Казалось, что со всеми этими мыслями мне не удастся уснуть на песке, на необитаемом острове, вдали от цивилизации, после всего пережитого. Но как же я ошибалась. Сон пришел незаметно и утащил меня в свои владения.

Проснулась от того, что кто-то меня трогает. Тычется в лицо.

— Фрэнк, блохастая ты морда, — сонно пробормотала, — отвянь.

Хотела убрать пса с себя, но резко открыла глаза. Фрэнка здесь нет и быть не может. Медленно повернула голову и в свете догорающего костра увидела перед собой какое-то животное и в его глазах была жажда крови. Мне не оставалось ничего другого… Я просто начала кричать.

Пять дней до свадьбы…

От моего крика проснулись все. Дальше всё происходило как в тумане. Я подскочила с места, и животное упало с меня. Мужчины, перекрикивали друг друга, пытались понять, в чем дело и где опасность. Не задумываясь, я отбежала дальше. Меня трясло как в лихорадке. Непослушными руками начала ощупывать себя, не укусила ли меня эта тварь. Вроде, все в порядке.

— Поймал! — закричал Люк.

Но от этого мне, почему-то, не стало легче. Наоборот, внутри все кричало от страха.

Я стояла в метрах трех от ребят, рыжеволосый держал какой-то сверток в руке и всем показывал. Отвернулась, пошла к той пальме, около которой лежали днем, опустилась на песок. Облокотилась на ствол и попыталась совладать с эмоциями, сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Прикрыла глаза и начала медленно вдыхать через нос и выдыхать через рот.

— Стелла, посмотри, — услышала рядом с собой взволнованный голос Люка, — это индийский мангуст, — а когда открыла один глаз увидела перед собой уродливую морду животного.

Меня передернуло. Он быстро-быстро шевелил носом и пытался вырваться из захвата. Его злобные глаза-бусинки обещали всем нам медленную и мучительную смерть.

— Ты собираешься сделать из него жаркое? — тихо спросила.

— Ты что? Он же совсем малыш, — рыжий посмотрел на меня в ужасе и прижал этого скунса к себе.

— Тогда убери его от меня # цензура # куда подальше! — закричала в ответ и со злости бросила в них горсть песка.

Достало! Все достало! Как я хочу домой. Я просто не представляю, как выдержу в этом адском месте хоть еще один день. Это выше моих сил. Я думала…Я думала, что сильная. Смогу выдержать все, что приготовила мне Судьба. Но это? Это просто невыполнимое задание. Хочу домой. К людям. К Питеру. Хочу, чтобы он обнял меня, и я почувствовала себя в безопасности. Хочу, чтобы он сказал, что все будет хорошо. И я бы поверила ему. Но его нет рядом, черт побери. И, может, я больше никогда его не увижу, и последнее что он запомнит — наша ссора.

Слезы набежали на глаза, и я больше не смогла их сдержать. Подтянула колени к груди и, опустив на них голову, начала плакать. Что если нас не найдут? И мы сгнием в этом месте… Без воды, без еды, без надежды.

Я не хочу умирать посреди океана. Все чего я хотела — выйти замуж и прожить спокойную, тихую жизнь бок о бок с Питером Локхартом. И что я получила в ответ на свои молитвы? Четверо незнакомых людей и остров полный опасностей. Ну, спасибо большое! Прям то, что я заказывала.

Поток слез закончился так же быстро, как и начался. Внезапно решила, хватит плакать. Жалость к себе подошла к концу. Этот остров и его обитатели не сломают меня. Пусть и не надеются! Только что я чувствовала упадок сил, а уже в следующую секунду бешеный прилив энергии. Словно меня кто-то перезагрузил, как Винду, чтобы не зависала.

Рассвет отогнал остатки ночи прочь. Теперь при свете дня все кажется не таким пессимистичным. Новый день — новая я. С решимостью на миллион долларов я встала с песка и с гордо поднятой головой прошла мимо мужчин, вниз по склону к пляжу.

Встала у кромки воды и сделала глубокий очищающий вдох. Боковым зрением заметила какое-то движение и повернула туда голову. На песке чуть дальше от меня была целая стая черепах. Я тут же захотела закричать, но закрыла рот и сцепила зубы. Эти рептилии меня не напугают. Показала им средний палец, стянула с себя майку и отбросила дальше на песок, следом полетели трусики. С разбега нырнула в океан. Вода блаженно холодила кожу и смывала весь страх и ужас прошедшего дня и ночи. Когда истерика отпустила и на ее место вернулся чистый разум, я поняла, что слезами делу не поможешь. Могу реветь, сколько хочу, но от этого ничего не изменится. Судьба в наших руках, если хочешь чего-то добиться, то давай, делай. Снова нырнула под воду и проплыла несколько метров под ней. А когда вынырнула, улыбнулась, глядя на солнце. Как же хорошо быть живой. Нужно быть благодарной.

Накупавшись вдоволь, решила плыть к берегу, когда почувствовала, как до моей ноги что-то дотронулось. Да, я помню всю ту браваду, которую проговорила перед собой, но когда в воде вас кто-то хватает, то вы забываете обо всем и пытаетесь убраться как можно дальше, к безопасности. Только я собралась плыть на всех скоростях к берегу, как передо мной выплыло нечто.

— Ну ты и # цензура #, # цензура # придурок! — закричала на гонщика.

Что вообще за дебильные шутки? Такие же как и он сам!

Джейсон стряс капли воды с волос и засмеялся. Махнула на него рукой, для нас двоих океана мало.

— Да, ладно, Веснушка, подожди, — сказал тот и взял меня за руку, потянул на себя.

Я развернулась к нему лицом. Солнце слепило глаза, пришлось прищуриться. Ладно, признаюсь. Меня тянет к нему, на каком-то примитивном физическом уровне. Он до сих пор не отпустил мою руку и мой пульс начал учащаться, словно я бегу марафон. Мне хотелось дотронуться до его лица, запустить руки в волосы и слизать капельки воды с губ. Опустила его взгляд к шее, к накачанному торсу и дальше…

— Ты голый! — ошарашенно проговорила и отпрыгнула от него подальше, разрывая контакт.

— Вообще с ума сошел?

На лице МакЛина появилась одна из его ухмылочек.

— Беру пример с тебя, Веснушка.

Что? О чем говорит этот слабоумный? А потом я вспомнила и, взвизгнув, присела поглубже в воду и прикрыла все стратегически важные части тела.

— Отвернись! — приказала, естественно, никто меня не послушал.

Он просто начал плавать вокруг меня, как какой-то хищник, который играет с добычей. Но он точно не с той девушкой связался. Я не добыча, я еще более страшный хищник. Прекрасно знаю, что он делает. Он испытывает меня, проверяет грани дозволенного, тычет пальцами в мое личное пространство. Окей, мистер крутой, я тоже могу играть по твоим правилам.

С бешено колотящимся сердцем и внутренней трясучкой вышла из воды. О Боже, я голая перед другим мужчиной. Мне хотелось с воплями убежать с пляжа и прикрыться черепахой, но я не стала этого делать. Не знаю где взяла в себе силы. Неспешно шла по песку, а взгляд Джейсона прожигал меня, распалял, заводил.

Наклонилась и подобрала с песка трусики. И с решимостью, которой раньше не было, я обернулась и посмотрела на МакЛина. Не знаю, что нашло на меня, и кто в меня вселился. Но сейчас я не чувствовала себя прежней Стеллой. Сама себя не узнавала. Кто эта девушка?

Медленно начала надевать на себя нижнее белье. Мужчина наблюдал за мной, неотрывно. И этот взгляд… Как он мне нравился, я кайфовала, тонула в нем и чувствовала себя живой, желанной…

И… На этом все моя отвага закончилась. Быстренько натянула на себя майку, да пошла вверх по склону, подгоняемая мягким смехом мужчины.

Размышляла над тем, что я только что устроила и что теперь обо мне думает Джейс? Он думает, что я доступная? Я эти мысли запихаю ему так глубоко, что даже на рентгене их не найдут!

И его… Гонщик-младший, я покраснела от этих мыслей. Конечно, я туда не пялилась, но то, что увидела, впечатляло воображение.

— Стелла! — рядом со мной откуда ни возьмись появился Люк.

В этот раз я даже не подпрыгнула от неожиданности, наверное, уже привыкла.

— Смотри, я назвал его Крекер, — мужчина снова показал мне это существо.

— Люк, убери его от меня! — вздрогнув, произнесла, — почему он еще здесь? Он напал на меня!