Кроме того, мне было интересно наблюдать за людьми. В отличие от суматохи и муравейника стартовых городов, в Эль Раух люди приходили уже немного познавшими игру и привыкшими к её особенностям. Было хорошо заметно, что игроки приходят сюда чаще в группе, чем в одиночку, и, в целом, ведут себя спокойнее и увереннее, нежели на первых уровнях.

Хмуро оглядев нас, S решительно встала и, отряхнув кимоно, направилась прямо ко мне, с ясно читаемым намерением посмотреть самой. Но плану помешала моя вытянутая рука, упёршаяся прямо ей в лицо, отчего S глупо замахала руками.

- Нехорошо подглядывать в чужое меню, - сказал я наставительно.

- Ну хоть одним глазком! - пискнула она из под ладони. - Зачем ты вообще делаешь это на виду, если не хочешь, чтобы за тобой подглядывали?

Хороший вопрос. Но я не стану на него отвечать, ведь если я это сделаю, S меня наверняка побьёт.

- Уймись, - я легонько оттолкнул девочку. - Сейчас всё узнаешь

Я сохранил внесённые изменения, и разослал созданные материалы участникам, после чего закрыл меню и убрал руку от лица S. Увидев, что меню настроек больше нет, она тяжело вздохнула и посмотрела на меня исподлобья, словно на врага. Но меня сейчас больше интересовала реакция Элло, которая быстро моргнула несколько раз, принимая пакеты данных.

- Что скажешь, Элло? - спросил я, делая вид, что не замечаю негодование S.

Гария ухмыльнулась и, кинув в город свежую косточку, заявила:

- Веселуха! Нам правда можно будет там всё громить?

- Конечно, - кивнул я и получил смачный пинок под колено.

- Да расскажи ты уже! - взорвалась S и пнула меня ещё раз.

- Перестанешь пинаться - скажу! - возмутился я, потирая ушибленное место.

S тут же приняла вид самого невинного существа на свете, но в её чистом вопрошающем взляде так и читалось, что ещё одна попытка потянуть время приведёт к травмам. Я начал серьёзно сомневаться, что она имеет хоть какое-то отношение к сфере здравоохранения.

- Итак, как ты знаешь, завтра у нас запланировано крупное событие, игроки смогут впервые войти в Гробницу Джафара. По сюжету, игроки должны будут добыть там один из крупнейших Шепчущих Кристаллов, захороненных, по легенде, вместе с ним, и доставить его на поверхность по запросу Королевского Университета, - S кивала на мои слова, подтверждая, что ей это известно. - После этого для игрока, выполнившего задание, должно было активироваться личное приключение, но...

- Но? - воодушевлённо переспросила S, предчувствуя что-то интересное.

- Но я решил, что стоит увеличить размах и создать в честь первого добытого Кристалла глобальное событие, - ухмыльнулся я и кивнул на гарпию. - Элло, расскажи ей.

- Хе-хе, - ухмыльнулась она. - R хочет, чтобы я взяла десяток-другой гарпий Гнезда и устроила налёт на город, якобы чтобы отжать Кристалл. Чтобы все, кто сейчас в городе топчется, поучаствовали в его защите, сечешь? Мы ещё даже не начали, а мне уже весело от предвкушения!

Элло распушила перья и скрипуче, по-старушечьи, рассмеялась.

- Ого! - S выглядела явно обрадованной. - Погоди, а что, если Элло всё же сломит сопротивление игроков? Ведь гарпии живут в землях, до которых игроки ещё не скоро дорастут, их уровень значительно выше.

- Налёт начнётся, когда Кристалл уже будет под некоторой защитой. К тому же, Элло и её девочки не будут слишком сильно усердствовать. Верно, Элло? - я глянул на гарпию, уже успевшую вгрызться в очередную куриную ножку. - Но, если вдруг Кристалл всё же окажется у гарпий, я просто внесу некоторые поправки в сюжет. У меня есть варианты на такой случай.

- Понятно. И всё же, лишь тебе могла прийти в голову мысль натравить на игроков гарпий, самые слабые из которых семидесятого уровня, - ехидно хмыкнула S.

- Если бы я хотел поиздеваться, я натравил бы на город парочку драконов, - усмехнулся я. - По моим расчётам, их сил должно хватить для отражения атаки. Уже сейчас в городе находится больше трёх сотен игроков и они всё прибывают.

Я подошёл к краю скалы и стал показывать пальцем на ключевые точки события:

- Кристалл будет храниться вон там, на одном из складов. Городская стража устроит там организованную оборону и баррикады. Вон там, на площади, произойдёт... Что такое? - нахмурился я, обнаружив неожиданный запрос в техподдержку.

S тут же отбросила своё обычное веселье, так как она тоже осуществляла поддержку игроков и всегда, как и я, мониторила и отвечала на обращения в фоновом режиме.

В запросе была всего одна строчка: «Нужна помощь. J.». И пришёл этот запрос от Железного Командора.

- Элло, прости, нам нужно идти, - извинился я, задавая координаты для телепорта. - Завтра всё по плану.

- Ага, покеда! - гарпия махнула на прощание недоеденной ножкой и мы с S переместились в Сердце Тьмы.

***

- Опаздывает, - хмуро буркнула S, стуча пальцем по подлокотнику. - Её буфера застряли в брандмауэре или что?

Переместившись в цитадель, я тут же отправил оповещение о срочном совещании, но прошло уже целых три реальных минуты, а W всё никак не являлась. В отличие от нас, у неё не было возможности постоянно находиться в вычислительном пространстве Аркадии, так что в обычной ситуации она появлялась тут по определённому графику. Именно из-за этого она прилагала все свои умения, чтобы наши серверные возможности как можно быстрее позволили организовать наше полное цифровое переселение.

- Прояви терпение, из всех нас она самая занятая. Во многом, именно из-за её экономической стратегии игра стабильно приносит всё больший доход, - замолчав ненадолго, я сменил тему. - Вы ведь неплохо ладили раньше, почему теперь не можете найти общий язык?

- Как можно найти общий язык с кем-то, у кого настолько ущербное чувство вкуса? - фыркнула S.

- Не смей пенять на мой вкус, коротышка, - раздался холодный голос и, спустя такт, его обладательница появилась в совещательном зале. - Не желаю слышать это от той, чьё дурновкусие сравнимо лишь со скудностью её же фантазии.

Прибывшая W сердитым взглядом сверлила девочку в тёмном кимоно.

- Так, давайте сегодня обойдёмся без выяснения отношений, - вмешался я. - У нас есть серьёзный вопрос, с которым нужно разобраться.

- Хмпф! - только и издала S и, скрестив руки, откинулась на спинку.

W устало выдохнула и, поправив своё неизменное белоснежное платье, опустилась в кресло.

- Надеюсь, это действительно важно, мне пришлось оставить несколько нерешённых дел, чтобы прибыть сюда, - пожаловалась она.

- Более чем, - кивнул я и показал ей сообщение от Железного Командора.

- Итак, у него проблемы... - W нахмурила тонкие брови. - Какая информация у нас есть?

- Вот это мы сейчас и узнаем, - сказал я и перенёс в зал совещаний самого Командора.

К счастью, план по восстановлению стабильности его мыслительных процессов прошёл успешно и теперь аватар вновь внешне ничем не отличался от J, но все знали, что внутри это лишь грубый слепок с его личностного ядра. Внимательно оглядев место, где он оказался, аватар кивнул.

- Подтверждаю уровень доступа присутствующих, - он подошёл немного ближе и, вытянувшись по стойке «смирно», начал доклад механическим монотонным голосом. - Согласно оставленной директиве, сегодня, в двенадцать ноль ноль по серверному времени, я должен был отправить в техническую поддержки игры специальное сообщение. Приведение директивы в исполнение означает, что оригинальное сознание ограничено в правах и действиях по неизвестной причине. Предположительно, полностью изолированно от внешней сети. Мне предписано передать присутствующим здесь сознаниям архив с данными, который поможет разработать меры по противодействию изоляции оригинального сознания.

- И где же этот архив? - W вопросительно махнула рукой.

- Архив зашифрован и находится внутри ядра этой ограниченной копии сознания, в качестве её части, - тут же ответил аватар. - Эта копия сознания так же является ключом для дешифровки. Приступить к извлечению?