Ему достаточно было одного взгляда на меня, чтобы всё понять.

- На сегодня все свободны.

Голосом, не терпящем возражений, учитель отсылает своих учеников прочь. Взглядом подавив все возражения. Неспешно снимает пиджак с галстуком. Не обращая внимания на тела, разбросанные по залу, идёт на середину зала, закатывая рукава. Семеню ему на встречу. Застываем в центре зала, лицом к лицу, в двух метрах друг от друга.

- Чжан Вонг. Тайцзицюань.

Складывает руки в традиционное китайском жесте, вызова на поединок.

- Вонг Фей Хунг. Вин Чун.

Зеркально повторяю его движение. Услышав мое имя, почти сумел спрятать эмоции, но дрогнувшая бровь выдала его удивление.

Принимает какую-то неестественную стойку. Проблема многих китайских боевых стилей - это слепое следование традициям. В то время как единоборства не стоят на месте, развиваясь и совершенствуясь. Вот к примеру - взять даже этого, без сомнения хорошего мастера. Если судить по ученикам - он, как и множество других великолепных бойцов, раб техники своего стиля.

Тем временем, мастер решил закончить поединок одним ударом, даю ему шанс ударить.

С пронзительным криком, наносит идеальный в своем исполнении, прямой удар в грудь. К своему удивлению чувствую боль. Удар с "всплеском" или с пресловутой энергией ци. Я только слышал о таком, но никогда не верил. Держу на лице равнодушие, хотя по ощущениям, как выстрел из дробовика.

С громким выдохом опускаю открытые ладони вниз. Имитируя сброс негативной энергии ци.

- Железная рубашка. - Ошеломлённо бормочет китаец. Моя очередь.

- Дим мак, техника смертельного касания.

Ускоряюсь, наношу короткий удар кулаком в сердце мастера. На секунду замираю, в позе завершенного удара. Разворачиваюсь и с лицом, преисполненным безмятежности, шагаю на выход. У самой двери, слышу грохот падения тела, не оборачиваюсь. Я не умею управлять энергией ци, но кое-что тоже знаю. В Азии этот удар называют "удар отложенной смерти". Мой мастер, называл его: "Удар, разрывающий сердце" - именно это он и делал. Разрывал сердце через заданный отрезок времени. Я так и не освоил его до конца, мои оппоненты умирали всегда в разное время.

Покидая школу, начинаю сожалеть о быстром убийстве мастера. Нужно было устроить "зверскую битву в монастыре Шаолинь" или даже поднять ставки до "Пьяной драки в коммунальной квартире". Ну, не будем плакать по съеденному зефиру. Будут у меня ещё увлекательные схватки.

Надеюсь, я убил не последнего мастера.

                      ***

Под видом доброго доктора Йозефа Конорса, прихожу в гости к Пауле Гросс. Неумело флиртую, смущаюсь своих неуклюжих двусмысленных комплиментов. Наконец перехожу к сути дела.

- А ведь я к вам, Паула, не просто так, я по поручению нашего общего работодателя. Дело не к вам конкретно, а к вашему сыну Роберту. Господин эээ... Пёс, попросил меня предложить вашему сыну работу.

На лице Паулы отразилась тревога.

- Не нужно нервничать, ничего криминального или унизительного. Ему нужно будет раз в месяц распылять кое-какой реагент, уверяю вас - совершенно безвредный. Причём можно это делать прямо с балкона, буквально щепотку вот этого порошка.

Показываю мензурку с синим порошком.

- Что!?

Паула была удивлена.

- Даже не спрашивайте зачем, я и сам не знаю. Но вам должно быть известно, что наш босс - человек с некоторыми странностями. И очень не любит, когда задают лишние вопросы.

- Роберт может отказаться, а он упрямый мальчик.

- Надеюсь вы понимаете, что это не просьба! Если вы откажетесь, я не берусь предсказать реакцию шефа. И она может быть ээ.. несколько жёсткой и неадекватной.

Паула Гросс бледнеет.

- "А что ты хотела, сучка?". Сделки с дьяволом, они такие: "увяз коготок - всей птичке пропасть".

Не выпускаю свои мысли наружу, держу на лице доброжелательность с каплей тревоги.

- К тому же - Роберт будет получать зарплату: пять долларов в месяц. Думаю, его это заинтересует. И я очень надеюсь, что он будет добросовестно относится к своим обязанностям.

Мне показалось забавным доверить судьбу целого мира мальчишке. За пять баксов в месяц.

Примечание к части

Бечено, Анарх13.

Сегодня встречаюсь с полковником, нужно взглянуть как протекают реабилитационные процессы.

Встречаемся в забегаловке, с трудом узнаю старого солдата - сейчас назвать его старым не повернётся язык.

Теперь ему на вид не дашь и сорока - мускулистый мужчина, с седым ежиком волос. Энергичен и здоров, трёхнедельная накачка тинкер-лекарством и другими восстанавливающими зельями, принесли свои результаты. Полковник готов начать тренировки.

По плану - Сергей Сергеевич будет управлять "Пространственной Установкой". Выбор был обусловлен высоким интеллектом и любовью к разным "железками". Уж очень была сложна "Установка" в управлении. Будущему члену отряда, доставалась пушечная спарка. Та как раз не требовала ничего, кроме безбашенности. Но отбитых много, но как найти среди них преданного человека? С этим вопросом я и обратился к Зайцеву. Тот, не задумываясь, выдал.

- Если тебе нужен верный и смелый человек, на которого можно положиться - есть у меня один вариант, не знаю только, насколько он тебе подойдет. - с сомнением в голосе, проговорил полковник.

- В чём проблема?

- Она - бывший боевик армейского спецназа. Но проблема не в этом - у неё нет обеих ног, по самую пизду. Какому-то умнику из командования, пришла в голову гениальная идея - использовать спецназ для ликвидации сорвавшихся с резьбы кейпов. И у них даже что-то стало получатся, пока у командования не случилось "головокружение от успехов".

Отряд был отправлен на ликвидацию Бойни Девять. Выжила только Берта, ей Краулер откусил ноги и бросил в поле. Не знаю как она выжила, но смогла дотянуть до прихода помощи. Что стало с остальными членами отряда - догадаться не трудно. Но на этом её беды не закончились. За день до операции против Бойни, они всем отрядом отдыхали в баре. Ну, у неё с каким-то залётным случилась размолвка, слово за слово, залётный схватился за нож. Ну, она его одним ударом, наповал. Этой же ночью их сорвали на зачистку Бойни. Пол-года по госпиталям, потом суд. Сначала разжаловали в рядовые и лишили всех наград, а после уволили без пенсии. Но не посадили, признали превышение самообороны. И то - только потому, что тот шкет был сынком какой то шишки из Вашингтона. Сейчас живет помощью от союза ветеранов, да торгует на барахолке своими поделками. Бедствует конечно, иной раз и пожрать нечего. Но девка-кремень.

Полковник замолчал, некоторое время сидел задумавшись. Я его не торопил.

- Некоторые люди подобны боевому клинку - им нужен хозяин и цель, для этого они были рождены и в этом их предназначение. Но иногда, когда клинок теряет всё, он может начать ржаветь или... застрелиться.

Встаю из за стола, с нетронутым пивом. Бросаю пятьдесят долларов.

- Мне нужен этот клинок!

Забираемся в трущобы Чикаго, не южные кварталы конечно, но гулять богатым девственницам здесь противопоказано, криминал в этих районах цветет и пахнет. Дом, в котором живёт Берта Бёрин, не нуждался в ремонте, он нуждался в сносе. Поднимаемся по тёмной лестнице, заваленной пустыми бутылками из под дешёвого алкоголя и шприцами. Полковник, не выбирая куда ставить ногу, с хрустом давит армейскими ботинками всё это "богатство". В коридоре немногим чище - прямо на проводах, с потолка свисают тусклые лампочки. Сергей Сергеевич, с уверенностью танка движется по коридору, вслух отсчитывая двери. Дойдя до нужной, громко стучит по ней.

- Пошли на хуй, грёбанные наркоманы! - Раздался из-за двери хрипловатый женский голос.

- Берта! Это Hase.

- Это по немецки моя фамилия. - Пояснил полковник на мой удивленный взгляд.