“Дай ему остыть и перезвони завтра.”

Мэтт был спокоен, но избегал её взгляда.

Елена почувствовала себя слабой. Конечно, у них нет причин для паники.

Насколько они втроем были освещены, Деймон был просто парнем, с которым она встречалась, а Стефан был парнем, который ходил в их школу.

Красивые, впечатляющие, таинственные парни, но все сводилось к тому, что они были просто людьми.

Они не подозревали, как опасен может быть Деймон - этот Деймон из настоящего.

“Ничего не будет хорошо!” сказала она, услышав собственный дрожащий голос.

“О, Елена…” на ее вспышку эмоций, глаза Бонни расширились в сочувствии и она обняла Елену. “Мы поможем во всем, что тебе нужно.”

Она яростно посмотрела на Мередит и Мэтта, словно подозревая, что они не согласятся.

Мередит кивнула в знак согласия, но Мэтт по-прежнему колебался.

“Я… Меня ждет Кэролайн,” сказал он, глядя вниз на две чашки пунша, что он держал.

“Так иди, отдай ей всё это и помогай нам,” твердо заявила Мередит.

“Кэролайн справиться,” добавила Бонни, ухмылка тронула краешки её губ.

Мэтт на мгновение выглядел разрывающимся, а затем его лицо окрепло, он принял решение.

“Я скоро буду,” мрачно сообщил он и ушел.

Они втроем следили за тем, как он подошел к Кэролайн.

Сначала, она улыбнулась Мэтту и изящно приняла чашу пунша, ведя себя с достоинством, как принцесса.

Мэтт опустил голову. чтобы что-то сказать ей на ухо, и пока она слушала, выражение Кэролайн все больше и больше внушало ужас.

Она огрызнулась ему в ответ и Мэтт ответил.

Тогда Кэролайн в ярости попятилась и ударила его по лицу.

“Бог ты мой,” выдохнула Бонни.

Мэтт повернулся и поспешил вернуться к ним.

“Я предполагаю, что на этом точка” это было всё, что он сказал.

На его щеке была красная отметина, там, где Кэролайн дала ему пощечину.

Елена взяла его большую, теплую руку в свою и сжала всего на секунду.

“Спасибо тебе.”

Она не заслуживала его и понимала это.

Когда она ее отпустила, Мэтт посмотрел на нее, слегка покачивая головой из стороны в сторону.

“Я не знаю, зачем что-то делать для тебя, Елена Гилберт,” - сказал он, но уголки его губ тронула какая-то печальная улыбка.

“Однажды я отплачу тебе той же монетой,” пообещала девушка, а затем обернулась к остальным.

“Если мы разделимся, мы сможем обыскать школу быстрее.”

Они снова протолкнулись через двери актового зала в холл.

“Но если увидите Деймона, возвращайтесь ко не, ни за что не говорите с ним.

Он расстроен. И если найдете Стефана, попытайтесь привести его ко мне.”

“Так Стефан пошел за ним?” спросила сбитая с толку Мередит.

“Почему? Они что, знают друг друга?”

“Они братья, но не ладят,” пояснила девушка.

Она порылась в крошечной сумочке цвета красной помады. которую она несла. В ней не было много вещей — только предметы первой необходимости — но одна вещь здесь могла иметь решающее значение. “Нашла”.

Она вытащила засохшую кучу вербены, сейчас еще больше похожую на кучу увядших, мертвых сорняков, чем когда-либо, и быстро разделила ее на четыре небольшие порции, несколько веточек вербены каждому.

“Эм, зачем нам эти мертвые растения?”

Спросила Бонни, сомнительно держа свои веточки между большим и указательным пальцами, сморщив нос.

“Они приносят удачу,” соврала Елена, слыша, как неубедительно звучит.

“Деймон очень суеверен.”

Все уставились на нее, но, пожав плечами, Мэтт положил свою кучку в пиджак, а Мередит в свой клатч.

Бонни, будучи без сумочки, засунула их за ухо.

Они разделились, Мэтт и Бонни отправились дальше по коридору в сторону столовой, Мередит и Елена в другую сторону к офису.

Когда они шли, Елена заглядывала в каждый тусклый класс, ища Деймона или Стефана.

“Может, дашь Деймону самому успокоиться? - предложила Мередит нерешительно, но Елена отрицательно покачала головой.

“Я должна найти его.” Чем дольше они с Мередит искали, тем более остро Елена чувствовала, что время уходит.

Она знала, что с каждой минутой он становиться злее.

Беспокойство распространялось внутри Елены, ощущение того, что кто-то наблюдает за ней из тени.

По коже на затылке поползли мурашки.

Она остановилась, прислушиваясь.

Где-то вдалеке послышался чей-то смех и быстрые шаги в соседнем коридоре.

Наверное, всего лишь еще один студент, кто-то улизнувший с танцев.

Елена сделала глубокий вдох и открыла следующую дверь. Никого.

“Ты права думаешь, что…” начала Мередит.

Она замолчала, услышав оглушительный визг пожарной тревоги.

Невольно Елена подскочила на месте.

“Некоторые парни всегда должны делать что-то сумасшедшее и попытаться разрушить приятное времяпрепровождение для всех,” Мередит перекрикивала сигнал тревоги, чувствуя отвращение.

Елена покачала головой .

Она чувствовала запах дыма, слабый и далекий, но он был.

“Не думаю,” ответила она.

Вдалеке она могла расслышать отчаянные крики, голос директора раздавался в громкоговорителях, направляя всех выйти из здания.

Пожар был настоящим, она была уверена в этом. Она так же знала что устроил его Деймон.

Елена дико огляделась, ища какие-то зацепки к его местонахождению.

“Сюда,” сказала она, выбрав направление и поспешив вперед.

Они ещё не искали в театральном зале, может, Деймон или Стефан был там.

Дым становился все гуще по мере того, как они пробирались глубже в школу. “Елена, остановись!”

Закричала Мередит, ее каблуки стучали о пол, когда она бежала за Еленой.

“Я уверена, что он там,” крикнула она.

Деймон определенно захочет полюбоваться созданным хаосом.

Она представляла, как пламя отображалось в его взгляде.

Мередит догнала ее, ухватив руку Елены сильными пальцами.

“Это небезопасно,” ответила девушка. “Нам следует выбираться отсюда.”

Мередит потащила Елену за угол, но они столкнулись со жгучей волной жара.

Пламя лизало потолок, плавя шкафчики, как будто они были сделаны из воска свечи.

Обе девушки вскрикнули, когда огонь начал потрескивать и расти.

“Мне нужно найти его,” настаивала Елена, чувствуя, как рыдание сжимало горло, а глаза слезились от дыма.

Но как только Мередит потянула её в сторону пожарного выхода, её захлестнула ужасающая уверенность в том, что было уже поздно.

Она потеряла Деймона. Она потерпела неудачу.

Глава 17

Окна школы светились красным цветом, когда пламя поднялась к стенам, достигнув верхних этажей.

Кирпичи фасада трещали от жара пламени.

Елена с друзьями наблюдала за происходящем на парковке, как вдруг разбилось окно.

“О Господи”, мягко произнесла Бонни.

Отраженное пламя делало ее бледное лицо розовым.

Рядом с ней Мередит, прислонив голову к плечу Мэтта, глядела широко распахнутыми глазами на плямя.

Кажется учителя уже вывели всех с танцев, испачканных дымом и в растрепанных остатках их вечерних костюмов.

Рядом с группой Елены, девочка истерически всхлипнула, длинные полосы копоти пересекали ее лицо, в то время как дальше, один из футболистов сухо кашлял, пострадав от дыма.

Только спустя несколько минут , как Елена и ее друзья достигли парковки, въехала пожарная машина, завывая сиреной.

Но за это время, пламя успело подняться высоко.

Елена слышала как мистер Лэндон, учитель физики, бормотал о электропроводке старого здания, мол, это смертельная ловушка, но Елена знала лучше.

Это должна быть работа Деймона.

Елена подпрыгнула, когда хлопнуло другое окно, в этот раз под напором струи воды из пожарного рукава.

Пожарные прикладывали большие усилия, таща шланги через парковку, работая вместе быстро и эффективно, и, по крайней мере, огонь охватил только половину школы.

Елена осмотрелась среди лиц, освещенных пожаром.

Там была Кэролайн, ее золотисто-каштановые голова была высоко поднята, несмотря на хлопья черного пепла, падающего на стоянку рядом с ней.