Из-за того, что Фулата не в совершенстве знала русский язык, фразы она строила несколько кривовато. Однако за несколько лет нашего знакомства продвижения в ее русском языке просто колоссальные! Она уже даже научилась к месту вставлять русские пословицы и понимать двойной смысл тех или иных фраз.

– Сейчас приду, я как раз неподалеку.

– Жду.

Я встала с гальки, с тоской посмотрела вдаль на море, развернулась и направилась в кафе.

Интересно, что она хочет мне сказать?

Кафе «Лунная дорожка» было открытым, как и большинство курортных кафе. Находилось оно на набережной.

Фулата – невысокая худенькая африканка, одетая в красное платье с белыми узорами – сидела за столиком, который стоял возле пальмы, ствол которой был украшен гирляндами. Они, правда, еще не были включены – на улице было относительно светло.

Мы с подругой обнялись, я села за столик и заказала у официантки клубничное мороженое в вазочке и молочный коктейль. Вчера мы ели клубничное мороженое с Денисом…

Я заметила, что в Фулате что-то изменилось, но сначала не могла понять, что именно. Вроде все как всегда, и вместе с тем что-то не то. Прическу, что ли, поменяла?..

И вдруг я увидела обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки.

Я ахнула.

Фулата счастливо рассмеялась.

– Это я тебе и рассказать хотела! – улыбнулась она. – Ваня сделал мне предложение.

– Да ты что! – поразилась я. – Фулата-а… Я очень рада за вас! – я растерялась. – Я не знаю, что надо говорить в таких случаях, но меня просто распирает от счастья!

– Меня тоже! – рассмеялась Фулата. Она вся сияла от радости. – Я, конечно же, согласилась! Свадьбу будем делать через месяцев пару. Когда точно, еще не решили.

Я слушала Фулату и ушам своим не верила. Ваня был мулатом (его мать африканка, а отец русский) и работал на пляже тумба-юмбой. Так мы называем африканцев, которые ходят летом по пляжу в соломенных костюмах туземцев и предлагают отдыхающим сфотографироваться «с жителем племени тумба-юмба».

Фулата и Ваня познакомились в том городе, где учится Фулата. Там же живет Катя, а теперь уже и Артем, Марат и мои бабушка с дедушкой.

Я наблюдала за развитием отношений Фулаты и Вани с самого начала. Была свидетелем их ссор, примирений, а в прошлом году даже сама дала дельный совет Фулате, как помириться с Ваней. Тогда у Вани пропал интерес к Фулате, а я посоветовала, чтобы подруга сделала вид, будто думает о каком-то другом парне. Ваня заметил это, заревновал, понял ценность Фулаты и с тех пор не отпускал ее от себя ни на минуту. И вот теперь они женятся.

– За ваше счастье, – сказала я, и мы чокнулись стаканами с молочным коктейлем.

– Вы всей семьей, конечно же, приглашены, – сообщила Фулата. – Как дела у Марата?

У меня мгновенно пропало настроение.

– Эй… Чего так скисла?.. – заволновалась Фулата.

– Вот в этом-то я и запуталась… – вздохнула я и рассказала Фулате все, что произошло в последние дни. И про себя рассказывала, и про то, что папа вернулся, и про лемура, и про Захара. По мере рассказа ее глаза расширялись, а челюсть периодически отвисала.

– Ты чуть не утонула? Марат уехал? У вас лемур? Тебе понравился Саша? Денис снова сюда приехал? Папа больше не будет уходить в плавания? Захар не выздоровел? Тебя укусила змея? – сыпала вопросами Фулата.

– Да, да, да, – отвечала я. – И что мне теперь со всем этим делать?

– Подумать надо, – сказала Фулата и погрузилась в размышления.

На пальме загорелась гирлянда.

– Я хочу тебе вставить мозги, – произнесла наконец Фулата.

– Вправить, – поправила я.

– Да, вправить. Полина, очнись! Как могла ты разлюбить Марата? Как ты можешь променять его на Сашу или на Дениса? Зачем ты рассматриваешь этих парней, как … парней, если у тебя Марат есть? У вас ведь хорошего столько всего было!

– Хорошего?! – взорвалась я. – Какого такого «хорошего»?! Что у нас было, кроме чувств? Спеть песню под гитару это не подвиг! Подвиг – это помочь мне избавиться от страха! Но он взял и уехал! Кстати… Вспомни, как он исчез, больной, а меня не предупредил, куда уехал! Оставил меня со всеми проблемами. Я тут преступников вылавливала, а он просто взял и пропал! [5]Такое чувство, что ему нравится так поступать! Я тут вся извелась и даже обманула бедного Дениса, а Марат в это время был в городе и даже мне ничего не сказал! По-твоему, это нормально так со мной поступать? Вообще ничего, что я переживала? И сейчас то же самое… Только на этот раз проблема у меня… А он опять – собрался и уехал… Вот как ты объяснишь такие поступки? Это любовь, да? Любовь?

Фулата растерялась от такой пламенной речи, а потом нашлась и стала приводить аргументы:

– Но вспомни другую ситуацию. В прошлом году, когда вы только начали общаться и поссорились, он не постеснялся при всей улице петь песни под твоими окнами! На глазах у всей улицы просил у тебя прощения песнями своими! Разве все так могут, а?

Я усмехнулась и поудобнее устроилась на стуле:

– Ой, это все показуха. Я ж говорю – песни это хорошо, но где поступки? Где реальные поступки? А нет этих поступков! Нет! Он совершил бы поступок, если бы остался здесь и помог мне снова полюбить море! Но этого поступка он не совершил… Красивые слова не должны расходиться с делом!

Фулата опустила глаза. Очевидно, она поняла меня и была согласна.

– Спеть песню – это романтика, – продолжила я. – Но на одной романтике не проживешь. Помимо романтики еще бывают настоящие проблемы… Такие, как случились у меня… Я раньше была уверена, что у меня есть защита, тыл… Но Марат уехал, когда мне стало тяжело…

Фулата молчала, усваивая информацию. И отрицательно покачала головой:

– Знаешь что, подруга? Добро тоже надо уметь делать! Ты вот уговорила Марата поехать на съемки, а теперь ругаешь его за это! Если уговорила – значит, не ругай!

– В этом я согласна с тобой, – призналась я. – Но все равно… Почему он не пишет мне? Он ведь может меня хотя бы на расстоянии поддерживать, а? Последнюю эсэмэску я получила от него позавчера вечером! Он сказал, что занят и напишет позже! И все, с тех пор больше ничего не написал!

– А может, он не может написать?

– Почему это?

– Может, ему там тоже тяжело… Перелеты, съемки… Может, у него что-то не получилось на съемках, и он расстроен… И не хочет тебе писать, чтобы не разочаровывать тебя…

– Не знаю, не знаю… – сомневалась я. – Если б такое случилось, Оксана бы мне уже сказала. А вот я прямо сейчас возьму и проверю, все ли в порядке с Маратом!

– Будешь ему звонить?

– Нет. Позвоню Оксане, прощупаю почву. Если в разговоре она скажет, что с Маратом что-то не так, то тогда позвоню ему.

Я взяла трубку и набрала номер. Послышались гудки, а потом веселый голос Оксаны:

– Полина, привет!

– Привет! Оксана, ну как у тебя дела? Как Средиземное море? – начала я издалека.

– Все здорово! – сказала Оксана. – Море теплое, как и у вас, а красота тут просто неописуемая… Я вот сижу в кафе, а Марат сейчас на съемках.

– Как он там? – подхватила я тему. – Все у него получается?

– Да, у него все отлично! Он очень талантливый! На него тут все просто не нарадуются!

– Понятно… – ответила я. – У меня тоже все отлично. Ладно, Оксан, пока, а то по второй линии Фулата звонит.

– Передавай ей привет! – с этими словами Оксана отключила телефон.

– С Маратом все замечательно. Он сейчас на съемках. Его там все на руках носят, – пересказала я разговор. – Что и требовалось доказать. Поэтому какие у него могут быть оправдания? Он там просто занят собой, да и все!

Фулата помолчала. И вновь принялась защищать Марата:

– У Марата тоже есть поступки!

– Какие?

– Он окончил школу и переехал жить в Лимонный ради тебя. Ради вас. Ради того, чтоб рядом быть. Думаешь, ему было легко оставить дома всех близких? Нелегко… – вздохнула Фулата. – Я ведь тоже не местная. Все близкие мои в Нигерии. Знаешь, как тяжело без них? А в прошлом месяце Марат мечту исполнил всей твоей жизни – привел тебя на маяк. И после этого говоришь ты, что он не делает поступков? Поспешила ты, Полина, поспешила сжигать все мосты…