Рифер хихикнул. "Когда я впервые увлекся ботаникой, моя мама дала мне полку из-под специй, чтобы я систематизировал свои семена.

Я часто просыпался ночью, чтобы проверить и убедиться, что никто не положил их в другом порядке."

Спенсер схватила кусочек и положила себе в рот.

- Я умоляла отца позволить мне наводить порядок в его бумагах. Он думал - у меня с головой не в порядке.

- Ты была бы ценным кадром для Обеденного Клуба Лиги Плюща, - пошутил Рифер. - Идеальным секретарем.

"К сожалению, это никогда не произойдет." Спенсер мрачно уставилась на соль на краю ее стакана маргариты.

Она так отчаянно пыталась попасть в Лигу плюща, но после того, как её пирожные с марихуаной потерпели фиаско, стало ясно, что этого никогда не случится.

Когда она почувствовала большую теплую руку Рифера поверх своей, она удивленно подняла взгляд.

"Знаешь, у тебя будет больше развлечений в Принстоне, не будучи частью клуба поедания," нежно сказал он. "Я в этом уверен."

"Правда?" Спенсер осмелилась на улыбку.

"Конечно. Мы проведем прекрасное время.

Я знаю тонны веселых вещей, которыми можно заняться - вещей, которые гораздо круче тех, которыми занимаются те люди из Плюща."

Сердце Спенсер забилось сильнее. Он сказал мы.

Так, будто они собираются быть парой. Возможно даже исключительной парой.

Труба проревела прямо ей в ухо и она обернулась.

Джаз-группа выступала рядом с их столиком для частной серенады.

Гитарист бренчал медленный ритм. Барабанщик тряс маракас.

Певец начал петь песню. Даже не смотря на то, что текст песни был на испанском, Спенсер узнала мелодию “I Only Have Eyes for You."

- У тебя прекрасная девушка, чувак, - с акцентом сказал певец на ломаном испанском в перерывах между куплетами.

- Я знаю, - сказал Рифер, осторожно взглянув на Спенсер, как если бы сказал больше, чем нужно.

Спенсер легкомысленно улыбнулась. Девушка?

Она примеряла этот образ как будто это было платье, и оно было чертовски хорошо.

Она улыбнулась и сжала его руку.

- Хотите сфотографироваться? - материализовалась официантка с Полароидом.

Спенсер и Рифер наклонились ближе и улыбнулись.

Вылетела вспышка и устройство выдало фотографию.

Спенсер взяла ее у официантки и положила на стол, чтобы та просохла.

Рифер встал и протянул руку.

 - Хочешь потанцевать?

- Да, - выдохнула Спенсер.

Они выбрали место на танцполе неподалеку от бассейна и Рифер обвил свои руки вокруг нее.

- Я никогда не представляла тебя танцующим, - она бормотала, когда они качались.

Рифер цокнул языком.

 - Ты должна знать, что внешность бывает обманчива.

Я люблю танцевать - особенно, если с правильным человеком."

Сердце Спенсер глухо стучало, так как он наклонялся все ближе, пока его нос не задел ее щеку.

Она нервно сглотнула, затем тоже немного наклонилась к нему.

Трубач выпустил серию нот, когда их губы соприкоснулись.

Спенсер закрыла глаза и вкушала лайм, морепродукты и соль.

Покалывание пронеслось по ее телу.

Они разъеденились и усмехнулись.

Мускул и рта Рифера подернулся.

Но буквально через полсекунды его взгляд сфокусировался на ком-то за спиной Спенсер.

- Не возражаете, если я вклинюсь?

Показалось угловатое лицо Наоми.

Она сладко посмотрела на Рифера, задрав голову и трепеща ресницами.

Спенсер застыла, желая сказать "нет".

Но не успел кто-либо из них пошевелиться, как Наоми протолкнула свое тело перед Спенсер, взяв Рифера за руки.

Спенсер попыталась удержаться, но тогда Наоми слегка толкнула её бедром.

Спенсер пошатнулась.

Каблук застрял в неровных камнях, и она стала описывать круги руками, стараясь удержать равновесие.

Моменты в воздухе казались вечностью, и вдруг ее тело ударилось о холодную воду с громким всплеском.

Вода затекла ей в уши и промочила платье.

Ее зад ударился о дно бассейна, она быстро оттолкнулась и, брызгаясь, выплыла на поверхность.

Она отлепила свои волосы от глаз и огляделась.

Музыка продолжала играть так же громко, но многие люди на танцполе остановились и уставились на нее.

Официанты замерли на местах с подносами в руках.

У Рифера отвисла челюсть. Глаза Наоми расширились.

Через секунду она аккуратно подошла к краю бассейна.

- Боже мой, Спенсер, ты в порядке? - сказала она фальшивым тронутым голосом. - Нужно быть аккуратнее!

Спенсер хотела схватить Наоми за лодыжку и притянуть к себе за компанию, но она уже скользила обратно к Риферу, полагая, наверно, что они продолжат танцевать.

Но Рифер повернулся к официантке, которая уже спешила с полотенцем.

Спенсер вылезла из бассейна и позволила Риферу обернуть свои плечи полотенцем.

- Так странно, - рассеянно пробормотал он, пока провожал её обратно к столику.

Может, нам не стоило танцевать так близко к бассейну, а?

"Не тогда, когда Наоми рядом," - горько подумала Спенсер.

Ее телефон запищал внутри сумки, и она наклонилась.

Одно новое сообщение от Анонима.

Она оглянулась. Наоми уставилась в окно, телефон был у неё на коленях.

На ее лице была улыбка, как будто она хранит восхитительный секрет.

Спенсер наблюдала за Наоми, которая скользнула к выходу с высоко поднятой головой так, будто ее работа здесь завершена.

Затем Спенсер заглянула в сообщение.

Если ты наешь что для тебя лучше, Спенсер, ты будешь держаться от него подальше.

В море много рыбы.

А иначе вмешаюсь я, и ты окажешься в тюрьме.—Э

В пятницу утром Ария и Ноэль стояли на кухне корабля у разделённых перегородками рабочих мест.

Пытаясь сделать что-нибудь вместе, они записались добровольцами на полностью-натуральную, абсолютно-органическую кухню.

Вряд ли они знали, что их смена выпадет на завтрак в 6 утра.

Ария заглянула в миску Ноэля и нахмурилась.

- Думаю, ты положил слишком много муки в тесто, - прошептала она, исподтишка поглядывая на Бетт - огромную женщину, в чьём ведении находилась кухня.

Ноэль нахмурил бровь и глянул на заламинированный рецепт, лежавший неподалёку.

- Здесь говорится 12 чашек на партию такого объёма. Так я и сделал.

Ария взбивала вилкой тесто.

 - Думаю, оно должно быть гуще. Тут в нем какие-то странные хлопья.

Ноэль усмехнулся.

 - Сама ты странная.

Он пощекотал Арию, а она ударила его перчаткой.

Она должна признать: завтрак ранним утром - это прикольно. Они были единственными детьми на кухне, по радио играла романтическая песня, сыгранная на классической гитаре, в воздухе ощущалась свежесть и чистота, ещё не было тропической влажности.

На самом деле, Ария не подумала о том, что в ее обязанности на кухне входила работа с мясом: достать тысячу полосок бекона из естественным-образом-выращенной индейки, пожарить сосиски из мяса коров-на-естественном-выгуле, и даже иметь дело с чем-то, что называлось скрапл, и содержало, по ее стойкому убеждению, хоть и органические, но свиные головы.

Но даже это было крошечной ценой за непрерывное провождение времени с Ноэлем.

Ноэль налил больше молока в масло. "Эй, так как мы встали рано, мы обязаны пойти на пляж.

Я могу продемонстрировать тебе рэп, который мы с Майком собираемся читать на шоу талантов в субботу". Он подтолкнул её.

"Это было бы здорово!" сказала Ария, но затем ударила себя по губам, вспомнив.

"Но сегодня я не могу. Я обещала сыграть в мини-гольф с Грэхэмом этим утром."

"Оу." Ноэль уставился в свою миску. "Это круто."

Ария бросила еще несколько кусочков бекона на сковородку. Он начал сильно брызгать.

"Мне действительно очень жаль. Если бы ты спросил меня раньше, я могла бы перенести все планы."