Проблема с надежностью коробок перемены передач танка КВ оказалась столь серьезной, что за ее решением следило руководство страны. 20 марта 1942 года появилось постановление Государственного Комитета Обороны № 1472сс озаглавленное «О качестве танков КВ». В этом документе говорилось:

«1. Считать установленным, что в результате запущенности технической документации и отсутствия должного порядка в технологии изготовления в коробке перемены передач танка, Кировским заводом в период октябрь — февраль было выпущено некоторое количество танков КВ с недоброкачественными коробками перемены передач.

2. Принять к сведению заявления Нарком- танкпрома — т. Малышева, директора Кировского завода — т. Махонина и главного конструктора — т. Котина, что в настоящее время Кировским заводом приняты меры по устранению выявленных дефектов в танках КВ, и с 16 марта с.г. начат выпуск танков КВ с улучшенными коробками перемены передач.

3. Указать б. директору Кировского завода т. Зальцману, и. о. директора Кировского завода т. Махонину, и главному конструктору завода т. Котину на неприятие ими своевременных мер к наведению порядка в технической документации и в технологии производства коробок перемены передач, что привело к выпуску танков КВ с недоброкачественными коробками перемены передач.

4. За халатное отношение к своим обязанностям объявить выговор зам. директора Кировского завода по танковому производству т. Ланцберг, главному инженеру по металлургическому производству Кировского завода т. Веденову, и районному инженеру ГАБТУ КА т. Шпитанову.

5. Обязать Наркомтанкпром — т. Малышева и ГАБТУ КА — т. Федоренко наложить взыскания на других виновников выпуска недоброкачественных коробок перемены передач танков КВ.

6. Обязать Наркомтанкпром — т. Малышева и Кировский завод — т. Махонина:

а). до 20 апреля с.г. поставить ГАБТУ КА 300 штук улучшенных коробок перемены передач для замены их в танках КВ, находящихся в войсках и на рембазах;

б). к 1 апреля с.г. выслать в войсковые части через ГАБТУ КА необходимое количество дисков феродо для замены стальных дисков главного фрикциона…

7. Обязать Наркомтанкпром — т. Малышева в месячный срок навести необходимый порядок в технологии и технической документации производства танков КВ и двигателей В-2, и укрепить отделы технического контроля на заводах».

Общий вид танка КВ-1 выпуска августа 1942 года. Эта машина была направлена на испытания в США, и в настоящее время находится в музейной коллекции Абердинского полигона (РГАЭ).

Тот же КВ-1 выпуска августа 1942 года, вид сзади справа. Машина имеет литую башню, задний кормовой лист корпуса гнутый, угольники крепления надгусеничных полок к корпусу — с вырезом внутри (РГАЭ).

Днем позже это постановление ГКО было продублировано приказом по наркомату танковой промышленности. Помимо изложенного выше, в документе объявлялся выговор «за недопустимую халатность в неприятии своевременных мер к выявлению и устранению дефектов коробки передач» исполняющему обязанности главного инженера Кировского завода Кизельштейну, руководителю группы трансмиссии СКБ-2 Маришкину, и начальнику литейного отдела Арсеньеву Строгий выговор получили бывший начальник центральной лаборатории завода Гольштейн, начальник цеха цветного литья Шейдеров и ведущий инженер по металлургии танкового производства Цуканов.

Кроме того, в приказе наркома танковой промышленности В. Малышева предписывалось:

«Обязать тт. Махонина, Кизельштена, Ланцберга, Невяжского, Веденова, Котина, Духова, Трашутина, Вихмана, Титова, Довжика, Абрамова, Купчина в месячный срок навести необходимый порядок в технологии и технической документации производства КВ и дизелей В-2, и укрепить аппарат отдела технического контроля завода квалифицированным составом людей.

Моему заму т. Котину и и. о. директора Кировского завода т. Махонину каждую пятидневку докладывать о ходе выполнения данного приказа».

Как видно, меры к руководству предприятия и его различных подразделений были приняты весьма жесткие. Тем не менее, Челябинский Кировский завод сумел выполнить план за март, сдав 250 танков КВ-1. При этом за месяц предприятие сумело сдать всего 388 дизелей В-2 — как видно, на этот момент их производство обеспечивало главным образом собственный выпуск танков, поставки «на сторону» были небольшими и составили чуть более 120 штук.

Выполнить полностью постановления Государственного Комитета Обороны СССР о модернизации танка КВ-1 и снижении его массы в полном объеме не удалось. И хотя к маю 1942 года Кировский завод сумел повысить качество изготовления коробок перемены передач, полностью изжить недостатки конструкции было невозможно. В конструкторском бюро предприятия была спроектирована новая 8-скоростаня коробка передач, которой планировалось заменить старую. Но как это часто бывало, работы по проектированию нового агрегата затянулись, и лишь в апреле 1942 года две 8-скоростных коробки установили на танки КВ-1 для проведения испытаний.

Что касается снижения толщин брони, то сделать это оказалось не так просто. Прежде всего, требовалось получить броневые листы измененной толщины, а перенастроить прокатные станы для этого быстро не получалось. В мае 1942 года Уралмаш, а вслед за ним и завод № 200 перешли на изготовление литых башен с более тонкими стенками. В документах такие башни именовались облегченными. Но какое-то время параллельно с ними выпускались и башни, имевшие прежнюю толщину, которые стали называть утяжеленные. Сведений о том, с какого момента облегченные башни стали устанавливать на танки, пока найти не удалось. Скорее всего, это произошло не ранее июня месяца.

Апрельский выпуск танков КВ-1 составил 260 машин, из них 2 опытных с 8-скоростными коробками передач. За то же время Челябинский Кировский завод сдал 569 новых и 15 капитально отремонтированных дизельных двигателей В-2К. Однако по коробкам перемены передач произошел «провал» — по постановлению ГКО от 20 марта 1942 года предприятие должно было изготовить дополнительно 300 усиленных коробок перемены передач для замены этого агрегата в войсках, но выпустить ни одной не удалось.

Май 1942 года стал пиком производства танков КВ-1 — ЧКЗ сдал военпредам 325 танков. Помимо значительного роста количества машин, удалось повысить и их качество. Вместе с тем, внедрить в производство все изменения, которые требовались по постановлениям ГКО, так и не удалось.

Литая башня танка КВ-1 после испытания обстрелом. Февраль 1940 года. Работы по изготовлению башен для КВ литьем велись еще до войны, что позволило в довольно сжатые сроки наладить их выпуск на Урале, несмотря на проблемы, связанные с эвакуацией промышленных предприятий (РГАЭ).

1 июля 1942 года нарком танковой промышленности В. Малышев направил И. Сталину письмо по поводу выпуска КВ-1, в котором сообщал следующее:

«Имевшие место дефекты по коробке перемены передач, системе охлаждения двигателя и двигателю В-2К, в результате проведенной заводом работы устранены, и агрегаты танка по своему качеству не только приведены к их первоначальному выпуску в Ленинграде, но стали значительно лучше и надежнее в работе.

Одновременно с этим заводом была проделана работа по снижению веса танка КВ. Облегчение в основном было получено за счет корпуса и башни машины, что дало уменьшение веса до 3000 кг. После введения в производство всех мероприятий по облегчению танка, КВ будет весить 45,8-46,1 т.

В мае месяце с. г намеченные мероприятия осуществлены производством только частично, и вес впускаемого танка доходит до 47,2 т. Полная реализация всех мероприятий производства в мае не могла быть осуществлена, так как требовалось изменение деталей, имеющих большой цикл производства (бронедетали). Дальнейшее облегчение веса танка возможно только за счет изменения толщины броневой защиты, или за счет коренной перекомпоновки его механизмов.