Через несколько секунд заскрипела клешня, которая меня удерживала.

- Там ещё четверо должны быть! – крикнул я невидимке и махнул назад, откуда прибежал. – Попроще и поменьше этих!

И тут же показались они, словно, специально дожидались моих слов.

Вокруг зацокали пули, завизжали рикошеты и рассыпались искры, когда стальные сердечники влетали в массивные металлические предметы. Меня дважды зацепило – левую руку и ногу в голень.

Стрельба длилась секунды три, а потом врагов смело стеной обломков. Вновь в воздух поднялось облако пыли и дыма, почти полностью лишив видимости.

- Живой?

От неожиданности, услышав рядом с собой чужой голос, я дёрнулся в сторону и на звук мазанул рукой, точнее всей пятернёй, согнув по-кошачьи пальцы. И вроде бы даже задел кого-то.

- М-мм... сдурел?!

И следом за этим меня вздёрнула вверх невидимая сила, ухватив за воротник куртки. Через несколько секунд я уже плавал в воздухе над крышей уцелевшего дома, а снизу на меня смотрела высокая девушка с растрепанными волосами в простой пижаме, состоящей из курточки и штанов. И одежда, и сама незнакомка были грязны до умопомрачения, даже было не разобрать какого цвета волосы и ткань пижамы.

- Начнём сначала? – с красивым, я бы даже сказал забавным акцентом, произнесла она и несильно тряхнула меня в воздухе. Что-то знакомое, в прошлой жизни я слышал уже такой акцент, вот сейчас вспомню и...

И меня опять затрясли, как дерево какое-то, право слово.

‘Ох, ты сейчас огребёшь у меня’.

Способности эхора в минуту опасности работали как хорошо отлаженные часы. Я видел и родную, и рудиливую энергетику незнакомки. И видел зеленоватый жгут силы, который выходил из груди пленительницы и касался моей одежды. Взмахнув согнутым указательным пальцем, как маленьким серпом, я перерубил силовую технику и получил свободу. Рухнув на крышу в метре от шокированной девушки, я охнул и свалился на одно колено, когда прострелило болью раненую лодыжку.

- Ранен? – поинтересовалась незнакомка, которая быстро пришла в себя и больше не пыталась использовать на мне свои способности. – Сражаться можешь?

- Наверное, – буркнул я. – Ты кто такая? Зачем напала?

- Я?! – искренне удивилась она. – Ты сам первым меня атаковал там, внизу, – и она кивнула в сторону пылевого облака, которое уже немного уменьшило свои размеры.

- Извини, я не специально, – я сел на какую-то смятую металлическую коробку, закинул ногу на ногу, чтобы свободно касаться пострадавшей лодыжки и стал восстанавливать повреждённую сетку, потом тоже самое повторил с рукой, которая была скорее сильно оцарапана, чем прострелена. – Ты так неожиданно оказалась рядом, что я всё сделал на рефлексах.

- Как ты это сделал?

- Что?

- Залечил свои раны.

- А-а... это моя способность. Неплохая регенерация организма, а если растирать и массировать, чтобы кровь быстрее и больше прилила к повреждённому месту, то регенерация ускоряется в разы, – нашёлся я.

- А-а, вот оно что. А ещё что можешь? Я видела, как ты завалил большого механоида. Как? Он тебя схватил, ты задёргался в клешне и – он уже уничтожен. Я ничего не смогла понять. И потом меня странно ранил, словно, вырвал из меня кусок плоти, у меня бедро, куда пришёлся твой удар, онемело и ослабло. А потом разрушил мою дистанционную технику.

- Мне нужно прикоснуться к цели и всё. Что-то происходит при этом, разрушается нервная система, у механоидов – сигналы процессора. Твоя техника... не знаю, как так вышло, наверное, от страха.

- Ты клановый? Русский?

- Да, я из России, – ответил на один из вопросов. – Слушай, может, позже об этом поговорим? Сейчас нам бы подальше уйти из города, пока не нарвались на кого-то большего, чем эти пехотинцы.

- Из города? – девушка нахмурилась. – А кто защитит простых людей?

- Альтруистка? – с раздражением произнёс я. – Ты в одиночку не сможешь справиться с механоидами, а на побережье торчит целая матка. Тут нужна армия и сотня эхоров бойцов, а не одиночка.

- Я не альтруистка, ошибаешься. Но не могу оставить в беде этих людей. Меня попросили оказать помощь городу, пока не прибудет подмога. И почему в одиночку? А ты на что?

- Я?!

- Боишься.

- Я?!.. Боюсь, – признался я. – Я не боец, никогда не воевал. Мои способности лежат чуть в другой стороне, чем война.

- В какой?

- Не важно. Если бы не мой день рождения, то я до сих пор сидел бы в своём доме в Москве и смотрел за происшествием по телевизору. А сейчас просто хочу оказаться подальше отсюда.

- Если ты поможешь мне, то я буду должна. Поверь, это очень много значит, – негромко сказала девушка. – Я даже... Поможешь добраться до матки и можешь считаться моим женихом.

Честное слово, я опешил от этих слов. В этом мире, в таком контексте, мне ещё никто не предлагал женитьбу. Как-то привык, что девушки сами набиваются, а не подводят к тому, что делают мне одолжение.

- А мне это нужно? – буркнул я.

- Что? Ты не знаешь, кто я?

- Впервые вижу, – честно сказал я. – И так скоро жениться, я не собираюсь, даже если ты мисс Вселенной среди эхоров и наследница императорского клана.

- Я не состою в клане, – сухо ответила девушка. – Может, когда ты услышишь имя, то передумаешь. Руста Ялидоша из Ластавы эхор шестого ранга.

- Точно! Ластава!

- Вспомнил, наконец-то,- позволила она лёгкую усмешку.

- А? Нет, я о другом. Просто мне покоя не давал твой акцент. Я слышал похожий, а не могу вспомнить где, и у кого.

Ластава – это Литва на Земле -1 и акцент у девушки был прибалтийский, очень приятный, экзотический, я бы сказал, с капелькой шарма и предвкушения чего-то сказочного. Я всего раз пять такой слышал в прошлой жизни. Причём один раз, он был у киногероини, которая играла польку в военном фильме, но сама была родом из Литвы.

Девушка посмотрела на меня с сомнением, словно, размышляя: а нужен ли ей такой ударенный головой тип в напарниках.

- Уже успел обзавестись полным гаремом?

- Нет, зачем мне такое счастье в мои-то годы! – возмутился я в ответ на такое предположение. – У меня даже невесты нет, если честно.

- Не нужна жена, тогда получишь деньги или что-то из редких технологий. Я гарантирую.

‘Будет лучше, если ты вообще про меня забудешь’, – подумал я.

- Руста, я не воин, понимаешь? Я не смогу так лихо разбираться с врагами, как ты.

- Ты уничтожил того механоида быстрее, чем я моргнула, – наседала девушка с грацией тяжёлого танка механоидов.

- Потому что смог коснуться. И посмотри, что у меня с рукой, – я протянул ей свою ладонь и тут заметил, что ожоговые пузыри куда-то делись, остались только розовые пятнышки молодой тонкой кожи.

- И? – она изогнула бровь.

- Я могу без рук остаться после третьего механоида, – ответил я. – Да даже пусть их, может, и повезёт – регенерация поможет. Но пока я добегу до любого из них, они же меня разнесут на молекулы!

- Но в принципе, ты не против помочь? – продолжала настаивать та.

- Не против,- с осторожностью подтвердил я, – но в атаку не пойду.

- И не нужно. Я буду подносить их прямо тебе в руки.

- Э-э... блин, зараза! – с чувством выругался я.

- Пошли! И не отставай! – крикнула девушка, прыгая прямо с крыши вниз. А тут три этажа, плюс, чердачный, так что, метров десять будет точно.

- Руста!

И в следующий миг меня вновь ухватили за шкирку, как котёнка.

- Извини, я не хотела обидеть, но так было быстрее всего, – скороговоркой произнесла моя новая знакомая.

Первая возможность испытать нашу пару в связке выпала уже через минуту, когда мы натолкнулись на троицу механоидов. Один был копией ‘краба’, два других совсем мелкие, чуть-чуть крупнее человека и походили на рослого спецназовца в самой современной броне и с лучевой винтовкой.

- Держи!

Девушка подхватила ‘краба’ и метнула того ко мне под ноги, одновременно с этим метнула в сторону мелких врагов мусорный контейнер, сшибая их на землю. Реакцией моя спутница превосходила механоидов намного.