Ссадив с себя девчонку, я присел рядом с ней на корточки и прикоснулся ладонью к броне вражеской разумной машины.

- Я приступаю, смотри, чтобы невидимость продержалась ешё немного, – прошептал я и в следующую секунду разорвал рудиливые и электронные каналы у танка.

В правой кисти полыхнула полузабытая острая боль. Стиснув зубы, я терпел и держал руку, её энергетическую проекцию, среди «души» механоида. Несколько секунд жадно впитывал, перекачивал в себя энергию, чувствуя, как мой главный рудиливый канал наполняется мошью и растёт. Забыл обо всём – о врагах, о жаре, о боли в руке.

- Санлис! – пискнула девушка, вырывая меня из этого состояния. – Он!..

Совсем рядом возник пехотинец. Не видя нас, он что-то заподозрил или танк успел за миг до гибели передать сообщение и хорошо, если только своей пехотной поддержке.

Хлоп!

Я дотянулся до ноги врага и левой ладонью зацепил главный

энергетический канал, скрытый под бронёй и невидимый никому, кроме меня. Успел урвать немного рудилия, а потом схватил Мню за руку и поволок в сторону, подальше от уничтоженного пехотинца.

- Сан, я долго не продержусь, минуту, не больше, – сообщила мне она.

- Блин. – скрипнув зубами, я остановился, быстро огляделся по сторонам, оценивая обстановку, после чего увлёк испуганную девушку к ближайшему механоиду.

Хлоп!

Второй враг с грохотом упал на землю, лишившись своей электронной

жизни и наградив меня капелькой рудиливой энергии. И в этот момент Мия вырвала свою руку из моей и бросилась бежать назад,

к вершине, где укрывалась Эльза со своей винтовкой.

- Стой, дура! – крикнул я. покрываясь холодным потом от страха. Точнее, хотел крикнуть. А вместо крика с моих губ сорвался только жалкий сип. То, что сделала только что девчонка, заставило похолодеть и окаменеть моё тело.

Бдонг!

Несколько секунд паузы и очередной грохочущий звук разорвал тишину над африканской саванной.

Бдонг!

Один из пехотинцев дёрнул простреленной рукой, попытался направить на нас второе оружие, монтированное на левой конечности, и при этом подставил спину наёмнице, позволил крупнокалиберной вольфрамовой стреле пронзить броню и уничтожить хрупкую аппаратуру, сердце и мозг разумной машины. Совсем рядом оказался ешё один враг, под ноги которому я бросился, как

кошка, которая оказалась загнана в угол, и в страхе решила атаковать собаку.

Над головой пронёсся веер горячего свинца, разминувшись с волосами на считанные сантиметры, а потом я врезался в колонны-ноги, разбив лицо и ободрав ладонь.

Хлоп!

Ешё один враг рухнул на землю, распрощавшись со своей жизнью.

Бдонг!

Третью пулю Эльза уложила точно между грудной и боковой пластинами последнего, пятого врага, свалив его наповал.

Неужели всё? Мы победили?

- Мня! Мня?!

Девушка лежала в двадцати метрах от меня и билась в судорогах агонии.

- Мня! Ты чего? – я рухнул рядом с ней на колени и положил ладони на её грудь, поверх ран, из которых вытекала алая яркая кровь. – Держись... всё будет хорошо... я рядом... я сейчас вылечу тебя, – я говорил сбивчиво, надеясь, что девушка ешё меня слышит и это поможет ей удержаться в сознании лишние несколько секунд, а там я всё восстановлю, залечу самые страшные раны.

С её губ срывалась алая пена, после каждого выдоха летели капли крови.

- Мия. уже почти всё. сейчас...

Бдонг!

Я услышал выстрел, потом взрыв совсем рядом со мной и сильный удар в спину и затылок. И следом я повалился сверху на умирающую девчонку, потеряв сознание так быстро, что не успел почувствовать боли от ранения.

Приходил в себя долго, плавая между сном и явью, наблюдая, почему-то за ветками и травой своего ложа, как по нему ползут механоиды. Кто-то совсем рядом негромко разговаривал, но слова пролетали мимо моего понимания, и вся речь была для меня похожа на гул. Окончательно пришёл в себя, когда полупрозрачный механоид пехотинец полностью дотянулся до меня своей клешнёй и схватил за нос. И сразу же после этого я почувствовал боль во всём теле.

Лежал я на животе, голова повернута на левую шёку, в нос воткнулась какая-то острая тонкая веточка или травинка.

Осторожно стал просматривать свой организм, опасаясь найти тяжёлые раны, которые свели меня в койку в очередной раз. К счастью, всё функционировало удовлетворительно. На голове и спине обнаружились с десяток полузаживших ран, которые приносили больше дискомфорта, чем вреда. Приподнявшись на руках, я медленно сел. захрустев при этом материалом своей кровати.

- Санлис? – раздался испуганный голос Инессы. – Санлис!

Миг спустя она оказалась рядом со мной на коленях и с силой обняла, прижавшись лицом к моей шеке. От боли в потревоженных ранах я громко зашипел, просто чудом удержавшись от стона.

- Ой. – девушка отпрянула от меня. – извини, я не хотела. Очень больно?

- Нормально, терплю, – процедил я. – Где я и что с остальными. С Мией, с Эльзой?

- С Эльзой всё хорошо. Я её сейчас позову, – и умчалась так же быстро, как и появилась.

- Эй, стой! Что с Мией? – крикнул я ей в след, но куда там.

Эльза пришла только через пять минут. Пока её не было, я напился

невкусной тёплой воды из пластиковой фляги, которую нашёл рядом с собой и занялся своими ранами.

- Привет, как себя чувствуешь? – произнесла наёмница, появившись неожиданно рядом со мной.

- Привет. Живой и почти здоровый, часов через пять от ран только шрамы останутся. Что с Мией?

- С Мией... ничего с ней. Она погибла. Что там у вас случилось, почему вы побежали и маскировка слетела?

- Погибла, – прошептал я, в груди рядом с сердцем образовался ледяной колючий снежок. – Побежали? Наверное, она испугалась сильно и не выдержала такого прессинга – быть рядом с механоидами. Перед этим сказала, что сил у неё осталось на минуту, чтобы удерживать невидимость.

- На минуту‘0 – недоверчиво переспросила та. – Времени у вас должно было быть больше, я знала её способности очень хорошо.

- Наверное, всё из-за страха. – вздохнул я.

- Себя винишь?

- Виню. – подтвердил я. – Это первый человек, который погиб из-за меня. Мало того, это девчонка, которой жить, да жить нужно было. А я поташил её за собой. Как вообше это случилось, кто стрелял? Мы же убили всех пятерых пехотинцев, которые рядом с танком копались.

- Про разведчика ты забыл, стелсера, я чуть-чуть не успела, на полсекунды позже него выстрелила. Он лёгкими гранатами по вам отстрелялся. Осколки там мелкие, но их много и против незащищённого человека работают отлично. Видел бы свою спину – там места живого не было. Повезло, что ты наклонился

над Мией и вместо того, чтобы пробить затылочную кость, пара осколков, прошли по ней вскользь, оглушив. Но и так тебе досталось по полной. Если бы не твоя способность к целительству, то погиб бы ещё вчера.

- Сколько я провалялся, Эльза?

- Вчера тебя ранили, сегодня уже семь вечера.

- Понятно.

- Не вини себя. Сан. В гибели Мни. ты точно не виноват. Шансов, что она погибла бы во время боя с механоидами по моему плану было ничуть не меньше. Или погибла бы кто-то другая из наших девчонок.

- Всё равно тяжело. – тихо произнёс я. – Давит, понимаешь?

- Понимаю. – кивнула она. – Хочешь, я тебе виски дам? От золотоискателей досталось немного, тебе точно хватит.

- Не стоит. – я отрицательно покачал головой и повторил. – не стоит. Алкоголь тут мало поможет, а забываться на несколько часов, чтобы потом проснуться с больной головой и всё теми же чувствами – это не по мне.

- Как хочешь. Главное не раскисай и помни, что у тебя ешё один пациент кроме тебя и очень тяжёлый.

- Агбейла? Ты про неё?

-Да.

- Помню и завтра ей займусь.

- Ну. тогда я оставлю тебя, хорошо? Мне ешё за остальными следить, чтобы они не до конца расклеились. Смерть подруги, на них подействовала очень сильно.