотам, так и по крутящему моменту, ввиду их большой тепловой напряженности к установке в танках КВ с существующей системой охлаждения — не пригодны.

2. Изменение передаточного числа бортовой передачи и числа зубцов ведущего колеса дает следующие преимущества по сравнению с серийными агрегатами:

а). Увеличение средних скоростей движения танков по проселку и целине на 6-14 %;

б). Уменьшает потребное число переключений коробки перемены передач в 10–14 раз, что благоприятно влияет на работу трансмиссии и двигателя танка.

в). Создает условия работы, при которых усилия в узлах трансмиссии уменьшаются на 15–20 %.

Так как ходовые качества от этих изменений повышаются, комиссия считает целесообразным ввести измененные бортовую передачу и ведущее колесо в серийное производство».

Однако к моменту окончания испытаний КВ-1 с улучшенной динамикой выпуск таких машина оказался уже не актуальным — стало ясно, что внесением в конструкцию КВ-1 изменений, опробованных на испытаниях, проблему с качеством танков решить не удастся. Конструкторы пытались найти другие варианты, и часть из них была принята к исполнению — речь шла о том, чтобы снизить массу танка, и соответственно нагрузку на трансмиссию и двигатель машины. Предложения о том, как снизить массу танка и повысить его динамику, направили «наверх», где они были одобрены. В результате, 23 февраля 1942 года председатель Государственного Комитета Обороны И. Сталин подписал аж три постановления, касающиеся танка КВ-1.

Первым стало постановление ГКО № 1331сс «Об уменьшении веса танков КВ». Оно было совсем коротким:

«Обязать Наркомтанкопром — т. Малышева и директора Кировского завода — т. Махонина с 25 февраля с.г. выпускать танки КВ-1 с уменьшением на 1,3 тонны весом, за счет:

1. Снятия дополнительных баков с горючим, всего 580 кг;

2. Уменьшения возимого боекомплекта до 90 снарядов;

3. Уменьшения возимого ЗИПа на 200 кг;

4. Монтажа гусеницы с чередованием траков через один клык».

Кстати, дополнительные баки не только отменялись на новых танках, но и снимались с КВ-1, которые уже находились в войсках. Это делалось согласно приказу наркома обороны СССР № 0039, изданного в развитие постановления ГКО. Причем согласно приказу, запасные топливные баки, снятые с машин, предполагалось передать «в роты технического обеспечения для использования как тары для горючего».

Постановлением № 1332сс от той же даты, что и предыдущее, предписывалось с 1 апреля 1942 года перейти на выпуск танков КВ-1 с литой башней уменьшенной толщины: вместо 110 мм должно было быть 95-100 мм.

Третье постановление — № 1334сс — было более пространным. Оно называлось «О выпуске танков КВ весом 45–45,5 тонн и с дизелем мощностью 650 л.с.». Согласно этому документу, производство облегченных машин с двигателем увеличенной мощности должно было начаться с 15 апреля 1942 года. Снижение массы, помимо уже указанных мер в постановлениях №№ 1331 и 1332, предполагалось провести еще за счет уменьшения толщины брони лобовой части корпуса с экранировкой до 95 мм, съемных листов крыши корпуса и крыши башни, а также люков — до 30 мм, кормовых листов корпуса до 60 мм и задних листов днища до 20 мм. Кроме того, для катаной 75-мм брони устанавливались более жесткие допуски по толщине: минус 2 мм и плюс 1 мм.

Следует сказать, что все постановления ГКО о танках КВ-1 дублировались приказами по наркомату танковой промышленности, подписанными наркомом В. Малышевым. Эти документы были более детальными — помимо сведений, приведенных в постановлениях, в приказах содержалась информация о том, каким образом предполагалось решение той или иной проблемы, ставились задачи директорам и главным инженерам заводов и т. п. Например, три постановления ГКО от 23 февраля дублировалась тремя приказами наркомтанкопрома от 24 февраля. В них содержались требования о снижении массы танков КВ-1, при этом руководству Уралмаша предписывалось с 25 марта 1942 года обеспечить поставку бронекопусов, изготовленных из брони меньшей толщины, на Кировский завод.