Названия указывают на характерный облик одного из распространенных в Европе видов этого рода — ужовника обыкновенного.

Ужовник обыкновенный

Около 45 видов ужовника обитает главным образом в тропиках. Там они поселяются на стволах и побегах деревьев. У тропических ужовников листья вырастают иногда до 4 м. В России произрастает 4 вида растений из этого рода. Растут ужовники медленно, в год отрастает только по одному листу. По числу листовых рубцов на корневище можно определить возраст растения.

Ужовники размножаются спорами и вегетативно с помощью выводковых почек, которые возникают на корнях. Часто люди срывают листья папоротника с такой силой, что вырывают из почвы корешки с почками возобновления, от этого страдает все растение.

Ужовники нуждаются в особом внимании и охране, иначе исчезнут из наших лесов такие оригинальные и живописные растения.

Род Гроздовник также относится к семейству ужовниковых. Как у всех ужовниковых, листья гроздовника состоят из двух частей. Одна часть листа — без спорангиев, т. е. стерильная, представляет собой перисто- или триждырассеченную пластину. Вторая часть, метельчато разветвленная на верхушке и по бокам, увешана шаровидными спорангиями, которые образуют довольно компактные образования, похожие на гроздья.

Гроздовники — это наземные травянистые растения с короткими вертикальными подземными корневищами. Под землей у них развиваются и гаметофиты.

Более сорока видов гроздовника растет в лесах и на открытых местах по всему земному шару — от лесотундры до тропиков.

В России наиболее распространены виды гроздовник многораздельный и гроздовник полулунный. Полулунный гроздовник называют еще ключ-травой, приписывая этому растению способность помогать кладоискателям.

В США вид гроздовник вирджинский получил название указатель. По народному поверью, это растение указывает место произрастания другого ценного растения — карликового женьшеня, дальнего родственника прославленного женьшеня.

Гроздовник многораздельный

Виды этого рода — самые крупные папоротники. Их близкие родственные виды давно вымерли. Это были высокие (от 10 до 15 м) древовидные растения со стройными колонновидными стволами. Верхушки таких внушительных «деревьев» украшала крона из огромных перистых листьев.

Окаменелые остатки стволов мараттиевых — колонновидных папоротников — до сих пор находят в каменноугольных отложениях.

Ангиоптерис вознесенный

До наших дней сохранилось около 60 видов папоротников рода Мараттия в тропиках обоих полушарий. Это самые крупные папоротники на Земле. Их размер обусловлен не высотой «стволов», а крупными дваждыперистыми листьями, длина которых достигает 6 м. Стебли же небольшие, редко достигают в высоту 1 м, имеют клубнеобразный вид и часто наполовину скрыты в почве.

Иногда мараттии культивируют. Их сочные листья используют в пищу жаренными, вареными, печеными.

Кроме красоты и экологической ценности, мараттии имеют медицинское значение. Жители Бразилии, Мексики, Антильских островов применяют вытяжки из стеблей и прилистников как лекарство.

Один из наиболее красивых и крупных папоротников российской флоры — осмунда Клейтона. Этот дальневосточный вид, произрастающий на юге Приморского края, включен в Красную книгу, как редкое и реликтовое растение.

Вид этот был впервые описан основателем ботанической систематики, шведским биологом Карлом Линнеем еще в XVII в. Гербарий растения он получил из штата Вирджиния (США).

Но и сейчас не только в Северной Америке, но и в Китае, Японии, Гималаях благополучно произрастают эти интересные приземистые папоротники. У осмунды Клейтона над почвой несколько выступает, приподнимаясь, корневище, над которым возвышаются длинночерешковые крупные листья, собранные в красивую воронку.

Относительно возникновения латинского названия рода этих крупных папоротников существует две версии. По одной из них, слово osmunder — это один из эпитетов бога древних германцев Тора, очень сильного, мощного божества. Другая версия отражает давнее использование людьми осмунды для лечения заболеваний рта и горла. С такой целью с давних пор использовался другой вид папоротника — осмунда королевская. Латинские слова os, oris переводятся как «рот, уста», а слово mundare — «лечить».

В связи с этим понятно и происхождение русского названия рода папоротников — Чистоуст (см. рис. учебника, с. 65).

Осмунда королевская произрастает в Западной Европе и на Черноморском побережье Кавказа, в Северной и Южной Америке, Юго-Западной Индии.

Это растение красиво: листья (длиной до 2 м), вырастая из стволообразного корневища, образуют эффектную воронку. Мощная воронка листьев осмунды похожа на верхушки древовидных папоротников. Но от них осмунда резко отличается коротким толстым стволиком — корневищем, от которого отрастают листья. Поэтому осмунду королевскую относят к приземистым древовидным папоротникам.

Корневище-стволик осмунды используется как необходимый и ценный субстрат (основа) для выращивания на нем в теплицах красивых и очень дорогих орхидей.

Осмунда королевская — папоротник влаголюбивый, растет во влажных широколиственных лесах, в заболоченных ольшаниках, на лесных болотах. В результате проведения мелиоративных работ ареал осмунды резко сократился. В связи с этим в Европе и в Закавказье осмунда королевская объявлена реликтовым растением, находится под охраной.

Еще один вид — осмунда коричная, в отличие от реликтовой осмунды королевской, произрастает на Дальнем Востоке в большом количестве. В Приамурье по окраинам долинных лиственничных лесов осмунда коричная образует сплошные заросли. Эти заросли особенно красивы осенью, когда листья осмунды становятся оранжевыми, и от этого лиственничные леса, которым сопутствуют осмунды, приобретают особую пламенеющую окантовку.

Заросли осмунды коричной в лесах, образованных в основном лиственницей даурской, геоботаники называют лиственничник осмундовый.

У осмунды коричной есть еще одна интересная особенность: вокруг каждого экземпляра растения формируются так называемые «ведьмины» кольца (от центрального корневища отрастают во все стороны, как бы по радиусам, новые разветвленные корневища, на которых могут формироваться будущие листья).

Среднегодовой прирост корневищ осмунды составляет не более 1–1,5 см. Зная это, можно подсчитать возраст осмунды, измерив длину корневищ, отходящих от основного корневища. Так, один из промеренных экземпляров осмунды коричной с корневищем длиной 3 м 74 см, очевидно, имел возраст более 300 лет.

В роде Адиантум насчитывают до 200 разнообразных видов, произрастающих в тропических и субтропических странах, очень много видов этого рода в американских тропиках.

В этих далеких странах адиантум поселяется на почве в тенистых, влажных лесах или на скалистых поверхностях. Растения хорошо развиваются и на открытых местах, но обязательно — в условиях повышенной влажности, а некоторые виды могут выносить засушливые условия.

Адиантумы — наиболее изящные и красивые растения из всех папоротников. Неповторимую красоту этим папоротникам придает их воздушная, изящная листва. Одно-, пятикратноперистые листья вееровидной или другой сегментации на упругих черных блестящих черешках своей легкостью напоминают вьющиеся девичьи кудри.