Старостин был голосом и совестью советского футбола, это ему принадлежат слова "Потеряно все кроме чести". Но одновременно с этим он был и хранителем своего детища — Спартака от чиновных самодуров и самодуров от футбола. Он решал проблемы игроков, команды… и будучи человеком мудрым, прикрывал своих даже когда те вынужденно делали что-то не так. Ведь Спартак был народной, профсоюзной командой, за ней не стояли огромный завод или целая отрасль как к примеру за Локомотивом. Или милиция, как за Динамо.

Из ГУЛАГа он прошел путь до начальника самой популярной, самой народной команды Советского союза. И в этом качестве он, следом за Бесковым — пожал руку генеральному секретарю ЦК КПСС. Удивившись кстати, что у Горбачева рука на удивление сильная…

Обратно в поезде — Бесков зашел в купе к Старостину. Среди футболистов было необычайно тихо, все находились под впечатлением, и не от игры.

— А я думал, слухи…

— Что?

— То что Горбачев за нас болеет. Оказывается, правда…

— Может, поможет команде…

Старостин прикрыл глаза. Опытный и мудрый он понимал, что быть при власти — опасно. Но было и то что взглянув в глаза новому генеральному секретарю, он понял — свой…

Как только доехали до Москвы — оказалось, что Старостина ищет сам глава Госкомпспорта СССР. Даже не футбольного сектора, а всего спорта, главный спортсмен СССР…

Как только Старостин зашел в кабинет главы Спорткомитета на Лужнецкой набережной, 8, Граммов[21], глава Спорткомитета буквально подскочил на месте.

— Товарищ Старостин! А вы что не заходите, игнорируете!

— Да как то… повода не было.

— Зашли бы и без повода. Садитесь, чайку выпейте…

— Вы чего не говорите, что вам материальная база нужна. Команда на втором месте в чемпионате СССР идет, а Тарасовка у вас… право слово, я посмотрел, команды из более низких лиг лучше материальную базу имеют! Безобразие!

Беляков понизил голос

— Вам двух новых шефов дают, это уже решено. Первым будет Мосгорисполком. Так что если кому-то из игроков нужна прописка или даже квартира или очередь на машину — смело идите на прием, пишите заявление. Вторым будет Минстрой. Мы с Ельциным уже в вашей Тарасовке были, он сказал, что базу вашу можно в течение сезона выстроить. И уже подыскивайте место под стадион, нечего вам по чужим скитаться. Команда с заслугами, с историей — вполне можно и стадион выстроить.

— Вы какое-то имя назвали… это кто?

— Вы про Ельцина? Борис Николаевич Ельцин, министром строительства только что назначен, переехал из Свердловска. Да вы что, с таким шефом… он вам такие хоромы бетонные отгрохает. Он когда в Свердловске секретарил, под обком построил свечку, то ли шестнадцать этажей, то ли больше. Мировой мужик и мыслит масштабно. Уже по Подмосковью ездит, ищет сам площадки под строительство. И товарищ Горбачев ему доверяет…

Зачем я назначил Ельцина?

Ну во-первых — держи друзей близко, а врагов еще ближе. На Урале всегда было вольнодумство, один Бурбулис чего стоит.

Во-вторых…

Мне знаете ли смешно бывает читать и слушать — во всем виноват Ельцин. Или Горбачев. Ну право дело, не может один или два человека взять и развалить страну, не бывает такого. Как то раз даже читал книгу, где Горбачева убили. А в другой убили Ельцина…

Ельцин… вообще его оппозиционность представляется мне делом скорее случая, чем сознательной его позиции. Но потом он, конечно, почуял запах власти — а тогда ему ничего другого и не оставалось. И он не первый — в России полно тех, кто стал оппозицией только потому, что не стал властью. Яркий пример — это Павел Иванович Пестель… Но в случае с Ельциным провал был куда масштабнее.

Отправить его послом? Как Кравчука? А на кого потом опираться? Знаете, на жидкое г…о не обопрешься. Мне надо собирать надежное ядро из первых секретарей РСФСР, чтобы потом опираться на него в борьбе с сепаратистами. К тому же Ельцин действительно неплохой строитель — так пусть строит. И еще — он инстинктивно понимает, что нужна свобода. Это очень ценное качество.

Так что пусть пока строит.

В гостиницу ЦК КПУ — Октябрьская на Розы Люксембург — я не поехал. Сказал, что как и обычный партиец прекрасно размещусь в обычной гостинице поприличнее, и вообще это не дело, партократии свои отдельные гостиницы иметь. Скромнее надо быть, товарищи, скромнее. Покивали, но в глазах то и дело промелькивает ненависть. Я кстати, если Михал Сергеич ничего не подсказывает — в марксизме разбираюсь как свинья в апельсинах, но как должен вести себя публичный политик — слава Богу, знаю. Если бы в США стало известно, что построили гостиницу для конгрессменов — конгрессменам был бы… ну, в общем, плохо все это кончилось бы. Вы не поверите, но многие конгрессмены — не один и не два, таких десятки — ночуют в своих офисах. Это потому что они не могут себе позволить снять жилье в дорогом Вашингтоне. Что еще интереснее — в законодательных собраниях штатов представителям положены либо суточные, либо компенсация за поднаем жилья (как в армии), либо и то и другое. А в Вашингтоне этого ничего нет и жилье дорогое. И что самое удивительное — недавно некоторые конгрессмены устроили скандал и потребовали либо запретить держать кровати в офисах, либо потребовать от тех, кто это делает уплатить налоги за экономию за проживание на федеральных площадях!

Но тут от этого от всего так далеко, как до луны. Они искренне считают, что все животные равны, но некоторые из них равнее. И при случае будут козырять маленькими зарплатами. По мне так лучше зарплату поднять, но покончить с этими спецгостиницами, спецраспределителями и прочими "спец". Пусть постоят в очередях, посмотрят, что есть в обычных магазинах — может и поймут чего. Ведь вопрос не в деньгах — товаров, как можно на них купить — нет! Если я подниму, скажем, зарплату секретаря обкома с шестисот рублей до шести тысяч — он потеряет. Потому что он не сможет на эти деньги привычное ему купить.

Разместили меня в гостинице Украина, разогнав постояльцев сразу с двух этажей (а я кстати предупреждал, что в спецгостиницу не поеду, впрочем это все едва и не хуже — начальство с Москвы приехало) и нашпиговав остальные агентами КГБ. Гостиница Украина — это та, что напротив майдана, правда сейчас и слова такого никто не знает. На ужин спустился в ресторан, заказал борщ, варенники — надо уважать хозяев, тем более что украинская кухня действительно вкусная. Подошла какая-то женщина — то ли подсадная от местных, то ли, в самом деле, прорвалась. Плакала и благодарила за то, что призывники в Афганистан больше не поедут. Смотря на нее, я подумал — эх, жизнь. Она и не знает, за что меня надо благодарить — завтра я еду в Чернобыль и там для профилактики еще накручу хвоста местным экспериментаторам. Инженер Дятлов — непосредственный руководитель того злополучного эксперимента, по профессии даже не атомщик, а физик с опытом эксплуатации только военных ядерных реакторов — отстранен от занимаемой должности в связи с непрохождением аттестации и направлен в один из НИИ, чтобы свое научное любопытство там удовлетворял, а на станцию назначен опытный атомщик — эксплуатационщик с Ленинградской АЭС. А главный инженер станции, который этот эксперимент организовал (Дятлов виновен, прежде всего, в том, что не смог ни перечить своему непосредственному начальнику, ни вовремя остановить испытания) — дает сейчас пояснения в КГБ, зачем у него дома антисоветская литература обнаружена. И в институте Доллежаля создана постоянно действующая рабочая группа по ядерной безопасности с инспекционными группами и правом распределять значительные суммы на премии тем сменам и блокам, которые работают без отступлений от норм. Думаю, через какое-то время и меры по повышению безопасности РБМК разработают, тем более реактор то хороший. Недорогой, рабочий, многие работы можно делать, не заглушая весь реактор — например, можно менять стержни на ходу. Если бы не Чернобыль — у нас бы уже в 12 пятилетке вошел в строй первый РБМК-2000, единственный в мире реактор на 2000 мегаватт мощности. На дешевой атомной энергии можно много чего доброго сделать. И все это будет — потому что не будет взрыва, и 26 апреля останется обычным днем, а Чернобыль — никому не известным маленьким городком на северной Украине. Где высокие зарплаты, молодое население, еврейские достопримечательности и футбольный клуб с перспективой выхода в первую лигу.